Чтение онлайн

– Возможно, – согласился я. – Но все же лучше проверить. Что у нас дальше? А, вот, ну конечно! Король-отец в курсе? – Я понизил голос до почти заговорщицкого тона.

– Конечно. – Фея поморщилась и, чтобы скрыть раздражение, попыталась смахнуть несуществующую прядь со лба.

Видимо, утренние новости не слишком обрадовали скорого на буйную расправу Базилея, и то, что пришлось выслушать проштрафившейся фее, нам было лучше не слышать. – Он послал гонцов с эстафетой, так что все дороги от Торца перекрыты накрепко – мышь не проскочит.

– Разумно, – согласился я, помечая в блокноте, что операция «Кольцо» и план-перехват задействованы. Понятное дело, па местном уровне.

– Его величество просил передать вам самую настоятельную просьбу не покидать нас в трудную годину и сделать все возможное и невозможное для возвращения Маши ко двору.

– Да чего уж там! – отмахнулся я. – И так все ясно. Ладно, мы в игре. А сейчас, Делли, ты не могла бы выйти, нам необходимо одеться.

Процедура утреннего туалета заняла немного времени, но все же достаточно, чтобы успеть пообщаться с почтеннейшим хозяином «Графа Инненталя», собственной персоной примчавшегося в люкс с серебряным тазиком и кувшином горячей воды.

– Ой, какое горе, какое горе! – со слезой в голосе причитал он, сливая на руки гостям звонкую прозрачную струю. – Это ж надо, как не везет его величеству! Ну, я полагаю, мудрейший король, несомненно, избрал вас, дабы продлить поиски дочери.

– Ты на редкость догадлив, – угрюмо ответил я. – На руки лей, что ты таз моешь?

– О, простите, ваша ясновельможность, не уследил-с, – исправляя промах, вновь затараторил Щек Небрит. – А позвольте полюбопытствовать, коли вы от нас совсем не съезжаете, то, стало быть, домой нынче не возвращаетесь?

Я в недоумении уставился на субурбанца. В его голосе слышалась столь плохо скрытая надежда, что лучше бы уж он и не прятал ее вовсе.

– А тебе-то что?

– Прошу покорно извинить, что в такое время смею вам навязываться, но ведь сами помыслите, неразумно же отправляться Нычка знает куда, дракону в зубы с такой уймой золота. Разбойный люд кругом так и шастает, так и выискивает, кого бы ограбить!

Я поглядел на ждущего очереди умываться Вадюню, в минуту досуга разминающего онемевшую за ночь мускулатуру, скосил глазом на дверь в соседнюю комнату, где ждала следознавцев сотрудница Волшебной Службы Охраны, и, не в силах удержать улыбку, похлопал по плечу нашего тайного агента.

– Думаешь, кто-то решится нас ограбить?

– У-у, – делая большие глаза, покачал головой Щек. – Там встречаются такие мошенники, только держись! Один Поймай Ветер чего стоит! Годков-то кот наплакал, а прыти-то!.. Верно вам говорю, у него везде свой глаз имеется. Чуть где что, как и он тут как тут.

– Да, – вынужденно согласился я. – Поймай Ветер стоит дорогого. Пожалуй, ты прав, надо отдать золото на хранение в казну.

– Чур вас, чур! – Субурбанец едва не выронил кувшин, по всей видимости, пораженный вполне, на мой взгляд, разумным предложением. – К чему же в казну? – сбиваясь на шепот, продолжил он. – Деньги работать должны. На что им лежнем в сундуках пылиться! А и то, возможно, вернетесь вы, а казначей золотишко на какую нужду пустил. Ведомое дело, у короля расходы великие. – Он оглянулся, точно проверяя, не подслушивает ли кто, и понизил голос, стараясь говорить еще тише: – Я вам предлагаю в дело войти. Предприятие выгодное, не прогадаете. Нычкой клянусь! – Щек выхватил из-под рубахи трезубый символ веры и впился в него страстным поцелуем. – Каждый месяц на сто монет двадцать прибыли. Предки мне свидетели!

– Мы обдумаем твое предложение, – кивнул я, снимая с плеча хозяина вышитое петухами полотенце.

– Уж осчастливьте, обдумайте! – поклонился Небрит, но я его уже не слушал. Мне необходимо было вернуться к оставленному рабочему блокноту, ибо в коммерческом предложении хозяина проскочила мысль, вполне возможно, имеющая отношение к очередному туру поисков. Впрочем, полагаю, Щек и сам не догадывался какая.

Одним из самых важных направлений следствия, на мой взгляд, было выяснить, ищем ли мы снова сумасбродную беглянку или же, вопреки подозрениям, вчерашние ночные угрозы ее высочества и внезапный отъезд Громобоя Егорьевича лишь совпадения, и принцесса действительно похищена невесть какими темными силами И теперь я знал, кто может на этот каверзный вопрос ответить.

Подпуская страху, субурбанец, похоже, сам того не ведая, говорил правду. Наш «юный друг», ловкий Поймай Ветер, и в самом деле был весьма информирован о том, что и когда происходит по ту сторону дворцовых стен. Наверняка кто-то сообщал воришке обо всем, что могло представлять «коммерческий» интерес Дворец у Поймай Ветра – место прикормленное, и очень сомнительно, что этот жадный прохвост удовлетворился скромной долей, которую похитил из моей шапки. Если вдуматься, горсть золота для него не доход, а так, кураж. Значит, скорее всего он вчера торчал в парке как минимум до рассвета, и если что, для чужих глаз недоступного, там и происходило, ему об этом наверняка известно.

– Ваша ясновельможность, – слышался между тем быстрый говорок Щека, охмурявшего второго нечесаного боярина, – сами посудите, пристань будет наша, лабазы в округе тоже наши. С мытарями, понятное дело, договоримся Сколько же всего таким-то макаром пропустить можно! А тут еще, – субурбанец замялся, – вам вот как себе говорю, весьма ходкий товар ожидается. Не хоботье какое, чистая натура, из-за самого Хребта тайными тропами доставляют.

– Обдумать надо, – пробасил Злой Бодун, вытирая руки. – Прикинуть конкретно что к чему.

– Да век мне Девы Железной Воли не видать! Двадцать монет с сотни, это же самое меньшее.

– Гони-гони, да не разгоняйся! Себе небось по пятьдесят возьмешь. – Вадим покровительственно хлопнул негоцианта по мясистому плечу – Не боись, обмеркуем. Плавали, знаем!

– Так я зайду позже? – кланяясь и пятясь к двери, с надеждой вопросил великий комбинатор местного разлива.

– Да сколько угодно, – пожал плечами Вадим. – Ну, типа твоя же гостиница.

Щек скрылся за дверью, и проводивший его взглядом Вадим повернулся ко мне:

– Ну че, Клин, с контрабандой вяжемся?

– В каком смысле? – спросил я.

– Да тут в натуре кака с маком нарисовалась, хрен сотрешь. Один заезжий папуас грузит нашему финансовому валету, что у него в натуре набитый канал на всякое мурлюкское барахло. Тут его конкретно сметают, ты сам видел. Бабло поднять можно реальное. Конкретно держак бы на лопате не поломать! Но стрем, понятное дело, имеется. Сам слышал, все планируется чисто мимо кассы, – озвучил коммерческое предложение хозяина гостиницы мой друг.