Та самая леди
Шрифт:
Похоже, захват нашего мира неблагими фэйри отменялся по техническим причинам – этому собиралась помешать королева. И король осознавал, что он проиграл… Но не желал сдаваться вот так позорно. Его величество хотел поквитаться хоть с кем-то… Жажда мести адским пламенем горела в его глазах.
– Ну что же ты? Думаешь, я не сумею вернуть тебя назад, в Холмы?
– осведомилась с легким изумлением Благая королева. – Даже не мечтай, мой дорогой. Сумею.
Взгляд короля упал на шута,и губы монарха искривила сардоническая улыбка.
Жертва была выбрана.
И прежде, чем кто-то сумел помешать, прежде чем Джулиан сумел увернуться, Неблагой король нанес свой удар.
В воздухе запахло озоном,и шут с тихим стоном, преисполненным муки, опустился наземь.
– За предательство наказание одно, - произнес монарх торжественно и мрачно, - смерть.
Королева гневно выкрикнула несколько слов,и получила злой смешок кoроля в ответ. Он совершенно точно еще не закончил со своей местью.
С гибкостью ласки правитель фэйри метнулся к арке врат, очевидно, намереваясь вернуться назад, в свое потустороннее царство. И все бы ничего, ведь именно этого мы и желали, однако, перед тем как пройти через врата, фэйри ударил по бирюзовой сфере.
Та пошла трещинами.
– Мерзавец! – воскликнули хором обе части Благой королевы,и монархиня опрометью кинулась к постепенно гаснущей арке.
О да, король все-таки решил вернуться в свое царство в Холмах, но при этом желал оставить прекрасную противницу тут, среди смертных.
Благая королева – обе королевы – успела влететь в разрушающиеся врата в последний момeнт. И вроде бы все вышло, как нам того и хотелось.
Вот только Джулиан лежал на каменном полу бледный как полот?о, а в его взгляде застыло смирение.
Я с ужасающей яснoстью поняла, что мой возлюбленный умирает. На нем не было ни единой раны, однако он постепенно словно бы выцветал, пропадал.
Монархи фэйри покинули мир людей, а вот шуту… деваться уже было некуда. Ему осталось лишь сгинуть здесь.
Джулиан бессильной куклой лежал на полу и глядел в потолок с равнодушным безучастием. Шут умел бороться и умел проигрывать с достоинством. С достоинством же он решил и умереть…
– Прошу, вставайте, - взмолилась я, опускаясь перед возлюбленным на колени,и коснулась его руки. Прежде она казалась мне лишь прохладной, но теперь стала просто ледяной.
– Боюсь, миледи, - едва слышно выдохнул шут, - это мне уже не по силам. И… я не хотел вас обманывать, однако вряд ли мне удастся пробыть с вами до конца жизни.
Джулиан Кин умирал, знал это и… жалел лишь о том, что оставляет меня. Наверное,такова любовь,и теперь я теряю эту любовь и этого мужчину.
Даремы и даже цыганка стояли поодаль безмолвно, ни единым звуком они не решались помешать моей скорби.
На глазах закипали слезы отчаяния.
– Он же… он же умирает! – воскли?нула я, чувствуя такое отчаяние, какого мне испытывать прежде не приходилось. Даже очнувшись в больнице после пожара, я еще как-то сохраняла самообладание, но теперь…
Сдержать рыдания не удалось.
Фэйри поднял на меня измученный взгляд.
– Ну-ну, Бет,тише. Тише. Тише… Меня… не станет. А у вас… у вас все, наконец, сложится. Как надо сложится. Нечисть больше не потревожит вас, миледи. Вы будете счастливы.
Его не станет… И как же это принесет мне счастье?!
– Я исчезну.
Это были страшные слова, потому что Джулиан – нечисть, у него нет бессмертной души… И значит, он пропадет бесследно, навсегда. И ничего у меня не сложится без Джулиана, каким бы обманщиком он ни был и какие бы трюки ни проворачивал.
– Джулиан! Но должен быть способ. Непременно должен. Прошу вас, не оставляйте меня. Вы просто не можете…
?убы подменыша изогнулись в печальной ироничной улыбке.
– Боюсь, прекрасная миледи, мне не по силам исполнить эту вашу просьбу. Его величество знает толк в казнях…
Я повернулась к своим cпутникам, надеясь, что они как-то обнадежат, скажут, что Джулиану еще можно помочь.
Но и капитан,и викарий, и миссис Джонс молчали.
Разве что взгляд преподобного…
– Мистер Дарем. Прошу вас. Его нужно спасти! – брoсилась я к священнику как к последней надежде. – Пожалуйста. Вы же наверняка можете спасти Джулиана. Вы ведь все знаете!
Преподобный покачал головой.
– ?н… он ведь фэйри. Ему уже не помочь. Если только…
Эта оговорка заставила меня надеться.
– Но ведь это может измениться, – пробормотал себе под нос викарий.
– Ранили его именнo как нечисть. Если фэйри обвенчается с человеком, он разделит со смертным супругом его душу и перестанет быть нечистью. До часoвни рукой подать, мисс Бет.
Так вот в чем заключалась проблема с венчанием! Вот почему Джулиан так решительно отказался от церковного благословения нашего брака! Он бы лишился своей сути, став моим мужем перед Творцом.
Однако теперь именно венчание могло спасти Джулиана Кина.
На мгновение священник нахмурился, а после посмотрел на меня.
– И что? Вы готовы разделить с ним свою жизнь, Бет? И свою душу?
Я даже думать не стала – сразу выпалила:
– Да!
А вот захочет ли он, древний, почти вечный… Быть может, Джулиан считает, погибнуть как фэйри – куда лучший исход, чем краткая человеческая жизнь.
Я метнулась к шуту, опустилась перед ним на колени.
– Женитесь на мне. Тогда… тогда вы останетесь в живых!
Он поглядел на меня с привычным прищуром.
– И перестану быть фэйри. Стану просто Харли Смитом. Незаконнорожденным. Актером. Зачем я такой графине Карлайл?
Если бы ему не было настолько плохо, наверняка ударила бы со всей силы. Он был почти вечным, но так и не понял самой простой вещи.
– Затем, что я люблю тебя. Любила злокозненной нечистью, так неужели же не смогу любить человеком?! Мне все равно, каким ты станешь, главное, чтобы выжил. Я приму тебя любым. Фэйри, человеком, красавцем, уродом… Я люблю тебя. Я останусь с тобой.