Чтение онлайн

Войдя в общую комнату, Бобби Стручок поскользнулся в крови Педерсена и упал на одно колено. Он тут же вскочил и со всех ног помчался на первый этаж. Его рвало на бегу. Все дети разбегались кто куда мог, крича и визжа от ужаса. Бобби не дал страху окончательно победить себя. Он вспомнил, что ему следует делать в экстремальных ситуациях, хотя и не думал, чтобы кто-нибудь мог даже предположить вероятность ситуации настолько экстремальной, как эта.

Рядом с тем боксом, в который помещали всех новых мальчиков, как только они попадали в «Дом Солнечного Света», находился маленький «кабинет», куда направлялись только малолетние убийцы. Гарднер, по его словам, использовал его в «учебных целях».

Бобби заперся в этой комнате, подошел к телефону и набрал номер полицейского участка. Секунду спустя он говорил с Фрэнки Уильямсом.

— Это Боб Пибоди из «Дома Солнечного Света», — сказал он. — Вам нужно немедленно приехать сюда, офицер Уильямс. Возьмите с собой как можно больше полицейских. Весь ад…

Снаружи послышался пронзительный крик, сопровождаемый треском ломающегося дерева. Затем раздался раскатистый рев, и крик резко оборвался.

— …свалился на наш «Дом», — закончил он.

— Какой еще ад? — лениво спросил Уильямс. — Дай мне Гарднера.

— Я не знаю, где сейчас Преподобный, но вы очень нужны здесь как можно скорее. Здесь мертвые люди. Мертвые дети.

— ЧТО?!

— Немедленно приезжайте сюда с большим отрядом. И возьмите с собой оружие покруче.

Снова крик. Оглушительный грохот — свалилось что-то тяжелое, возможно, перевернулся старый комод в конце коридора.

— И тяжелую артиллерию, если сможете найти.

Послышался звон разбиваемого хрусталя — видимо, обрушилась висевшая в коридоре большая люстра. Бобби вздрогнул. Было похоже, что этот монстр голыми руками раздирает на куски весь «Дом».

— Ад, исчезни!.. — сказал Боб, начиная креститься.

— Что…

Он бросил трубку, не дав Уильямсу договорить. Потом залез под стол. Закрыл голову руками. И принялся усердно молиться, чтобы все, что происходит вокруг, оказалось не больше чем сном — самым худшим и самым страшным ночным кошмаром, какой ему только доводилось видеть.

Волк пробежал по коридору первого этажа от общей комнаты до парадной двери, остановившись только для того, чтобы перевернуть комод, а затем, забравшись на него, оборвать хрустальную люстру. Он повис на ней, как Тарзан, и раскачивал до тех пор, пока металлический крюк не выскочил из потолка и осколки хрусталя не разлетелись по всему коридору.

В старом низу. Джек в старом низу. Теперь… А впрочем, где это?

Мальчик, который был не в силах более выдерживать мучительное ожидание, пока чудовище наконец-то уйдет, распахнул дверь туалета, где до этого прятался, и рванулся к лестнице. Волк поймал его и швырнул вдоль коридора. Мальчик ударился о закрытую дверь кухни с глухим хрустом и упал замертво.

Волк вскинул голову, почувствовав пьянящий запах свежей крови. Слипшаяся шерсть торчала темно-красными клочками вокруг его пасти. Он попытался думать, но это было тяжело. Очень тяжело! И ему нужно было найти Джека. Как можно скорее! Прежде чем он окончательно потеряет способность мыслить.

Он снова кинулся к кухне и внезапно, пробегая мимо закрытой двери, он вспомнил. Узкое место. Похожее на могилу. Сырой и тяжелый запах…

В СТАРОМ низу. За этой дверью. Прямо здесь и прямо сейчас!

— Волк! — крикнул он, но мальчики, дрожащие в своих укрытиях на первом и втором этажах, услышали только громкий, торжествующий вой. Он приподнял оба тяжелых сильных тарана, что недавно были его руками, и направил их на дверь. Она переломилась посередине, брызнув щепками на лестницу. Волк вошел в открывшийся проем, и… Да, это было то самое узкое место, со спертым, могильным воздухом, и здесь был путь в ту комнату, где Белый человек произносил свои лживые речи, в то время как Джек и еще не вполне пришедший в себя Волк должны были сидеть и слушать все это.

Джек сейчас был там. Волк чувствовал его запах.

Но кроме этого, он чувствовал запах Белого человека… и пороха.

Будь осторожен…

О да! Волки знают, что такое осторожность. Волки могут бежать напролом, разрывая в клочья всех, кто попадется на их пути, но когда нужно… Волки умеют быть осторожными.

Он сбежал по ступеням на всех четырех, бесшумный как ветер, сверкая красными, похожими на сигнал светофора глазами.

Гарднер нервничал. Он смотрел на Джека взглядом человека, попавшего во взрывоопасную зону.

Шум наверху некоторое время назад прекратился.

Санни Зингер направился к двери:

— Я поднимусь наверх и посмотрю, что там…

— Ты НИКУДА не пойдешь! Вернись и сядь!

Санни застонал, будто Гарднер ударил его.

— Что случилось, Преподобный Гарднер? — спросил Джек. — У вас немного встревоженный вид…

Зингер отпустил ему тяжелую затрещину:

— Как ты разговариваешь, сопляк?! Думай, что говоришь!

— У тебя тоже встревоженный вид, Санни. И у тебя, Уорвик. И у Кейси в его дурацкой…

— Заткните ему глотку! — неожиданно визгливым голосом воскликнул Гарднер. — Вы способны хотя бы на это? Или мне нужно делать все самому?

Санни снова ударил Джека, на этот раз намного сильнее. Кровь заструилась у него из носа, но он только улыбнулся. Волк уже рядом… и Волк осторожен. У Джека появилась безумная надежда, что им удастся выпутаться из этой истории живыми.

Внезапно Кейси вскочил, сорвал с головы наушники и включил внутреннюю связь:

— Преподобный Гарднер! Я слышу сирены!