Чтение онлайн

— Запритесь в большом зале! Там хороший обзор, спрятаться негде! — посоветовал Гектор. — Поищите что-то для самозащиты. На всякий случай.

— Принято! — Тимур немного поигрался с ножом и сжал в руке.

— Тогда за дело!

— Макс… — Виолетта сделала шаг вперёд.

Одним только взглядом она передала все свои эмоции. Она хотела умолять его остаться, но не могла. Да и понимала, что он никогда не согласится сидеть сложа руки, пока кто-то другой рискует своей жизнью.

— Всё будет хорошо! — Максим по-братски поцеловал её в лоб и мягко улыбнулся. — Будь осторожна.

Она хотела продлить этот момент, но времени не хватало. Виолетта подняла взгляд на его лицо и нервно сглотнула. Внезапно она догадалась почему он не поехал домой, почему оказался рядом и почему столько дней молчал.

— Макс, отец убьёт тебя! — прошептала она одними губами.

— Ничего! — мягко улыбнулся он. Понял, что она прочитала между строк. — Кто знает, возможно, не успеет. А я буду только этому рад.

Хотел подбодрить, но вышло не очень. Обстоятельства их разделили. Тимур вклинился между ними, уводя Виолетту в другую сторону. А Максим двинулся за преступниками. Преступники — вот кому она доверила безопасность лучшего друга. Лучше бы они не разделялись.

Виолетта, Тимур и Виктория молча вернулись в большой зал. Убедившись, что внутри безопасно, тут же заперли двери. Этого показалось всем мало, и они забаррикадировали выход сподручными средствами. В ход пошли стулья, увесистые коробки с вещами. Между дверных ручек просунули длинный зонт. Для самозащиты отломали ножки у стула. Получились своеобразные деревянные колья. Но даже теперь никто не чувствовал себя в безопасности.

Напарники обессиленно опустились на пол возле кучи с одеждой. Виктория протянула подруге упаковку салфеток. У Виолетты не осталось сил на благодарность. Она молча приняла их и начала оттирать с рук засохшую кровь.

Тимур извлёк откуда-то слекга помятую самокрутку и прикурил. Виолетта затаила обиду из-за того, что он до сих пор игнорирует её. Видит, как ей плохо, но до последнего будет стоять на своём.

— Кхе-кхе… Обязательно так делать? — возмутилась Виктория и принялась лихорадочно отгонять от себя сигаретный дым. — Здесь скоро будет нечем дышать!

— Сочувствую! — безразлично отозвался Тимур и смачно затянулся.

— Животное! — пробормотала девушка.

На этой ноте диалог закончился. Оставалось только слушать шум дождя. Виолетта вновь задумалась над вероятностью разрушить энергетическое поле. Жаль, рядом нет образованного человека, способного определить, насколько это возможно. Придётся действовать в слепую, если ребята вернутся с пустыми руками. Возможно, найдут более безопасный путь.

Вскоре снаружи раздался голос Максима, сопровождаемый деликатным стуком в дверь:

— Ребята, мы вернулись, открывайте!

Виолетте показалось, что они вернулись слишком быстро, но так стучать умел только Максим. С облегчением она бросилась разгребать завал.

— Подожди, здесь что-то не так! — предупредил Тимур и схватил с пола нож.

Девушка вопросительно покосилась на него. Как раз в этот момент невидимая сила толкнула двери, и оставшиеся предметы разлетелись по помещению. Виолетту сбило с ног тяжёлым стулом. На пороге стоял не Максим, а тот, кого она надеялась больше никогда не увидеть вновь.

— Вот мы и встретились! — проговорил Илон Крэйн голосом Максима. Так убедительно, что Виолетта невольно заподозрила, что с самого начала это был он. Играл с ней. И прикасался к ней.

Её парализовал ужас.

Виолетта медленно отползала назад, пока Тимур рывком не поднял её на ноги. Вспомнился леденящий кровь взгляд, цепкая хватка, болезненные удары и лезвие кинжала. Который едва не лишил её жизни. И теперь он вновь стоял перед ней — незнакомец с пустынной улицы Мёртвого квартала. Если точнее, Илон Крэйн. Имперский шпион. И преступник, которого разыскивают по всему Гамильдтону.

— А ты ещё кто такой? — допытывался Тимур. Виктория незаметно юркнула за его спину.

— Полагаю, тот самый убийца, которого вы боитесь! — усмехнулся нарзенец.

На нём была та же самая синяя одежда с нашивками герба клана Колдэр. Блестящие чёрные туфли. Медальон с изображением северного орла. От выраженного акцента становилось ещё более не по себе.

— Я вернулся закончить начатое! — в предвкушении сообщил Илон Крэйн. — Остальные могут пока что сохранить свою жизнь, если не будут вмешиваться!

Виолетта не хотела рисковать кем-то другим, но прекрасно понимала, что он лукавит. Ни за что не оставит свидетелей — ни одного. Энергетическое поле станет крышкой для общего гроба. Никто не сможет покинуть центр. Крэйн настигнет каждого.

Никто не сдвинулся с места: то ли от страха, то ли пытаясь помочь.

— Дважды предлагать не стану! — предупредил Крэйн, не отрывая хищный взгляд от Виолетты.

— Пойду… поищу ребят! — сбивчиво пробормотала Виктория и выбежала из зала.

Виолетта слушала только её удаляющиеся шаги. Нарзенец бросил вопросительный взгляд на Тимура.

— Я остаюсь! — заявил он.

Как же не вовремя он удумал проявить благородство! Виолетта умоляюще выглянула на него.

— Что? — разозлился он. — Я не оставлю тебя наедине с этим психом!

Илон Крэйн с интересом наблюдал за их спором. Он ничуть не поменял поведение с момента первой встречи: такой же одержимый, безумный и жестокий. Не торопится убивать, а играется. Прямо как кошка с мышкой.

— Ты не понимаешь! Он не остановится! — раздражённо прошипела Виолетта.

Крэйн сделал шаг по направлению к ней, и яркие вспышки воспоминаний вторглись в сознание, напоминая о его силе. Тимур бесстрашно встал между ними, заслоняя девушку.

— Не смей приближаться к ней! — предупредил он.

Мужчина небрежно оттолкнул его, словно тряпичную куклу. Тимур ударился затылком о пол. Виолетта в ужасе попятилась, но убийца продолжал наступать. Скоро она упрётся в стену, и будет некуда отступать.

— Зачем тратишь на меня своё время? — прохрипела девушка, придя к выводу, что это тот самый случай, когда можно смело опускать любезности. Внимательно следила за его руками, опасаясь момента, когда он нападёт.

— Из-за тебя у меня появились нежелательные проблемы! — с кривой усмешкой ответил Крэйн. — Ты натравила на меня полчища местных патрульных. Это слишком усложнило жизнь.