Чтение онлайн

– Его зовут Ширра, - сухо напомнила я.

– На самом деле, нет. У него, чтоб ты знала, совсем другое имя, только этот мохнатый де... э-э-э, тип не слишком хочет, чтобы ты его знала. Но я, честно говоря, могу его понять.

– Почему?
– удивилась я.

– А он боится, что, узнав истинное Имя, ты его закабалишь навечно!
– вдруг зловещим голосом провыл маленький наглец и, проворно увернувшись от тяжелой лапы, стремглав кинулся за мою спину, откуда и поинтересовался язвительно: - Что, не так, скажешь?! Разве ты способен доверять? Тем более, ей? А?! Разве не боишься стать зависимым?!

– Шр-р!
– недовольно фыркнул Ширра, не добравшись до стервеца буквально на волосок, но зато правильно расценив мой предупреждающий взгляд: неохотно и в последний момент, но все-таки остановился. Замер в паре шагов, расширившимися глазами глядя в упор. Какое-то время мы так и стояли, пристально смотря друг на друга, все так же стараясь не утонуть в чужих (таких разных и удивительно притягательных!) глазах, не поддаться, не упасть. А потом он резко отвернулся и, неловко помотав головой, стряхнул в траву мою цепочку.

– Это тебе, Трис, - с непередаваемым облегчением выдал Рум, оседая на моем плече.
– Он возвращает риалл. Возьми.

Я нерешительно подняла свою жемчужину и бережно коснулась потеплевшего агата.

– А твой?

– Шр-р-р.

– Оставь себе, - заметно напрягся дух.
– На время. Когда будет нужно, он его заберет.

– Хорошо, - я покладисто кивнула и надела цепочку на шею.

– Да, - странным голосом повторил Рум.
– На время.

Ширра внимательно взглянул на нас. Особенно на то, как он по-хозяйски устраивается на моем плече, свесив ножки и деловито облокотившись на шею. Секунду поизучал, подумал, о чем-то вздохнул про себя. А потом негромко сообщил:

– Шр-р-р-р.

– Что?
– не поняла я, а дух-хранитель неожиданно насупился.

– Шр-р-р, - настойчиво повторил тигр.

Рум насупился еще больше.

– Еще чего. Я тебе в переводчики не нанимался.

– Шр-р-р!

– В чем дело? Ширра? Рум, что он сказал?

– Ничего.

– Шр-р-р!

– Рум, перестань. Ты обещал ему не мешать!
– сердито пихнулась я.
– Ну? Что он сказал?

– Свое настоящее имя, - тихо сообщил дух, неожиданно сдувшись и как-то разом утратив боевой задор.

– Да? Правда? И какое же?
– я заинтересованно подошла к тигру и испытующе заглянула в глаза, одновременно протягивая руку, чтобы погладить.

– Стой! Не касайся!
– всполошился Рум.
– Трис!! Иначе меня опять вышвырнет!! Не трогай его!!!

Пришлось сконфуженно отодвинуться и поспешно спрятать руку за спину. Подальше от соблазна зарыться пальцами в мягкую шерсть и зажмуриться от удовольствия. Ширра разочаровано вздохнул, а я отступила еще на шажок, виновато косясь на призрачного приятеля.

– Ой, прости. Я совсем забыла. И ты прости, Ширра: пока он рядом, мне придется держаться от тебя подальше.

– Вот именно, - буркнул дух, незаметно переводя дыхание.
– Была б моя воля, вовсе не разрешил к нему подходить!

– Хорошо, что у тебя ее нет, - сухо ответила я.
– Потому что я не собираюсь все время шарахаться от него, как от прокаженного. Придется когда-нибудь и тебе отойти в сторону. Все понял?

– Да, - Рум заметно помрачнел, потому что мой голос стал тверже металла, а у Ширры блеснули торжеством глаза.

– Так что там за имя такое? Говоришь, на самом деле именно оно настоящее? Да?

– Еще как.

– Так чего молчишь? Говори уже, я ж помру от любопытства!

Призрак вздохнул так, будто тащил на себе огромную гору.

– Боже... как он только тебе доверил... впрочем, может, оно и к лучшему? Обозлишься на него когда-нибудь, сожмешь покрепче камешек, да и пожелаешь смерти... вот расстройство-то им всем случится...

– Рум!!

– Что?
– сварливо отозвался дух, делая вид, что не понимает.
– Варротен его зовут, ясно?! Варротен Тер... тьфу! Язык сломаешь! Ну, теперь довольна?!

Я задумчиво глянула на немного напрягшегося тигра. Тот неотрывно смотрел в ответ, будто чего-то от меня ждал. С затаенной надеждой, с вопросом в безупречно золотых глазах, с тревогой и каким-то несвойственным ему беспокойством. Тем самым странным, долгим взглядом, какой я уже не раз у него встречала: тогда, в Тирилоне, перед беснующейся толпой, и потом, когда он едва меня не убил, а после сильно озадачился, потому что я швырнула ему риалл прямо в морду... не знаю, не знаю. Все-таки странный он. Непонятный до конца. Загадочный. Разумный, аж дрожь порой берет, но при этом невероятно, просто ужасающе притягательный. Как любая тайна, любая загадка, как наглухо закрытый секрет, в которому только-только нашелся заветный ключик. Как королевская сокровищница, что всегда меня манила, будто магнитом.

– Варротен?
– повторила медленно, будто пробуя звучание его имени на вкус.
– Красиво. Но, если честно... Ширра звучит лучше. И подходит тебе гораздо больше. Согласен?

Тигр секунду стоял, ошеломленно взирая на мое спокойное лицо, а потом с размаху сел на мохнатый зад и, уронив челюсть, издал весьма странный звук. То ли хмыкнул, то ли хохотнул, то ли изумленно крякнул. Я не совсем поняла, что именно это было, но нутром ощутила, что ему понравилась моя реакция. По крайней мере, она явно была не такая, как у тех, кто прежде случайно или намеренно узнавал его имя. Руму, кстати, тоже так показалось: бедняга неприлично разинул рот, чуть не шире тигра, при этом ошалело вытаращившись, будто я только что откопала старинный клад и выкинула его в бурную речку. Да не просто так, а даже не поинтересовавшись, что там, в этом бесценном достоянии прошлого. Иными словами, славную сделала сегодня глупость.

Я его таким и оставила - ошарашено застывшим на месте, с изрядно округлившимися глазами, распахнутом в немом вопле ртом и незаконченным движением. Даже обошла по кругу, подозревая шутку, но нет - его изумление было искренним и неподдельным. Кажется, моего трехтысячелетнего спутника просто парализовало на месте.

От осознания собственной исключительности я невольно хихикнула, удовлетворенно кивнула, после чего заговорщицки подмигнула Ширре и, пользуясь редкой возможностью, тихонько поманила его пальцем. Он так же молча отошел в сторонку, все еще недоумевая и старательно размышляя над случившимся казусом, и сперва даже не понял, в чем дело, когда я, честно отсчитав двести шагов, вдруг от души его обняла. Крепко, чуть не до боли, с чувством, а потом наклонилась и благодарно чмокнула усатую морду, для верности придержав ее обеими руками.