Танец с Клинком
Шрифт:
Координатор Тёмного Клана огорчённо вздохнул и вновь отвернулся к экрану. Его придирчивый и оценивающий взор вновь зацепился за неподвижно застывшего бойца. Китайца терзало странное чувство. Ему казалось, что он знает этого человека. Он чуял в нём нечто… Нечто особенное и в тоже время хорошо знакомое. Но боец на экране никак не походил на японского аристократа. Разве что ростом?
Тем временем конферансье закончил представлять противников новичка. Три опытных и хорошо известных публике Ветерана — известные завсегдатаям клуба бойцы, с высоким рейтингом и приличным профессиональным рекордом как в официальной таблице "Ратоборца", так и в подпольной. Уличные бойцы. Жестокие, умелые и предпочитающие эффективность, несмотря на своё поведение перед началом схватки. Стихии Камня, Льда и Ветра.
И Учитель. Один из лучших бойцов среди "лихачевских". Сяолун знал о нём достаточно, чтобы признать — почти все "красные посохи" клана Во Шин Во уступали этому талантливому простолюдину, практикующего стихию Металла. Не зря же его называли "Железный человек"…
— Айсберг! — окликнул друга Сяолун, стоило бойцам сделать первые шаги на встречу друг другу. — А что ты на это скажешь?
Опричник лениво развернулся на барном табурете, поднимая глаза на широкую плазменную панель, и поперхнулся. Глоток скотча встал поперёк горла, и чуть было не вылетел обратно.
Тот, кого звали Рагнаром, уверенно шёл навстречу своим врагам. Шёл, широко раскинув руки в стороны и полыхая ореолом ауры из чёрного пламени. Ауры, что медленно росла с каждым его шагом, приобретая пугающие очертания трёхглавого дракона…
Со времён глубокой древности у многих народов тьма ассоциировалась со злом. Нельзя сказать, что у них не было на то оснований. В верованиях Ниппона демонам и злым духам уделялось немало внимания — несмотря на минувшие века, люди трепетно хранили осколки памяти о тех временах, когда планета принадлежала не только людям. И не последнее место занимали те, кого называли истинным воплощением зла — "тёмным" драконам. Таковые встречались значительно реже своих "светлых" собратьев. Особенно после того как из хвоста величайшего Ямата-но ороти был извлечён легендарный Кусанаги-но цуруги. "Тёмных" драконов целенаправленно убивали. Одного за другим. На них объявили охоту — как собратья, так и боги. И даже смертные…
— Остановись, всадник!!! — глухо ревел дракон-хранитель в моей голове. Он бесновался, тщетно пытаясь вырваться на свободу. Его оглушающий рёв громовыми раскатами сотрясал созданную моей волей темницу. — Остановись! Не выпускай его! Этот дух одержим мщением!!!
— Хватит! — мысленно прокричал я в ответ, окончательно запечатывая духа во внутреннем мире. — Мне нужна его сила! Это мой выбор!
Холодная решимость и непонятно откуда взявшаяся злость побороли сопротивление моих духов-защитников. Избавившись от них на время, я оставался с демоном один на один. И согласился пойти ему на уступку. Мы достигли соглашения…
— Три! Два! Один! — в куполе гремел чей-то голос, многократно усиленный эхом, — Сражайтесь!
Тот, кого дедушка называл демоном, лениво пошевелился. Пошевелился и полностью растворился во мне. Стал мной. Одарил знаниями… и пообещал Силу, если я выполню часть своего договора.
— Выпусти… меня… — едва слышно прошелестел он в моём сознании, — Ты знаешь как… сделай это…
Он незримо подтолкнул меня вперёд. Навстречу тем, кому судьбой предназначено утолить его голод. Окутавшись защитным коконом "саванна чёрного пламени", я усмехнулся, попадаясь той лёгкости, с которой сплелась "техника" ранга Учитель. Нарастающая во мне ненависть и терзающее чувство голода нисколько не мешали концентрации, а как будто придавали мышлению особенную ясность. С неслышным звоном лопались цепи, удерживающие во мне злой дух. Он не рвался и терпеливо ждал. И как только рухнул последний барьер воли, явил себя миру во всей красе…
Мерцающая синевой короткая очередь из длинных ледяных шипов бессильно разлетелась сотней кристаллических крошек, столкнувшись с танцующим вокруг меня вихрем чёрного пламени. Та же участь постигла и десяток "серпов ветра", разве что с меньшим эффектом — полупрозрачные лезвия развеялись едва заметными завихрениями воздуха. Но враги не растерялись. Дрогнули в первые мгновения, узрев растущий силуэт дракона за моей спиной, и атаковали вновь.
И если первые двое Ветеранов предпочли держаться на расстоянии, осыпая простыми "техниками", то третьему не терпелось схлестнуться со мной в рукопашной схватке. Практики стихии Камня часто предпочитают именно такой стиль боя, полагаясь на свою повышенную "прочность".
Подхлестнув восприятие энергией из "верхнего" дань-тяня, я с отстранённым интересом наблюдал как загрубела и посерела кожа бегущего мне навстречу бойца. Наблюдал, как его и без того мускулистые ручищи увеличиваются в объёме из-за множества угловатых каменных наростов. Наблюдал, как он могучим прыжком взмыл в воздух, вкладываясь в один сокрушающий удар огромным кулаком, напоминающим скорее глыбу гранита с торчащими из неё гранёными шипами.
— Ты знаешь… как… Воспользуйся… моими… знаниями! — прошипел дух "тёмного" дракона сразу тремя голосами, словно наполняя моё сознание шелестом осеннего листопада. — Убей их! Всех!
Не останавливаясь, я отвёл руки назад и сосредоточился, следуя тем образам, что наполнили мою голову. Привычная "техника" стихийной защиты в понимании духа выглядела несколько иначе. И мне уже не терпелось опробовать улучшенную версию "Доспеха Тьмы"…
Шаг.
Руки и ноги словно покрылись матовой чёрной кожей — от локтей и коленей до кончиков пальцев за удар сердца растеклась тонкая невесомая плёнка.
Шаг.
В сознании чётко вспыхнул образ наручей и поножей — комбинированные кожа и воронёная сталь, переплетённые в сложном узоре. Толстые, массивные и вычурные на вид.
Шаг.
Удар каменного кулака я принял на сведённые вместе предплечья, словно боксёр, ушедший в глухую защиту. Предплечья, надёжно защищённые воссозданным из стихии доспехом. И Тьма защитила меня. Нападавшего отшвырнуло прочь мощной гравитационной волной и, протащив по бетонному полу, вбило в бронеплиты купола.
— Убей их! Мне нужна их смерть, человек! — шипел злой дух. — Мы положим начало новой эпохе!
Усмехнувшись уголком рта, я пружинисто подпрыгнул подпрыгнул и крутанулся вокруг своей оси, воплощая в жизнь те наработки, о которых говорил деду. Массивные и длинные цепи из овеществлённой Тьмы, толщиной с детскую руку, выстрелили из моих предплечий, набирая инерцию вместе с вращением. Завершив оборот, мягко приземлился, приседая на одно колено, и выбросил руки в направлении обстреливавших меня Ветеранов.
Протянувшись в пространстве ломаными зигзагами, цепи хлестнули по врагам как два кнута — жёстко и мощно, на мгновение проламывая их защиту и оплетая тела и конечности подобно чересчур шустрым удавам. Всё произошло буквально за пару ударов сердца.
Рывок. Мощный, на пределе возможностей организма, подстёгнутого энергией из "нижнего котла". Натянувшиеся цепи как будто застонали — протяжным и унылым звоном погребального колокола — и подтянули ко мне упирающихся противников. Танцующим шагом пробежав между ними, прыжком ушёл от атаки вступившего в бой Учителя, пропустив под собой россыпь вращающихся металлических лезвий, и намотал остатки цепей на пленённых врагов.