Чтение онлайн

— Ваши корабли будут как нельзя кстати. Активность пиратов возросла до почти нестерпимого размера. Эти мерзавцы нападают на каждый третий мой корабль. Особенно после гибели верденского эсминца в этой самой системе.

— Простите? — Мэннинг замер и почувствовал, как ледяные коготки страха прошлись по его спине. Учитывая, что вместе со своим командиром и работодателем вздрогнули все присутствующие в комнате капитаны кораблей. Среди них не было дураков, которые строили бы из себя бесстрашных воинов. Такие идиоты долго не живут.

— Разве вы не слышали? Он погиб, когда попытался устроить засаду на судно подозреваемое в пиратстве. Это произошло почти два месяца назад. Мой сын лично оповестил об этом вердернского дипломата.

— Возможно мы могли разминутся с курьерским кораблём который доставил эту печальную весть, — Мэннинг потёр подбородок и бросил взгляд на своих товарищей. Как и ожидалось Даниэль Нероуз стиснул от гнева зубы. Несмотря на то, что он давно оставил ряды флота своей родины, его глаза вспыхнули опасным огнём, но в целом лицо осталось бесстрастным. Остальные трое так же выглядели встревоженно. Всё же не часто слышишь о гибели боевого корабля от рук пиратов.

— Скажите, губернатор, можем ли мы получить сенсорные данные этого печального инцидента? Мне бы хотелось отдать его своим аналитикам, чтобы лучше понимать с чем мы можем столкнуться и тем самым лучше выполнить свою работу.

— Конечно. Я попрошу своего сына лично передать эти данные на ваш корабль. Кстати, я хочу заметить, что ваши силы довольно впечатляют. Редко когда в наше время можно увидеть подобную силу в… «частных» руках. Не расскажете, как вам это удалось?

Лестер усмехнулся заданному вопросу и отрицательно покачал головой, на что губернатор с улыбкой понимающие кивнул.

— И так, давайте в последний раз обсудим условия договора, — он указал на лежащий перед Мэннингом планшет и взял в руки точно такой-же.

Лестер активировал экран и на нём уже был открыт текст договора, предварительный вариант которого он получил когда согласился на эту работу.

— Согласно данному соглашению вы и находящиеся под вашим командованием люди, обязуетесь обеспечить безопасность систем находящихся под моим контролем, а так же безопасность гражданского судоходства и защиту грузовых кораблей следующих из этих систем. Срок, на который будут задействованы ваши корабли и персонал, будет составлять три земных месяца.

Лестер нахмурился услышав последнюю часть и поднял взгляд от планшета к своему собеседнику.

— В первоначальном договоре говорилось о шести месяцах.

Вилм кивнул признавая правозу его слов.

— Да, я знаю что это существенное отличие от первоначального соглашения, но к счастью, для нас разумеется, мне удалось выбить из нашего правительства значительное усиление контингента подразделений гвардии, которые могут быть приписаны к силам системной обороны. Согласно их постановлению в моё распоряжение должны будут поступить эскадра эсминцев Союза, которые станут надёжным щитом для людей находящихся под моей ответственностью.

Учитывая то, что Мэннинг знал о правительственной системе СНП, подобная уступка с их стороны, означала что губернатор владел куда большим влиянием, чем ему казалось поначалу. Вилм тем временем продолжил.

— Изначально формирование сил, которые бы наконец покончили с угрозой в подконтрольных мне системах должно было занять больше времени и в расчёте на это был указан срок в половину года, но как я уже сказал мне удалось значительно сэкономить это время.

— Вы должны понимать, что именно из-за «условий» вашего предложения мы согласились на него, оставив при этом без внимания контракты которые…

Губернатор поднял руку прерывая его.

— Поверьте, мистер Мэннинг, я прекрасно понимаю, как подобное изменение может быть неприятно, особенно учитываю род вашей деятельности и скажем так «непостоянство» деловых предложений, которые могли бы вас заинтересовать. Я это прекрасно понимаю и поверьте, я деловой человек, который ценит своё время и время других людей. По мимо оговорённой оплаты за три месяца, вам так же будет полагаться компенсация ещё за полтора месяца, которую вы получите после выполнения заказа. Уверен это с лихвой перевесит недостатки особенно в свете того, что время выполнения контракта было сокращено.

Хотевший было возразить, Лестер взвесил новое предложение и понял, что оно его более чем устраивало. Конечно была определённая потеря в ожидаемой прибыли, но учитывая, что они потратят на выполнение работы в два раза меньше времени, то всё равно останутся в выигрыше, так как для наёмника возможность как можно скорее взяться за новый контракт была подобна глотку свежего воздуха для утопающего. А учитывая его маленькую эскадру и деньги которые уходили на её обеспечение, это было очень важно. Конечно присутствовали различные форс-мажоры в виде боевых повреждений, траты боеприпасов и расходы на обслуживание, но они прогнозировались, естественно в определённых пределах и учитывались его бухгалтерами.

Поэтому он кивнул и поставил электронную подпись в специальном разделе под текстом соглашения тем самым превращая себя и своих людей в цепных псов Вилма.

Губернатор улыбнулся.

— Ну что же, а теперь, когда с делами наконец покончено, я бы хотел…

Двери в зал открылись и в комнату зашли два молодых человека, одетые в костюмы, сшитые не хуже, а то и лучше, чем тот, в котором был губернатор. Вежливо кивнув сидящим за столом людям, они прошли к свободным креслам.

— О, а вот и они. Мистер Мэннинг, позвольте мне представить вам своих сыновей, Франциско и Хавьера. Они пришли как раз вовремя. У нас есть ещё немного времени и я бы хотел, чтобы они ознакомили вас с обстановкой в системах, защитой которых вы будете заниматься. Хавьер, прошу тебя.

— Конечно, отец, — он протянул руку и нажал на клавишу на краю стола. В самом центре стола две панели, которые были настолько искусно обработаны, что были практически незаметны, открылись и в центре стола зажёгся голографический проектор, над которым в воздухе тут же повисло изображение звёздной системы.

— И так, перед вами система Лабертон…

***

— Ты уже сделаешь глоток или так и продолжишь болтать напиток в бокале?

Том пожал плечами, вновь шевельнул кистью, от чего жидкость колыхнулась оставив на внутренних стенках бокала маслянистый развод.