Чтение онлайн

Я кивнул, и Рети продолжил:

– Образец финансового обеспечения, – на стол легла золотая монета с изображением ветвистого дерева. – По легенде, вы дворянин из далекой заморской страны. Думаю, никто в Актии и Лутсоре не знает, какими именно должны быть деньги за морем. По размеру монета соответствует золотому Актии, по весу немного больше из-за того, что золото более высокой пробы. Я бы мог отчеканить монеты со стопроцентным содержанием золота, но, думаю, это будет слишком подозрительно.

– Сойдет, – кивнул я.

– Есть один момент, к которому я не знаю, как подступиться, – Рети замялся.

– Что за момент? – уточнил я.

– Бедный рыцарь еще мог бы путешествовать пешком, но по легенде вы обеспеченный человек, а значит, вам пристало путешествовать на коне и желательно в сопровождении оруженосца.

– Да, момент существенный, – согласился я. – Насколько я понимаю, ни коня, ни оруженосца у вас нет?

– Нет, – Рети развел руками.

– Что поделать, придется этим озаботиться на месте.

Тарси вздохнул с облегчением.

– Тогда осталось лишь выбрать место и время высадки.

Я сидел у дороги и размышлял, что же я скажу первому встречному. Как сумею объяснить отсутствие коня и оруженосца? Сказать, что меня ограбили? Нет, это никуда не годится. В первую очередь забрали бы доспехи, а расставаться с ними я никак не хочу. Ладно, допустим, мне попались грабители, которых интересовало только золото. Но и это мне не подходит. По плану мне предстояло немало трат.

Пламя небольшого костра весело трепетало, я помешивал кашу в котелке, размышляя, не подгорит ли она до той поры, когда покажется первый встречный. Угощу его завтраком, глядишь подобреет – и не станет с ходу выпытывать, как я здесь очутился. А вот наконец и первый встречный, да не один.

Из-за поворота показался небольшой обоз в три телеги, рядом с которыми ехал небогатый дворянин, всем своим видом показывая, что он не имеет к обозу никакого отношения, просто так совпало, что он и эти телеги едут в одну сторону в одно и то же время.

Рыцарский обоз? Не похоже. В таком случае дворянин спешил бы подчеркнуть, что он здесь хозяин, этот же явно сторонится. Получается, обоз вольного купца, к тому же небогатого – обоз невелик. А рыцарь, судя по его неновым латам и отсутствию оруженосца, беден. Что мы имеем в результате?

Бедный рыцарь подрядился сопроводить обоз и стесняется этого. Едет чуть в стороне, что не помешает ему вступить в схватку, если потребуется. Я поставил котелок с кашей на землю. «На всех, пожалуй, каши не хватит».

Возница вскрикнул и указал рукой в мою сторону. Рыцарь встрепенулся, пришпорил коня и направился ко мне.

– Кто таков? – Его конь гарцевал в паре метров, рука лежала на рукояти меча.

– Сударь, извольте быть вежливым, когда обращаетесь к благородному человеку!

Мои одежда и меч должны были говорить сами за себя.

– Простите, сударь. Не могли бы вы объяснить, по какой причине оказались здесь на дороге в такое время в полном одиночестве?

«Прилетел на летающей тарелке», – вертелось на языке. Но, увы, люди не всегда должным образом воспринимают правду.

– Присядьте, сударь, и мы поговорим, как пристало благородным людям, – предложил я.

Рыцарь спешился, но тут с нами поравнялись телеги обоза. Возница первой повозки натянул вожжи, рядом с ним сидел купец с окладистой бородой.

– Что здесь творится? – спросил бородатый.

Я бросил на него короткий взгляд и молча отвернулся, проигнорировав вопрос.

– Я спросил, что здесь творится? – не унимался купец.

– С каких это пор купцы задают вопросы благородным?

– Еще неизвестно, кто ты такой, на лбу не написано, что ты благородный. Рыцари не сидят посреди дороги, так поступают разбойники.

– На лбу не написано, написано в дворянской грамоте, – возразил я. – Да только она не для твоих сивых лап.

– Грамоту и подделать можно! – не унимался купец. И что это он на меня так взъелся?

Не хотелось мне ввязываться в драку, но раз назвался дворянином…

– У тебя есть полминуты, чтобы принести мне извинения, иначе тебе придется познакомиться с моим мечом.

– Угрожаешь? Так и знал, что ты шпион! Сэр Тромиг, хватайте лутсорского шпиона, исполните свой рыцарский долг!

Упоминание о лутсорских шпионах вмиг согнало дружелюбие с лица рыцаря, и он потянулся за мечом.

Ну надо же, а так хорошо все начиналось! Поведение купца меня возмутило до крайности, так же, как его беспочвенные обвинения.

– Получи, морда купеческая! – я метнул котелок с кашей в бородатого детину.

От души метнул, с настроением, купца с телеги как ветром сдуло – он полетел на землю, отбиваясь от котелка и размазывая по себе кашу.

«Эх, а как миролюбивы были мои намерения! Я собирался угощать первого встречного».

Мой демарш совсем не добавил миролюбия сэру Тромигу. Выхватив меч, он с ревом бросился ко мне. Но нас так просто не возьмешь – так же быстро я бросился от него.

Минуты три мы кружили вокруг телеги. Купец кричал, а возницы удивленно крутили головами, наблюдая за этим хороводом. Один из них попробовал меня схватить и получил по руке мечом. Я ударил плашмя, так что рука осталась при нем, возница обиженно ее потирал, но в драку больше не лез.

Наконец Тромиг запыхался, вполне его понимаю: его доспехи – не чета моим, весят изрядно.