Чтение онлайн

Мой новый приятель самодовольно улыбнулся: "Убедился, Линкольн? – спросил он, – с тебя десять кредитов…"

Я вытащил банкноты из своего бумажника и дрожащей рукой протянул ему.

– Называй это предчувствием, но я просто очень везучий. В Академии все так считали…

Академия! Вот оно что. Имена, названные Бобом Уотсоном, и старым капитаном внезапно всплыли у меня в памяти. "Лейтенант Смлгп". Хоган! Гроган! Меня осенило, и я крикнул в изумлении: "Логан! Ты Лакки Логан!"

И новый четвертый кивнул: "Ну да, так меня называют".

Вот черт, я должен был догадаться!

Я должен был догадаться об этом в тот момент, когда впервые увидел его телосложение и его идеальное лицо… Я много слышал о нем, да и какой космонавт не слышал о Кристофере Лакки Логане, который хотя и был новичком в космосе, едва достигшем совершеннолетия, но уже создавал легенды вокруг себя, легенды, которые блуждали среди космонавтов по всей галактике.

Лакки Логан признан одним из лучших спортсменов, когда-либо получавших пять наград академии. Он считался самым умным игроком, когда-либо заключавшим пари, по слухам, самым необузданным, сумасбродным, способным на невероятный мозговой штурм молодым человеком, когда-либо носившим синюю форму, – и он заменил Боба Уотсона!

О невероятной удаче Логана говорила вся вселенная. И это не была та удача в том логическом смысле, как мы ее себе все представляем. Когда он играл в футбол, проходы между игроками чудесным образом открывались перед ним каждый раз, когда он пинал мяч. Трижды за свою карьеру в колледже он был виновен в сумасбродном поведении, из-за которого его следовало бы исключить, но каждый раз Госпожа Удача бросала жребий в его сторону и спасала его жизнь. Однажды, сдавая экзамен, он полностью обосновал свою диссертацию возможностью радиопередачи со сверхсветовой скоростью, что на тот момент противоречило всем известным законам физики. Поскольку от одного этого вопроса зависел зачет или провал, его бы выгнали из академии за его дурацкое предположение, если бы на той же неделе другой псих, лейтенант Ланселот Биггс с космического буксира "Сатурн", не изобрел новый тип урановой ловушки, которая подтвердила правдивость теории Логана.

Затем был случай, когда, в прямое нарушение приказа, он изменил курс учебного корабля, которым управлял. За это скромное деяние его бы привлекли к уголовной ответственности, и не прошло бы и пары минут, как Командир лишил бы его управления кораблем, когда внезапно в комнату ворвался перепуганный охранник, и сообщил всем и каждому, что в радиусе трехсот миль от их курса дрейфовал черный астероид-бродяга, и что, если бы Логан не изменил курс, все они превратились бы в мерзлое космическое мясо.

Мы неожиданно нагрянули к ребятам в комнату отдыха, и не то чтобы они бросили вечеринку только потому, что я ушел… Но чтобы компенсировать мое отсутствие, они открыли еще пару бутылок и сосредоточенно их опустошали. Когда мы вошли, Боб и Руби Баллард пытались создать убийственную гармонию, в то время как Сандерсон старательно объяснял Томми Рэндольфу теорию Джонса-Хейка о проникновении спор в галактику. Что, на мой взгляд, было пустой тратой времени, поскольку Томми был занят в дальнем углу, пытаясь встать на голову.

Четыре головы повернулись в нашу сторону, и восемь глаз по-совиному уставились на нас, когда я представил свою находку.

"Братцы, – фыркнул я, – наденьте резину и приготовьтесь к шоку. Я хочу познакомить вас с Четвертым помощником – лейтенант Лакки Логан!"

Потребовалось несколько секунд, чтобы информация просочилось сквозь алкогольный дурман, но когда это произошло, результат стоил того, чтобы подождать. Все четверо застыли, как жертвы стрихнина, и Рэндольф, обращаясь к толпе, с благоговением в голосе произнес: "Лакки Логан!"

"Он самый, – гордо ответил я, – собственной персоной, не диснеевский мульт. Логан, это лейтенант Сэндерсон, Баллард и Рэндольф, твои будущие коллеги по мостику. А вон тот с мокрым лицом за столом лейтенант Уотсон, чье место ты займешь. Мой тебе совет, поздоровайся и забудь о нем как можно быстрее".

"Как поживаете, джентльмены?" – сказал Логан.

Томми был все еще пьян, иначе, он бы не сказал то, что сказал, потому что он на самом деле он хороший парень. Он уставился на Логана с открытым ртом и выпалил: "Огненные яйца! Это ж синтетический свехчеловек собственной персоной!"

В ту минуту как он это сказал, он вдруг покраснел. Молчание заполнило всю комнату, и я вдруг вспомнил другую сторону странных рассказов про Лакки Логана. Его старик, Д-р. Теофилус Логан сам был чем-то вроде задиры. Блестящий человек, его разум, очевидно, пострадал, когда его жена умерла при родах; он взял новорожденного мальчика, положил его в люльку и отправил на Марс, в то время пустынный пограничный аванпост цивилизации.

Там он воспитал своего ребенка в соответствии с собственными секретными теориями. Никто не знал об этом до тех пор, пока не прошли годы. Затем доктор Логан косвенно раскрыл это, так как в рацион Кристофера были заложены определенные формулы, в его тренировках были использованы определенные психологические новшества. Они сделали мальчика предсказанием о сверх-человеке, который однажды будет править вселенной.

Газеты и теле-вещатели ухватились за эту историю и раскрутили ее как карусель. Они улюлюкали и вопили о том, что они наняли известных психиатров и психотерапевтов для изучения Кристофера. И когда выяснилось, что он был всего лишь напуганным, сбитым с толку мальчиком, они обрушили всю силу своего преследования на старика Логана. В течение года, или около того, жизнь отца-ученого и его сына была невыносимой, а затем пылкий энтузиазм СМИ, как обычно, угас, и их жизнь вернулась в нормальное русло.

Конец ознакомительного фрагмента.