Чтение онлайн

Щербатой больше нечего было сказать. Холодно кивнув головой глашатому, она повернулась и пошла назад к своей пещере.

– Я принес тебе полевку, — объявил Мокролап, когда она проскользнула между валунами. – Она очень свежая.

– Спасибо, Мокролап. – Щербатая плюхнулась рядом с дичью и откусила кусочек.

– Черняк сказал, что ты поругалась с Хвостоломом, — щебетал Мокролап. Он шмыгнул носом, а затем продолжил. – Если ты не против, то я должен посоветовать тебе быть аккуратнее с этим котом. Он очень скверный…

Щербатая моргнула, благодарная за его заботу.

– Знаешь, — мяукнула она, — считай, что сейчас ты перестал быть моим учеником.

На мгновение Мокролап пришел в ужас, пока до него доходил истинный смысл её слов.

– Ты хочешь сказать, что я могу стать настоящим целителем? Ничего себе!

– Ты заслуживаешь большего, — сказала ему Щербатая. – Мне повезло, что ты стал моим учеником.

– И мне повезло, что ты была моей наставницей.

Щербатая удовлетворенно фыркнула.

– Даже не смотря на то, что я так и не научила тебя тому, как вылечить твой насморк.

Щербатая и Мокролап с остальными целителями сидели в темной пещере Лунного Камня, ожидая, когда луна проникнет в отверстие в крыше.

– У меня есть печальная новость, — сообщил Пышноус. – Гусохвост присоединился к Звездному племени.

– Мне очень жаль, — мяукнула Ежевичинка с искренним сочувствием. – Как ты себя чувствуешь, оставшись единственным целителем в Грозовом племени?

Освобожденным от вечного бормотания Гусохвоста, подумала Щербатая, понимая, что никогда не выскажет это вслух.

– Справляюсь, — ответил Пышноус. – У нас есть очень перспективная малышка. Её зовут Пестрянка. Она уже проявляет интерес к моим травам. Так что если Звездное племя позволит, я сделаю её своей ученицей.

– А у меня есть хорошая новость, — вставила Щербатая. – Сегодня вечером я собираюсь сделать Мокролапа полноценным целителем.

Остальные коты разразились поздравлениями. В слабом свете звезд Щербатая видела, что Мокролап выглядит смущенным и счастливым.

– Тебе повезло! – Мурлыкал Королап.

– Скоро придет твоя очередь, — сказал ему Мокролап.

Пока он говорил, луна заглянула через отверстие. Лунный камень проснулся к жизни, заполняя пещеру ледяным сиянием. Щербатая поднялась на лапы и поманила Мокролапа, приглашая его присоединиться к ней у сверкающего камня. Он дрожал от волнения, когда подошел у ней.

Щербатая вздохнула, вспоминая слова своей церемонии.

– Я, Щербатая, целительница племени Теней, призываю моих предков-воителей взглянуть на этого ученика. Он упорно тренировался, постигая законы целителей и с вашей помощью он будет служить племени много лун. Мокролап, — мяукнула она. – Обещаешь ли ты следовать по пути целителя, стоять в стороне от соперничества между племенами, а также защищать всех котов даже ценою собственной жизни?

– Обещаю, — ответил Мокролап благоговейным шепотом.

– Тогда силою, данной мне Звездным племенем, я нарекаю тебя твоим полным именем, которое ты будешь носить в качестве целителя. Мокролап, с этого момента ты будешь зваться Мокроус. Твое имя станет напоминанием о том, что целители не могут вылечить все болезни, но у нас всегда должно хватать веры, чтобы попробовать. Звездное племя отличило твой ум и преданность. А теперь иди и коснись носом Лунного камня. Пусть сны твои будут приятными!

Мокроус пополз вперед и уткнулся носом в сияющую поверхность. Щербатая присела рядом с ним и остальными целителями, занявшими свои места.

Стоило Щербатой закрыть глаза, её тут же кинуло в страну тьмы и холода. Она чувствовала, что лапы стоят на скале, но она ничего не видела. Острые вспышки алого разлетались в темноте и пронзительный визг бил её по ушам. Очертания котят появились перед глазами Щербатой, но это были не теплые и пушистые комочки в детской. Вместо этого их крошечные тельца были оторваны от материнского живота и лежали в луже крови. Их мать беспомощно вцепилась в них, не в состоянии помочь чем-либо.

Щербатая металась из стороны в сторону, пытаясь спасти котят от невидимых когтей, разрывавших их. Но её лапы поскользнулись на крови, а вонь наполнила её нос и глотку. Как бы сильно она не рвалась, умирающие котята были за пределами досягаемости её вытянутых лап.

– Нет! Нет! – Взвыла она.

Что-то толкнуло её в сторону. Щербатая открыла глаза, чтобы увидеть Мокроуса, тыкающего её лапой. Его глаза были широко распахнуты. В них стоял страх.

– Прости, — пробормотал он. – Но ты кричала. Я надеюсь, что не сделал ничего плохого, разбудив тебя.

– Нет… нет. Я в порядке, — прохрипела Щербатая, шатаясь поднявшись на лапы.

Луна ушла и пещера была освещена лишь звездным светом. В слабом сиянии она видела других целителей, смотревших на неё с тревогой.

– Все нормально, — повторила она. – Это был дурной сон и только…

– Это было больше, чем просто сон, — настаивал Мокроус. – Щербатая…

– Хватит! – не выдержала Щербатая. – Мы должны обсуждать наши сны с предводителем. Они не для сплетен!

Ныряя во тьму, она побрела по коридору впереди остальных.

Щербатая направлялась через поляну в сторону детской. Холодный ветер трепал её мех, предупреждая, что пора Зеленых Листьев приближается к концу. Вскоре листья опадут и придет новая пора Голых Деревьев.

По-крайней мере, эти котята станут большими и сильными до начала сезона, подумала она.

Она шла в детскую, чтобы проверить новых котят Перокрылой – Кротика, Полевочку и Светика. Они родились двумя восходами ранее и еще не успели открыть глаза. Когда она вошла в детскую, то с удовольствием посмотрела на три маленьких извивающихся тельца, жавшихся к животу матери. Это не те котята, которых я видела в страшном сне у Лунного Камня.