Чтение онлайн

— Ну надо же, — хмыкнул Марс. — И могу я поинтересоваться с чего вдруг такая забота?

— Скажи спасибо и поешь, — посоветовал А-Лу. — И ты тоже, — кивнул он сородичу. — Надо придумать другой способ всех кормить.

— Надо, — согласился Марс, пересаживаясь к столу. Сантиниэля он взял с собой. Так как оба пленника были голодны, то некоторое время они просто молча ели. — Почему именно моя станция? — наконец спросил Марс. — У нас нет ничего ценного.

— Это ты так думаешь, — возразил А-Лу. — И вам просто не повезло, а нам повезло. Стечение обстоятельств.

— Ясно. Гордитесь собой?

— Да, пока все идет по плану, — согласился А-Лу. — Починимся, соберем нужное оборудование и улетим.

— Вам нужно оборудование? Но зачем? Вы же чужие. Ксеносы. Это оборудование приспособлено под людей.

— Это уже не твои заботы, — заметил санти. — К тому же тебе оборудование все равно не понадобится.

Марс замер, не донеся вилку до рта.

— Нет, тебя не убьют, если нарываться не будешь, — успокоил А-Лу после короткой реплики Те Виту. — Но на Бабочку лететь нельзя, так что вы вернетесь домой.

— Ты утратил право указывать мне куда лететь, не находишь?

— Я спасаю твою жизнь, — возразил А-Лу. — Вернее даже не я, она, — он погладил Те Виту по волосам. — Я предупреждение заметил, но не понял, а она поняла.

— Предупреждение? — Марс нахмурился.

— Да, знак на поверхности КУГ-57, помнишь?

— Это просто игра рельефа и воображения.

— Я тоже бы так подумал, если бы знак был только один, — кивнул А-Лу. — Но были и еще знаки, а сегодня в эфир пошел радио сигнал. Тоже непонятный никому. Кроме Те Виту.

— Ты не человек, да? — не то спросил, не то констатировал Марсель. — Но кто тогда?

— Вряд ли тебе что-то скажет название ее расы, — за девушку ответил А-Лу. — Ее родичи живут слишком далеко даже от границ сектора Большого договора, не то что от Империи.

— И что же ты такого натворила, что прячешься так далеко? — усмехнулся Марс. — Или я не угадал? Угадал. И нет бы исправиться и начать жить как порядочный…. Кем бы ты там не была, нет, решила стать пиратом…. Молодец, что тут скажешь. И не думай, что я поверил тебе. Я все равно полечу на Бабочку и исследую ее.

Те Виту что-то тихо сказала А-Лу, Марс не понял, а вот санти у него на руках и услышал и понял, а потому вздрогнул.

— Что? — спросил у него Марс.

— Она сказала, что тогда ему, — санти кивнул на сородича. — Стоит предупредить Большой договор, что Империя погибнет.

— Что за бред, — фыркнул Марсель.

— Расскажешь почему? — А-Лу тоже было интересно. В районе обеда Те Виту сказала, что они встретили знак и сигнал о вхождении в опасный район, велела развернуть станцию, но толком не объяснила почему. Она долго изучала документы по цели экспедиции, А-Лу переводил их, а потом они пошли кормить Марселя и расспросить он девушку не успел.

Те Виту кивнула и начала говорить. Говорила она просто и медленно, подбирая слова на чужом для нее языке. А-Лу и второй санти по очереди переводили.

— Вы называете ее Бабочкой, — начала девушка. — Наше название похоже. Эта планета смертельно опасна для любых теплокровных, дышащих форм жизни. На планете нет животных, только растения и грибы.

— Это не новость, — заметил Марс. — Все это мне известно по данным роботов-разведчиков.

— Никогда не забирайте этих роботов, — посоветовала Те Виту. — Они принесут смерть. Грибы…, — девушка замолчала на некоторое время. — Они…, — словарного запаса не хватало. Те Виту включила компьютер и принялась рисовать. Она нарисовала гриб, разветвленную грибницу, и грибные споры. А-Лу произнес названия всего нарисованного. Те Виту кивнула и продолжила. — Грибы любят живых. Тепло. Споры маленькие. Очень. Маска и скафандр не помогут.

— Споры проходят через защиту скафандров? — уточнил настоящий санти-капитан. Девушка кивнула.

— Они попадают в….

— Человека? — подсказал Марс. И снова ответ был утвердительный.

— Человека, санти, во все что теплое и дышит. И растет. И человек…. Становится зомби, — она посмотрела на Марселя, пытаясь понять знает ли он что это. — Сказки твоего вида. Старые сказки про зомби.

— Да, есть такие сказки, — кивнул Марс. — О том что людей поразил неизвестный вирус и они стали живыми мертвецами, которые питаются мозгами живых. Укус зомби делает человека тоже зомби. Заражает. Но откуда тебе это известно, если твоя раса живет за пределами изученных миров?

— Младшая ветка эволюции, — ответила Те Виту.

— Вы? Чья? — не понял Марс.

— Боюсь что вы и ее, — поправил А-Лу. Те Виту кивнула, подтверждая догадку.

— Чего? — возмутился Марс. — Младшая ветвь? Не слишком ли много ты о себе возомнила?

Те Виту позабавила такая вспышка ярости. Люди смешные.

— Мы ушли от темы, — подал голос пленный сантиниэль. — Грибы попадают в кровь и делают носителя зомби. То есть убивают его?

— Нет, — возразила Те Виту. — Он ходит. Не ест других, но… гриб им управляет. Меняет поведение. Человек не думает, он хочет уехать, далеко.

— Зачем? — спросил Марс.

— Споры растут, — продолжила Те Виту. — Внутри. Человек уже не умный.

— Переводите, — потребовал Марс, потому что сантиниэли, завороженно ждали продолжения, забыв, что Марсель не понимает. А-Лу коротко перевел что гриб растет в носителе, подчиняя себе его поведение. Те Виту утвердительно кивнула. Она не понимала слов, но отлично видела образы, что рисовались в воображении санти и Марса.

— Потом время размножения, — продолжила девушка, — и человек… бам.

— Ой, — от неожиданности А-Лу едва не свалился с плеча Те Виту и, чтобы не упасть, ухватился за ее волосы. — Прости.

Марсель автоматически поправил саниниэля на плече девушки, напрочь забыв, что перед ним вообще-то пираты.

— Взрывается? — уточнил белоснежный сантиниэль.

Те Виту кивнула.

— Но не умирает, если не повредились органы важные.

— Шутишь? — ошарашено спросил А-Лу.

— Нет. Это страшно. Очень. Но гриб не дает умереть. Лечит. И если не пострадала голова или…, — Те Виту положила руку на сердце.