Чтение онлайн

Вскоре подошли Жинар и Либеир. Дед на ходу натягивал перчатки.

– Все готово, хозяин, - старший конюх протянул ему поводья.

– Спасибо, Лив!
– поблагодарив слугу, мужчинаодним плавным движением оказался в седле. Жинар верхом на Белом осторожно подъехал с другой стороны.

– Поехали?

– Ага!
– и, довольно улыбаясь, я медленно тронула коня в сторону замковых ворот.

Мы не спеша ехали по дороге через лес. Яркие солнечные лучи, пробивающиеся сквозь раскидистые ветви деревьев, пушистые снежные шапки елей и белый ковер под копытами лошадей, расчерченный дорожками звериных следов - все это создавало ощущение зимней сказки. Я сразу вспомнила свой самый любимый в детстве фильм. " Три орешка для Золушки". На мгновенье даже послышалась знакомая мелодия, выводимая тонким девичьим голоском и звон бубенцов, на дуге запряженной тройки. Казалось сейчас из-за поворота появится упряжка серых лошадей и сани, со спящим слугой, отправленным злобной мачехой в город за бальными платьями. Широко улыбаясь, я сложила ладони лодочкой, представляя, что в них сейчас упадет маленькая веточка с тремя лесными орешками.

Мужчины удивленно косились на меня, но вслух ничего не говорили. Поймав их взгляды, я рассмеялась и попыталась объяснить им свои действия. Даже вкратце пересказала сюжет фильма.

– Теперь понятно, почему ты едешь с шальной улыбкой и сложенными по-детски ладошками, - рассмеялся Жинар и, передразнивая, сложил свои руки точно так же. Вдруг в его ладонях материализовалась бумажная птичка-вестник. Жинар замер, удивленно рассматривая неожиданный подарок. Мы с Либеиром покатились со смеху, глядя на озадаченное лицо оборотня.

– Ну это совсем не похоже на волшебные орешки,- успокоившись, я весело спросила: - От кого счастье-то привалило?

– Это от Нери, - расплываясь в нежной улыбке, ответил парень, не отрывая глаз от послания.
– Интересуется как твои дела и спрашивает не будет ли против хозяин замка, если она завтра навестит вас.

Я обрадовалась будущему появлению подруги:

– Конечно не против! Правда?- я обернулась к улыбающемуся и кивающему головой деду.

Остановив Белого, молодой человек осторожно подул на бумагу и начал медленно водить по строчкам пальцем. Под его рукой слова видоизменялись, превращаясь в новый текст ответного послания. Закончив, Жинар сложил заново письмо и подбросил его вверх. Маленькая птичка на мгновение зависнув в воздухе, быстро замахала бумажными крылышками и бесследно растворилась. Проводив ее глазами, мы двинулись дальше, продолжая добродушноподшучивать над необычными лесными подаркамии их получателями.

Обратную дорогу в замок мы пролетели с Жинаром на перегонки. Немного поддавшись, друг финишировал возле конюшни одновременно со мной, хотя всю скачку Белый опережал Ветра почти на полкорпуса. Спешившись, мы сразу передали взмыленных коней подбежавшему Сорту и уже расслаблено стояли около конюшни, смеясь и обмениваясь впечатлениями, когда во двор въехал Либеир. Узнав результат, он добродушно усмехнулся и погнал нас в дом.

Свежий морозный воздух и физическая нагрузка способствовали появлению дикого аппетита. Я еле дотерпела до того момента, когда Киана позвала всех в столовую. Заняв свое место, я нетерпеливо ерзала на стуле, дожидаясь пока прислуга накроет на стол.

– По-моему, кто-то проголодался, - смеясь, заметил дед, наблюдая за мной.

– Очень! Готова съесть целого быка!
– никого не дожидаясь, я быстро наполняла свою тарелку. Думаю меня простят... А то пока слуги подойдут - я тут от голода умру!

– Ну быками ты будешь питаться, когда обернешься драконом,- усмехнулся Жинар, - правда, вряд ли они будут жаренными, - и видя мою застывшую над тарелкой с рагу руку и вытянувшееся лицо, продолжил: - Хотя если огнем дыхнуть... Главное не перестараться, а то, говорят, угли вредны для драконьего желудка.

За столом раздался дружный смех, заставивший меня надуть губы впритворной обиде.

– Ты что, обиделась, Ли?
– засуетился молодой человек.
– Я же просто пошутил!

– Нет, что ты!
– я говорила нарочно сердитым тоном.
– Я обязательно оценю твою шутку... гоняя тебя сегодня в тренировочном зале!

Молодой человек озадачено обернулся к деду, но заметив, что тот тихо посмеивается в кулак, повернулся обратно ко мне с коварной улыбкой:

– Договорились, маленькая притворщица! Через час после обеда жду тебя на первом этаже!

– Главное, ты не опоздай!
– состроив озорное выражение лица, я весело рассмеялась.

Взмыленная, с прилипшими к мокрому лбу волосами, я без сил раскинулась на плетенных матах, сжимая в руках тренировочные саи. Жинар в очередной раз сбил меня с ног ловким приемом и теперь стоял надо мной с довольной улыбкой победителя.

– Все! Объявляю перемирие!
– воздух со свистом выходил из бешено вздымающейся груди.

– А ты молодец!
– присел рядом мой мучитель, гонявший меня по всему залу на протяжении почти трех часов. Его лоб тоже был покрыт капельками пота, хотя дышал он не так тяжело, как я.
– Смогла продержаться столько времени, почти не сбавляя скорости, и даже умудрилась пару раз меня задеть!

Скосив глаза, я увидела, что один из широких рукавов его белоснежной рубашки был порван.

– Ладно! Хватит валяться! Вставай и марш в душ!
– Жинар перевел дух, быстро поднялся и протянул мне руку.
– А то Либеир меня прибьёт! Только-только очухалась после болезни, а тут я со своей тренировкой!

– Если что - вали все на меня!
– я, слегка постанывая, с трудом встала на ноги.
– Это ведь я тебя спровоцировала на поединок.

– Угу. Как же! Иди уже, защитница!
– усмехнувшись, Жинар оставил меня возле лестницы и направился в свою комнату.

Стоило мне доползти до ванной, как я от досады чуть не взвыла. Собираясь на злополучный бал, я планировала по окончанию вернуться потом в свою комнату и забрать вещи. А так как я сбежала сразу в замок, то, естественно, ничего взять не смогла. Ни учебников, чтохотела полистать на каникулах, ни оружия, ни серьгу-паучка, ни рубинового настоя. Ох, а как бы он мне сейчас пригодился!

"Либеир!", - я мысленно обратилась к деду.
– "У тебя случайно не осталось волшебного эликсира от мышечной боли?"

" Нет, Ли. Я тебе отдал весь!" - ответ поверг меня в еще большое уныние. Если после настоя я чувствовала тянущую боль в натруженном теле, то сейчас с ужасом представляла себе весь спектр завтрашних ощущений. Да что там! Боюсь, даже встать с кровати завтра для меня будет подвигом!

Вздохнув, набрала горячую ванну и залезла в нее. Хоть так сниму усталость и напряжение в ослабленных после болезни мышцах.

Пролежав в воде, я вымыла голову и завернувшись в халатвыползла из ванной. Руки и ноги уже начинали побаливать и казались неподъемными, словно налитыми свинцом. Устало плюхнулась на пуфик перед зеркалом."А смогу ли я за ужином удержать в руках столовые приборы?" - проскочившая мысль вызвала ухмылку.