Чтение онлайн

– Разотрите песок в пыль, – сказал Мендарк.

Этот процесс занял много времени. Когда все было закончено, к пыли подмешали немного засохшей крови. Рубиновый луч снова ударил в осветительный шар, и он вспыхнул. По команде Иггура Ксара подбросила в воздух изумрудную пыль.

Шар ярко засветился, затем кровавые капли потускнели и зеленый фон пропал. А переплетение желтых линий стало очень отчетливым. Над Южным полюсом линии изгибались в форме воронки, образуя на дне узел, это и был вход в Ночную Страну. Когда пыль утратила силу и стала опускаться на пол, линии начали пропадать.

– Удержи их! – крикнул Мендарк. Иггур вытянул из скалы дополнительную силу, и модель Ночной Страны замерла в воздухе.

У всех вырвался глубокий вздох.

– Неужели получилось? – прозвучал молодой голосок Ксары, сидевшей на одной из покрытых серной коркой скамеек в другом конце помещения.

– Еще нет, – ответил Иггур, стуча зубами. – Пока мы только обнаружили врата.

– Самое трудное и опасное впереди, – сказал Мендарк. – Нам осталось запечатать их.

Пока он говорил, воздух сотряс звук, подобный удару грома, и трещина в полу стала шире. С потолка полетели обломки камней, они услышали, как стонет основание башни. Все переглянулись. Таллия знала, что ужас, застывший на лицах Малиены и Аспера, является отражением ее собственного.

– Как ты собираешься закрыть врата? – спросила она сдавленным голосом.

– Так же, как делал это в первый раз, – сказал Мендарк. – Но это мощное заклинание. Я не уверен, что у меня хватит сил. Все тело ломит.

Бледное лицо Малиены было покрыто испариной.

– И у меня, – прошептала она, начав сползать по стене прямо в изумрудную пыль. Таллия едва успела поддержать ее, усадила на скамью и утерла пот.

– Мы еще можем остановиться, – прохрипел Иггур.

– Уже нет, – ответил Мендарк. – Мы должны закончить. – В нескольких местах из трещины начал вырываться дым.

Пол снова качнулся. Ужас перед ненавистным врагом захлестнул Иггура.

– Мендарк! – воскликнул Шанд. – Иггур может не выдержать. Ты выжимаешь из него последние силы.

– Себя я тоже не щажу, – раздраженно ответил Мендарк.

Голова Иггура дернулась.

– Раз должны – закончим, – выдавил он. – Я разбираюсь в Запрещенных Искусствах лучше, чем любой из вас. Соберите изумрудную пыль. Когда я скажу, подбросьте ее в воздух, так чтобы она со всех сторон окружила отверстие в модели. Ты, Мендарк, ты, Таллия, и ты, Малиена, будете поддерживать пыль в воздухе, пока я не закончу свое дело. Я в последний раз воспользуюсь силой скалы, наполню энергией рубиновый стержень и, расплавив изумрудную пыль, запечатаю отверстие.

– Не нравится мне это, – сказала Малиена. – Скала... – (Из трещины с шипением вырвался очередной столб дыма.) – Скала пришла в движение, ты вытянул из нее слишком много энергии.

Пол под их ногами ходил ходуном. Дым, вырывавшийся из трех или четырех мест, заполнил помещенье.

– Я чувствую, как что-то движется прямо под нами! – испуганно воскликнула Таллия.

– У нас нет выбора, – произнес Мендарк. – Начнем.

Таллия, наклонившись к Малиене, прошептала:

– Лучше отошли всех, кто в этом не участвует. Если случится худшее, по крайней мере некоторые из нас спасутся.

– А смысл? – задыхаясь произнес Иггур.

– Я чувствую, как он глумится над нами, – простонал Иггур.

Несмотря на то что Таллия тоже была очень напугана, она едва удержалась, чтобы не влепить ему пощечину.

– Ерунда! – бросил Мендарк. – Соберись!

Иггур снова встал над трещиной в полу, которая теперь была шириной с палец. Снизу доносились шипение и бульканье. Он воссоздал в уме модель Ночной Страны, собираясь в последний раз вытянуть из скалы силу.

– Готовы? – спросил Мендарк.

– Да! – ответила Таллия. В руках она держала трубку, наполненную изумрудной пылью. В углах комнаты стояли Аспер, Ксара и Баситор, каждый со своей трубкой.

Малиена подошла к Мендарку, готовясь пропустить энергию через себя. Шанд поддерживал ее. Остальные уже поднялись наверх.

– На счет «три» закрывайте глаза и ложитесь на пол, – сказал Мендарк, глядя поверх амплископа на Иггура.

Иггур кивнул. Его щека начала дергаться, но он овладел собой.

– Один! – произнес Мендарк. Все приготовились. – Два! – Он закрыл глаза, чтобы мысленный образ Ночной Страны стал более четким.

Кровавый шар сверкал в дыму. Таллия почувствовала, что от страха у нее сводит живот.

– Он слишком силен, – прошептал Иггур. – Я ощущаю его безграничное могущество. Он бережет силы и выжидает, пока мы совершим какую-нибудь ошибку. А мы наверняка ошибемся, ведь никто из нас толком не знает, что делать.

– Он слаб! – возразил Мендарк. – Он блефует, потому что ему не остается ничего другого. Помни, это очень сложный процесс. Не перестарайся.

Пот заливал лицо Иггура, глаза неподвижно уставились в одну точку.

– Иггур! – закричал Мендарк. – Мы на волосок от гибели. Соберись! Если не можешь, тогда пусть кто-нибудь другой займет твое место.

Наступила долгая пауза.

– Я это сделаю, – произнес Иггур дрожащим голосом. Он утер пот со лба.

Таллия с облегчением вздохнула. Мендарк еще раз взмахнул рукой.

– Один, два... Три!

Они дружно как один дунули в свои трубки и, закрыв глаза, кинулись на пол. На некоторое время пыль окружила сферу зеленой аурой, Иггур напрягся, из рубинового стержня хлынул поток света.

– Слишком сильно! – услышала Таллия голос Мендарка. Затем ее ослепила вспышка чудовищной силы. Свет, вырвавшийся из сферы, казалось, проник сквозь ладони и закрытые веки. Она лишилась чувств, все погрузилось во мрак.

Некоторое время ничего не происходило. Рульк неподвижно сидел, прислонившись спиной к ледяной стене, он дремал, но через каждые несколько минут открывал глаза, чтобы посмотреть на врата. Карана притащила из спальни покрывало, и они с Лианом завернулись в него. Им было не по себе оттого, что теперь полностью приходилось полагаться на заклятого врага и разделять надежду и страх Рулька. Карана знала о его репутации лжеца и обманщика и боялась ему верить. Она была очень испуганна.