Чтение онлайн

Инесс мечтательно добавила:

— И главное: Транторис — прекрасный город, культурная столица всего сектора! Там даже есть настоящий оперный театр, и всё светское общество, должно быть, собирается именно там. — При этих её словах Эйни и Аэлин с улыбками переглянулись. За последние дни Инесс почти не отходила от синтезатора материи и буквально измотала девочек, заставив их перемерять едва ли не сотню платьев. Видимо, у неё были весьма серьёзные планы по выходу в свет.

— Хорошо, — подвёл итог Дейт. — Начнём с Трантора: там мы также сможем пополнить запас топлива — если Аланс решит проблему с местными деньгами. На Транторе большой гражданский космопорт, в котором иногда бывают и военные корабли с ближайших баз, так что появление ещё одного лёгкого крейсера для заправки вряд ли кого-нибудь заинтересует, тем более, что гражданские власти не могут досматривать военные корабли и даже требовать их идентификации. У нас могут возникнуть проблемы, только если крейсером заинтересуются сами военные — но они там редко бывают. Дистанционную идентификацию мы сможем пройти почти без риска, а для более серьёзной проверки постараемся не давать повода.

После короткой паузы он продолжил:

— Мы могли бы примерно за два часа добираться от Трантора до основного района поисков, и было бы удобно вести поиски прямо оттуда… Но, к сожалению, мы не сможем использовать Трантор-порт в качестве основной базы. Посадка крейсера для заправки и стоянка в течение нескольких дней ни у кого не вызовет подозрений; но ремонт и любое техническое обслуживание военных кораблей всегда проводится только на военных космодромах. Если мы попытаемся ремонтировать крейсер в гражданском порту, это будет выглядеть очень странно. Поэтому вторая, и может быть главная проблема, которую нам надо решить в первую очередь — это найти надёжную стоянку для крейсера, хотя бы на время ремонта. База нам понадобится всего на пару месяцев: как только корабль полностью восстановится, вопрос со стоянкой уже не будет настолько важным, он сам сможет обеспечивать нас всем необходимым. Возможно, мы сможем узнать про какую-нибудь тайную пиратскую базу, где за деньги нам доставят всё необходимое без лишних вопросов. В крайнем случае, можно совершить посадку на любом астероиде и добывать из него металлы и энергию — но это будет намного дольше…

Наступила тишина. Хороших предложений насчёт места стоянки корабля, видимо, ни у кого не было — проблема оказалась действительно сложной… Эйни, ненадолго задумавшись, наконец произнесла:

— Я знаю хорошее место для ремонта корабля… Там есть всё, что нам необходимо, и там нас точно никто не обнаружит.

Она на мгновение замолчала, но потом решительно продолжила:

— Это старая база Иксиан на чёрном астероиде — там, где они напали на нас…

Дейт внимательно, и, кажется, немного удивлённо посмотрел на неё:

— Это был бы хороший вариант… Но я не предлагал его — потому что…

— Потому что думал, что мне будет тяжело вернуться туда? Нет, Дейт — ведь это последнее место, где я видела своих родителей… Думаю, мы можем полететь туда.

Все слушали её очень тихо. Она продолжала:

— Я помню координаты астероида — однажды подслушала разговор двух офицеров насчёт меня и Иксиан. Я также знаю, что астероид не разрушили при недавнем штурме базы, тяжелое оружие на этот раз вообще не пришлось применять. Там оказалось очень мало Иксиан: мы видели всего трёх-четырёх, и думаю, вряд ли их там всего было больше десятка. Будь их больше — они не дали бы нам уйти. У них был только единственный корабль, и не древний иксианский, а обычный земной, почтовый, маленький и очень старый — такие иногда используют свободные исследователи или искатели сокровищ.

Она ненадолго задумалась.

— Я даже думаю, что это вообще были не настоящие древние Иксиане. Дело в том, что триста лет назад эту базу уже штурмовали с применением тяжелого оружия, тогда она была частично разрушена, и с тех пор считалась полностью покинутой. После уничтожения Иксиан и очистки, астероид, видимо, посчитали совершенно безжизненным и безопасным. И вдруг, через триста лет, там снова появилось несколько Иксиан… Я думаю, это могла быть просто команда небольшого корабля — возможно, свободные исследователи или пираты — которые прилетели на заброшенную базу в поисках сокровищ, но вместо этого нашли остатки биологического материала, инфицированного вирусом, и сами превратились в Иксиан. Возможно, они даже обнаружили замороженные тела Иксиан — хотя это маловероятно, военные должны были проверить астероид ещё триста лет назад.

— После тщательной повторной проверки и очистки, военные примерно год назад снова законсервировали заброшенную базу. Её не стали уничтожать, так как, видимо, считают достаточно безопасной, и возможно планируют дополнительно исследовать в будущем. Но, насколько я поняла, в ближайшие несколько лет военные туда не вернутся, и мы можем временно воспользоваться базой. Она сейчас, скорее всего, в малопригодном для жизни состоянии, но там наверняка есть необходимый нам металл, а может быть, и топливо.

Она замолчала. Все обдумывали это предложение. Потом Дейт нарушил тишину:

— Но, если мы выберем этот вариант, то нам срочно придётся принять ещё одно важное решение — насчёт использования Иксианской нанотехнологии, как дополнения к обычной биоблокаде. Мы уже обсуждали это, но теперь перед нами выбор: либо воспользоваться Иксианской технологией, которая изменит наши тела и даст эффективную защиту от неблагоприятных воздействий — либо отказаться и от Иксианской технологии, и от возможности использования Иксианской базы. Я считаю, что без такой защиты для всех нас высаживаться на старой базе Иксиан нельзя: мы в таком случае окажемся беззащитными против вируса, если он там ещё есть, и рискуем повторить судьбу экипажа того корабля, который, видимо, прилетел на астероид незадолго перед кораблём Эйни и её родителей. Я считаю, что мы должны использовать эту возможность. Эйни сможет клонировать комплекс из нанороботов и вирусов в своей крови и ввести его нам…

— А что для этого потребуется? — спросил Аланс. — Мы могли бы сделать инъекции прямо сейчас…

— Нет, только не это! — воскликнула Аэлин, — Ненавижу прививки.

Эйни заметила, что Лэйн тоже сжал губы и напрягся. Он тоже не любил прививки.

— Нет, инъекции не потребуются, — с лёгкой улыбкой сказала Эйни. — Достаточно будет короткого физиологического контакта с носителем — например, поцелуя… Я уже подготовила одну копию исходного комплекса.

— О, тогда отлично, — заявила Аэлин. Видно было, что она производит в уме какие-то сложные расчеты. — В таком случае: Эйни прямо сейчас может поцеловать Дейта, — она бросила короткий взгляд на них обоих, — потом Инесс поцелует Дейта, и затем Аланса.

Аэлин сделала паузу и с видом самопожертвования ради науки закончила: — А я, так и быть, поцелую сначала Дейта, — она, кажется, на мгновение смутилась, — а потом Лэйна.

Вскинув голову, она, видимо, проверяла свои расчёты: нет, кажется, никого не пропустила. — Таким образом, у каждого из нас в крови окажется копия этого самого исходного комплекса.

Лэйн неуверенно произнёс:

— Но… Я… То есть, Аэлин… если ты действительно хочешь сделать это… — он смутился и замолчал.

Эйни едва не рассмеялась. Так вот что их смущает! Поцелуи. А вовсе не ужасный Иксианский вирус, который проникнет в их кровь.

Дейт напомнил им:

— Не забывайте — это очень серьёзное решение для всех нас. Последствия будут необратимыми, мы изменимся навсегда…

Инесс с улыбкой прервала его:

— Дейт, конечно, мы всё уже давно решили. Мы все знаем, что это необходимо. — Она вдруг замерла, широко раскрыв зелёные глаза с длинными пушистыми ресницами, как будто ей в голову пришла важная мысль, и добавила: — И к тому же, теперь можно будет как угодно изменять цвет волос!

Все невольно улыбнулись. Эйни сказала: