Чтение онлайн

— Что входило в ваши обязанности? — прервал я размышления Гермадона о днях минувших.

Тот на мгновение застыл, как вкопанный, передернул плечами, но потом снова продолжил путь.

— Укрепление чар, сбор Маны в резервуары, очистка каналов от паразитов, настройка Каскадов Защиты, хождение в Изнанку…

Что-о-о?

— Куда хождение?

— Периодически, живущие в Изнанке твари находят утечку силы из связывающих Башню и внешние структуры каналов. Она манит их, как огонь мотыльков. Приходится выходить на Тропы и прогонять их…

Твою же мать!

Я бросил быстрый взгляд на Ареуса, но маг казался полностью погруженным в свои исследовательские чары. Похоже, он с удовольствием бы остался в Башне на пару лет, дабы хорошенько изучить структуру работающей здесь магии. И я бы, кстати, тоже…

Но сказанное дряхлым Стражем слова тут же выбили все остальные мысли из головы! Хождение в Изнанку! Подумать только! Было дело, я весь мозг сломал над тем, как достичь берегов Эльетьена, и всегда считал, что во всем Дар-Огаре только Мастера владеют знаниями о перемещении через Изнанку без Порталов! И тут, на тебе! Какие-то задрипанные Стражи на окраине Вселенной запросто ходят в Изнанку, чтобы почистить древнюю магию от паразитов!

Я тут же захотел схватить Гермадона и вытрясти из него все, что только возможно! Но тут же оборвал сам себя. Почему-то мне очень не хотелось, чтобы Ареус стал свидетелем этого разговора.

Меж тем мы, похоже, пришли. Идущий первым дряхлый Страж уперся в тупик. Но его это ничуть не смутило. На мгновение он застыл, снова попытавшись взбрыкнуть, но после того, как я напомнил ему, кто в доме хозяин, покорно потянулся за отпирающими чарами.

С минуту ничего не происходило, а потом тяжелая каменная плита со скрипом уехала в чрево скалы и мы снова углубились в бесконечные темные коридоры. Но на это раз идти оказалось недалеко.

— Это здесь, — сказал Гермадон, отпирая очередную дверь.

Портал.

Причем активированный. В небольшой вырубленной в скале пещере колыхалось поблескивающее багровым зеркало. Оно, то сжималось, то разжималось, дышало, словно живое существо. И от него мощно веяло порченой магией Малорга.

Черт подери, я почему-то думал, что будет что-нибудь более экзотическое.

— Он что, всегда в активированном виде? — спросил я Стража. Тот кивнул и уставился в стену.

Как мы не спешили, но прежде, чем шагнуть в неизвестность, Ареус тщательно его проверил. Да и я тоже. Видоизмененная «Ощупь» пробежалась по плетению, но ничего опасного мы не нашли.

Что ж. Вроде бы чисто, но разведка не помешает.

— Эрни.

Тот кивнул и без разговоров нырнул в колышущееся над полом зеркало… И почти тут же вынырнул.

— *бать, братва, чисто, но это п*здец!

И снова исчез!

Е-мое!

Едва только я шагнул в портал, как понял причину восторга Эрни.

Везде, куда ни кинь взгляд, простиралась ледяная пустыня. Яркое солнце больно ударило по глазам, да так, что я не мог проморгаться не менее минуты. Оно отражалось от снега и рассыпалось на миллионы злых солнечных зайчиков.

Покопавшись в Инвентаре, достал черный очки. Так стало заметно лучше.

Снег, лед, торосы и нагромождения замороженных глыб… Как-то это не походило на место упокоения капсулы с Тварью. Я раскрыл Интерфейс, карту… и точно! Мы находились на самой северной оконечности Острова Туманов. Должно быть, земная твердь скрывалась под толщей льда. Если присмотреться, можно было рассмотреть на юге темную полоску гор.

А еще здесь было холодно. Минус десять, не больше.

— И где это мы? — вопросил Эрни Стража, пихнув того кулаком под ребра.

— В гнездилище Шорков.

— Кого-кого?

Но старик больше ничего не сказал. А воздев руки, материализовал массивный и, судя по тому, как он его держал, тяжелый артефакт. Это был слегка перекошенный шестиугольный щит из неведомого голубоватого материала. Его поверхность покрывало множество письмен и схематично отрисованных картинок. Когда старик активировал вшитое в артефакт заклинание, щит выбросил узконаправленный луч магии Абардарага.

Произошедшее в следующий момент отлично подошло бы для съемок какого-нибудь эпического фильма.

Раздался глухой треск, а затем лед в метрах ста от нас треснул и пошел крошиться осыпающимися плитами…

Ну ни хрена себе!

Выбравшееся из-подо льда существо походило на арракийского червя. Хотя… вру. Разве что своими размерами. Длинное, покрытое голубоватой чешуей тело, приплюснутая безглазая бронированная голова, какие-то, то ли плавники, то ли ноги. Он чудовища шел пар, и разило магией. Воздев угловатую голову в небо, оно издало трубный рев, от которого у меня снесло несколько процентов Жизненной Силы. Гигант был монстром.

— Мать честная… — только и проговорил Эрни. — Уж не Рейд-Босс ли это?

Но Гермадон помотал головой, хотя и не удержался от ехидной улыбочки, что пробилась даже сквозь мои чары.

— Это наш транспорт.

— Ты знал, что у них здесь такой транспорт? — мрачно взглянул я на Ареуса.

— Знал, но… не думал, что он… э-э-э… вот такой…

Старый маг также выглядел слегка ошеломленным.

Вблизи монстр показался еще более огромным. Его бок отвесно вздымался подобно стене девятиэтажки. А могучий, упирающийся в лед, плавник был размером с крыло «Боинга».

Малый Дескретор. 90-й уровень.

Малый? Какой же тогда Большой?

— Не думал, что на Синколах есть место подобным гигантам, — сказал я Ареусу.

— Есть, но они редко поднимаются в наши слои реальности. Их дом — Кости Земли. Основание Синкола в толще Межреальнсоти, — ответил за мага Страж, а мое желание хорошенько его потрясти стало практически невыносимым. Судя по всему, для Ареуса подобные заявления не были чем-то новым.

Я внезапно понял, что все мои почерпнутые из книг знания о Дар-Оагре внезапно стали казаться детскими сказками. Сильные и мудрые мира сего, знают значительно больше, чем доступно обычным рядовым акари.