Чтение онлайн

Дарин торопливо закивал.

— Совершенно верно! Я и мой помощник… он, знаете, огромный авторитет в этой области! Правда, больше по грызунам специализируется…

— Процесс сложный, но интересный, — деловым тоном продолжала Гингема, сделав «аспиранту» знак заткнуться. — Пока пособия собираем.

— «Вызов дракона», надо же, — «морж» покрутил головой. — А что за пособия?

— Разные. В древности-то все доступно было, все под рукой: и волосы единорога, и когти оборотня, а сейчас, чтоб все это собрать, сам понимаешь, побегать нужно!

— Ишь ты, — уважительно отозвался главный технолог. Он включил телевизор, промелькнула заставка выпуска новостей и пошел сюжет о швейной фабрике.

— Вот, смотрите, — со сдержанной гордостью проговорил «морж». — Сейчас, сейчас меня покажут!

— Очень интересно, — сказала Гингема, мельком глянув на экран. — Но вернемся к теме разговора. Мы, знаешь, этому практическому занятию большое значение придаем… к тому же, гости иностранные нагрянули, так что торопиться нужно.

Услышав про «иностранных гостей», Дарин поправил под курткой обрез и на всякий случай оглянулся на дверь.

— К нам на конкурс модельеров тоже из-за границы гости…

— Вот-вот. Потому мы к тебе и приехали: я, как ты понимаешь, все твои выступления по телевидению внимательно смотрю, — покривила душой Гингема. — Услыхала, что в качестве одного из призов у вас ножницы серебряные. Хочу напрокат попросить, для занятия. Можешь ты мне их на время дать? Под расписку или еще как? Потом, разумеется, вернем в целости и сохранности.

«Морж» растерянно заморгал глазами, потом крякнул и озадаченно почесал в затылке.

— Главный приз, Аллочка… дорогой, к тому же!

Он покосился на массивный сейф, что стоял в углу кабинета.

— Что случись, меня директор — на лоскутки! Такое мероприятие провалится, а конкуренты-то только того и ждут!

«Морж» сокрушенно вздохнул. Гингема невозмутимо молчала, протирая воздушным шарфом висевшие на цепочке очки. Она редко тратила время на убеждения и уговоры, твердо зная, что в большинстве случаев достаточно будет многозначительно промолчать — и все решится самым замечательным образом.

— Сейчас лето, какие занятия? — пробормотал главный технолог, терзаясь сомнениями.

Гингема сделал вид, что не расслышала.

— Да я и права-то не имею вот так взять и… форму спортсменам пошить в порядке шефской помощи — это всегда пожалуйста, а все остальное…

— Это, в некотором роде, тоже шефская помощь. Нигде в нашем городе серебряных ножниц нет, что за безобразие! Занятие срывается… этого мы допустить не можем, сам понимаешь! Иностранные гости нас тогда… — Гингема чуть споткнулась. Она явно хотела сказать «съедят», но вовремя поняла, что получается уж слишком буквально и поправилась: — Засмеют!

— Засмеют, это точно, — мрачным голосом подтвердил «аспирант». — Они такие… юмористы, что мороз по коже!

«Морж» подумал, покачал головой и, щелкнув пультом, выключил телевизор. Некоторое время он, сдвинув брови, смотрел на погасший экран и колебался, потом, решившись, махнул рукой и подошел к сейфу.

Гингема и Дарин переглянулись.

«Морж» покрутил круглый диск на дверце, раздался громкий щелчок, дверца приоткрылась. Дарин, не утерпев, и, привстал со стула, заглянул в недра сейфа.

Содержимое его немного удивило.

— А почему вы там бумагу храните? Макулатуру — и за стальной дверью?

Главный технолог принялся копаться в бумагах.

— Это, как бы вам это сказать, не макулатура, — из-под серых папок и рулонов технолог вынул три небольших кожаных коробки. — Это выкройки наших эксклюзивных разработок, чертежи изделий, которые поступят в продажу в следующем сезоне! Сокровища! Потому и в сейфе храним: очень, как бы вам сказать, утечки опасаемся, от конкурентов прячем! А то они пронюхают, да и запустят в производство раньше нашего!

Он поставил коробки на стол. Гингема осторожно откинула крышку одной из них: на алом стеганом атласе лежали небольшие ножницы, искусно стилизованные под старину, украшенные затейливой гравировкой.

— Бронзовые ножницы, третье место, — пояснил «морж».

Дарин привстал с места: похожие ножницы он видел в лавке Дадалиона. Тот утверждал, что на ножницы наложено мощное охранное заклинание: стоит воткнуть их над притолокой — и ни один человек, явившийся с недобрыми намерениями, не сможет перешагнуть порога. Проверить, так ли это на самом деле, у покупателей не было никакой возможности: Дадалион настойчиво советовал сначала купить «подержанный магический товар за полцены», а уж потом проверять, сколько душе угодно.

— Конкурс у вас когда? — деловито осведомилась Гингема, рассматривая призы. — Через неделю?

— Через неделю, но, как бы тебе это сказать, подготовка еще не закончена, волнуюсь, не опоздать бы!

Он открыл следующую коробку.

— Золотые! — гордо сказал «морж». — В прошлом году наши модельеры выиграли, а в этом — уж и не знаю! Участники очень сильные подобрались…

Гингема мельком глянула на сверкающие ножницы и потянулась к третьей коробке.

— Ну, это, как бы это сказать, второе место… чистое серебро!

Он откинул крышку, посмотрел, пожевал губами, раздумывая, и нехотя передал коробку Гингеме.

— Под твою ответственность, — сказал технолог и тяжело вздохнул. — Иначе, знаешь, большие неприятности у меня будут! Огромные!

Она убрала коробку в сумку и щелкнула замком.

— Не будет, — твердо пообещала Гингема. — Верну! Ты меня знаешь! Занятия проведем — и сразу же привезу в полной сохранности, — она похлопала по сумке. — Вот вместе с аспирантом и приедем. Он — человек надежный!