Чтение онлайн

Гэлен потупился, ненавидя себя за этот разговор:

— Боюсь, нет. В живых мы нашли только Айлу. Она-то и поведала нам, что Дейрдре целехонька. Она знает какое-то заклинание, обеспечивающее ей бессмертие.

— Как же тогда победить колдунью? — воскликнула Одара. Она возбужденно вскочила из-за стола и принялась расхаживать по маленькому помещению.

— Я уверен, Дейрдре можно убить. Она знает, что артефакт где-то здесь, и обязательно придет за ним. Но она окажется в бестелесной форме, и ее магия в этот момент истощится. Тут-то мы на нее и нападем. Пока она не обретет тело, мы сможем с ней справиться. В противном случае она завладеет артефактом.

— Она никогда его не найдет.

— Не будь столь самоуверенной. Я испытал ее могущество на себе. Поверь, немногие это выдержат.

— Что же ты посоветуешь нам делать?

Гэлен внимательно посмотрел в лицо старейшине.

— Я вижу только один выход — позволить мне и Логану проводить вас в замок вместе с артефактом. Там у вас будет надежная защита. Дейрдре не единожды нападала на Маклауд и каждый раз терпела поражение. Не думаю, что ей не терпится попробовать еще раз.

— Большинство наших страшатся Воителей.

— Но не больше же, чем Дейрдре?

— Больше, — поджала губы Одара.

— Этого я не понимаю.

— Зло есть зло, Гэлен. Люди с божествами внутри могут быть сами и не злыми, однако божество — это зло по сути.

Гэлен перевел дух.

— Ты сама видела когда-нибудь Воителей? Или, может быть, кто-нибудь из них нанес какой-нибудь вред вашему поселку?

— Нет.

— В замке Маклауд живут друиды. Они не стали бы доверять свои жизни в руки тех, кто не смог бы их защитить.

— Мне нужно поговорить с другими старейшинами. Но скорее всего они не поверят.

— В ваших руках выбор — либо погибнуть всем, либо использовать шанс уничтожить Дейрдре.

Солнце уже село, но Риган все еще стояла на берегу озера, надеясь снова увидеть Гэлена. Так или иначе, она полагала, что Гэлен еще вернется сюда, что бы ему ни сказала Мейри. Раньше у Риган не было беспокойства на этот счет.

Риган отрешенно прошла через чащу. Еще ни разу она не отваживалась забраться так далеко от поселка, однако и здесь она чувствовала защитную силу. Конечно, можно было бы отойти и дальше, но, осознавая опасность, исходящую от Дейрдре и вирранов, особенно по ночам, она так и не решилась. Они здесь не появлялись очень давно, но Риган хватало ума понимать, что это не значит, будто зло не вернется в любой момент.

Больше того, чувство, что вирраны нападут, не покидало ее. И произойти это должно было очень скоро. Риган прислонилась спиной к дереву, прислушиваясь к собственному дыханию. Она не осознавала ясно, откуда пришло это чувство, но уверенность в том, что необходимость найти друидов с гор Фоннеа встает все острее, лишь усиливалась. Более всего тревожила неясность происходящего с ней, вспышки головной боли, и ночные видения, и предчувствие скорой гибели — все связалось в единый клубок, который находился вне ее понимания.

Всего несколько дней назад она бы просто отправилась к Мейри и поделилась бы своими мыслями. Теперь же единственным, с кем ей хотелось бы завести разговор, был Гэлен.

Этот человек хорошо знал посторонний мир, знал, что ее в этом мире ожидает. А самое главное, Гэлен был связан с другими друидами, которые могли бы многое прояснить, ответив на множество ее вопросов. Последнее навевало мысли о том, что она просто обязана отправиться в Маклауд вместе с Гэленом и Логаном. С ними обоими она бы почувствовала себя в безопасности, и, напротив, находясь в одиночестве, она превратилась бы в легкую добычу для тех, кто охотится на нее.

Несомненно, в этом плане присутствовала доля риска: она не была знакома ни с Логаном, ни с Гэленом настолько близко, чтобы решиться на опасный поход. Надо бы узнать их получше.

Как плохо, что она ничегошеньки не знает про артефакт, столь нужный Гэлену! Эта вещь послужила бы хорошей платой за путешествие в замок, а может быть, даже в горы Фоннеа.

По губам Риган пробежала легкая улыбка. Да, старейшины ничего не сказали про реликвию ни Гэлену, ни Логану, но это не значит, что они не поделятся знанием с ней самой! Оттолкнувшись спиной от ствола, Риган решительно направилась к домику Нессы и не остановилась, пока не уперлась прямо в дверь, которая распахнулась перед ней при первом же легком стуке.

— О, Риган, — проговорила Несса дрожащим голосом, — надеюсь, не произошло ничего плохого?

— Все в порядке, Несса, просто хочу, чтобы ты уделила мне несколько минут своего внимания.

Кивком головы Несса пригласила Риган внутрь:

— Конечно, заходи. Ты по поводу головных болей, из-за которых так сильно страдаешь?

— Не совсем, — покривила душой Риган. — Просто почему-то я стала испытывать излишнее любопытство к Гэлену и Логану. Всегда полагала, что мы — последние из друидов, а остальные кланы перестали существовать. Но пришельцы говорят обратное, и я очень хочу узнать, как много друидов осталось на свете.

Пожав плечами, Несса уселась за стол, словно отгородившись от Риган свободным пространством.

— Зачем что-либо предполагать и заниматься пустыми домыслами?

— Но ведь что-нибудь тебе должно быть известно! — У, Риган был шанс выудить из старейшины хоть малую толику информации. Несса не станет ей лгать.

Та нахмурилась в ответ:

— Нельзя даже предполагать, сколько осталось друидов в Шотландии, не зная, сколько из них попались в лапы Дейрдре.

Почувствовав, что ситуация благоприятствует продолжению расспросов, Риган села напротив Нессы.

— Реликвия, которую разыскивает Гэлен, с его слов, находится в нашем поселке. Почему же я об этом никогда не слышала?

— Потому что это тайна, которую надлежит знать лишь немногим.

— Нас осталось двадцать три друида. Сколько же, по-твоему, из них входят в круг тех «немногих»?

— Тебе-то зачем нужно знать про артефакт? — спросила Несса, невольно оглядываясь.

— Я любопытна. Но прожив тут десяток лет, ничего не знаю о нем. Как такое может быть? Вы не верите мне?

Несса погладила Риган по голове.