Темный Кластер
Шрифт:
Примечательно, что прямо сейчас сама планета двигалась в сторону Кластера. Не быстро, но это явно было целенаправленное движение. А значит, тварь внутри знает, что делает, и пробует Червя на прочность.
Возможно, василиск удивляется, что Червь не отступает, однако и сам не останавливается.
— Чего ему надо? — прошептал Алекс.
— Ясно, чего — свежих адептов. Василиски — жадные ублюдки! Наверное, разожрался до невероятных размеров, вот ничего и не боится. Может, не полезем внутрь? Посмотрели снаружи и хватит, — Мирам попыталась отговорить босса, но тот уперся.
— Раз мы здесь, надо посмотреть. Иначе это не разведка.
— Этот гад может быть больше, чем прошлый!
— Чем больше шкаф, тем громче он падает.
— Это может быть мутант.
— Тем более надо все проверить. Мы не уйдем отсюда, пока не выясним причину…
Глава 5
Красное солнце
В момент спуска Алекс продолжал исследовать мини-планету, точнее крупный астероид, если придерживаться официальной терминологии. Разумеется, просканировать такое огромное тело целиком не было никакой возможности, поэтому он просто анализировал излучение. Благо, что чем ближе они с Мирам подлетали, тем больше извлекали информации.
В полукилометре от темной поверхности он остановился. Отсюда уже можно было немного заглянуть внутрь астероида. И сразу они почувствовали энергетическое поле.
Правда, это было ожидаемо — даже живодеры накрывали свои логова защитой. И этим себя усиливали. Разумеется, ледяной василиск на Иле делал то же самое, но в большем масштабе. Было странно, если бы тут дела обстояли иначе.
Также Алекс ожидал, что внутри поля свита василиска будет усиливаться, а он, соответственно, слабеть.
Однако имелась одна важная деталь.
— Поле слишком большое! — обеспокоенным голосом заявила Мирам. — На Иле оно закрывало только один город, а здесь… такое ощущение, что оно накрыло всю планету. Пусть это и не полноценная планета. Но все равно, даже за ее пределы слегка выходит. Подозрительно!
— Да, это очень подозрительно.
— Я бы сказала, что туда соваться не стоит, но ты же все равно сунешься.
— Сунусь, но… осторожно, — заверил Алекс.
На самом деле, его также волновала аномалия. Конечно, астероид под ногами сильно уступал Илю, но все равно эта штука была гораздо больше Таберы, которую когда-то облюбовал ледяной василиск. Но как тогда местный хозяин контролирует такую огромную область? Это же огромный расход энергии!
Загадка! А загадки в случае василисков ничего хорошего не сулили.
Алекс еще немного приблизился, но внутрь уже не торопился. Однако и не уходил. Тем более, раз монстры не нападают, можно изучить их логово. Кстати, причина наплевательского отношения василиска к нарушителю была понятна и это была не маскировка — василиск в такой близи к логову отлично чувствовал все живые существа, тем более Свидетеля с двадцатью вратами — просто василиски были по-своему любопытны и любили играть с жертвами. А раз жертва добровольно прилетела, то почему бы не дать ей поглубже увязнуть в паутине.
Помнится, тварь с Иля вела себя точно также… пока не получила первые повреждения. После этого ее отношение к Разрушителю резко поменялось. К счастью, местный василиск ничего о Разрушителе не знал.
Впрочем, того это полностью устраивало. В отличие от аномально большого защитного поля…
— Возможно, это работа великих артефактов? — предположил он.
— На Иле тоже были артефакты, но Василиск контролировал только Таберу и ближайшие коридоры, — возразила Мирам. — Нет, тут что-то еще.
— Там точно василиск сидит?
— Сигнатура очень похожа. Да и кто еще это может быть?
— Хм… верно. Подожди-ка… в прошлый раз мы видели монстра, управляющего артефактами, — задумчиво пробормотал Алекс, вспоминая живодера из хранилища артефактов на Иле, чья единственная задача заключалась в подпитке хозяина энергией артефактов и поддержке фона.
Этакий управляющий управдом-электрик.
Самое удивительное — то существо даже в бой не вступило, что было крайне подозрительно. Так адепты узнали, что василиски выращивают узкоспециализированных слуг. Пока Алекс встретил одного такого, но с тех пор прошло много времени, и босс астероида мог наклепать кучу подобных узких специалистов. Например, одни удерживали поле, другие двигали планету, третьи… вариантов было слишком много, чтобы гадать.
Ясно одно, специализированные монстры еще доставят им проблем.
Вообще, эта тема сильно напрягала и Нерею, и других исследователей. Нерея считала, что специализация означает зачатки разума, а разумный враг всегда опаснее тупого. Кто знает, может и с Червем василиски научились бороться при помощи выращенных тварей.
Это была еще одна загадка, которую Алекс должен выяснить…
Со своего места он не мог заглянуть внутрь. Только отметил, что по плотности поле уступало аналогичному образованию у ледяного василиска. Хоть какое-то облегчение. Очевидно, размеры сказывались…
Однако поле — ерунда. Главное — враги!
— Ты можешь прикинуть размеры свиты? — спросил Алекс.
В боях с живодерами Мирам научилась «расшифровывать» энергетическое облако врага и по его плотности ей удавалось примерно вычислять количество и расположение чудовищ внутри.
— Нет, конечно. Это же василиск! Излучение слишком сильное и сложное для меня. Ты слишком многого хочешь.
— Ладно. Тогда будем считать, что там полный комплект…
Полным комплектом считалась армия в шесть с небольшим тысяч чудовищ — по какой-то причине живодеры могли контролировать восемьдесят простых осьминогов, а василиск, в свою очередь — восемьдесят живодеров. Оттого и получалась такая цифра.
Расчет был более-менее надежным, так как его подтверждали охотники на краю Пояса. Встречу с василисками, естественно, никто из охотников не смог бы пережить, да и не было у них шанса посмотреть на босса монстров даже издалека, поскольку вокруг язв бегали многочисленные «сборщики адептов». Однако живодеров они встречали и сумели подсчитать размер свиты. Можно сказать, заплатили за информацию большой кровью. Поэтому Алекс считал, что угадал число врагов.
Правда, василиск еще мог привлекать «наемников», то есть монстров с иными Силами, но контроль над ними был куда слабее. Плюс на наемников уходила дополнительная энергия. Поэтому чудовище могло так поступить только в случае серьезной опасности. Которой пока не наблюдалось — Алекс же не объявлял о своем прибытии заранее.