Чтение онлайн

Тогда он обратился к своему главному союзнику — Червю! Во время трансформации помощь не помешает… Еще когда Алекс заглянул за Барьер в первый раз и получил ранг Свидетель, он почувствовал, что все здесь пропитано духом старшего братца. Более того, Червь тогда откликнулся и «показал» безграничное неделимое пространство, уходящее за пределы Ваантана. Тот опыт продлился два дня и в результате Алекс стал Свидетелем. Однако сейчас он просто хотел призвать Червя ради банальной помощи. Но Червь не приходил, несмотря на все призывы и помощь Зародыша…

— Наверное, до сих пор за Монолит злится, — проворчал Алекс.

— Если бы Червь хотел тебя наказать, он бы давно это сделал. Еще в Кластере, — разумно заметила Мирам. — Просто его здесь нет!

— Как же нет, когда я его чувствую прямо сейчас! Возможно все вокруг — это его тело. Как океан света внутри Ваантана

— Это место — точка перехода между кластерами. Особая зона. Даже если все здесь сделано из Червя, тут царят другие законы. Забудь о нем. Червь тебе не поможет. В любом случае времени разбираться нет. Поэтому советую не дожидаться, когда кракен вылезет, а начать действовать прямо сейчас.

— Ждать действительно слишком опасно… — протянул Алекс и задумчиво посмотрел на Зародыш — своего третьего союзника.

Вообще, использовать Зародыш против кракена было рискованно, так как кракен принадлежал той же Силе, а значит, умел бороться с мастерами пространства и их артефактами. Может, Зародыш и даст преимущество, но не такое большое, как против монстров другого типа.

Более того, если Червя Алекс в шутку называл старшим братцем, а себя младшим, то кракен был братом средним. А средний обычно главнее и сильнее младшего.

— Ничего… не зря же в сказках младшие братья — главные герои. Значит, шансы есть, — пробормотал он.

— Что ты там бормочешь?! — воскликнула Мирам. — Сказки вспомнил?! Пора начинать! Иначе нас сожрут!

— Кракен поднимается?

— Нет!

— Вот и не переживай.

— Время уходит. Поторопись, прошу тебя!

Алекс кивнул и убрал Зародыш. Не исключено, что кракен просто перехватит управление над получившейся аномалией — это же не личное умение… По этой же причине сюда опасно было приносить великие артефакты Пространства — раз за ними простые василиски гоняются, то и кракена они могут заинтересовать…

Несмотря на обоснованную тревогу Мирам и собственные опасения, он не торопился. Трансформация вообще не тот случай, когда спешка уместна. Собственно, первая же стадия называлась «накопление энергии» и занимала прорву времени. Помнится, Лоф накачивал себя энергией для прорыва аж целых два часа. Правда, рыжеволосый доброволец управился меньше чем за час, но это скорее потому, что сильно нервничал, а не от большого желания.

Алексу же никак нельзя было торопиться несмотря на угрозу нападения кракена. Иначе все его двадцать врат будут бездарно потрачены, ведь после накопления энергии начиналась вторая и главная стадия — «вживление» или «раскрытие». И каждая попытка «вживления» стоила одних врат, а результат напрямую зависел именно от подготовки — в случае удачи врата сохранялись, а в случае неудачи — сгорали. И даже если ты сумел открыть кучу врат до того, ничего не мешало потерять их все. Имел двадцать, а остались одни.

Вот такая незатейливая математика.

Потери, кстати, были не редкостью, а правилом, например, Лоф вживил двое врат, а рыжеволосый — всего одни! Хотя и тот, и другой изначально имели по три экземпляра, но первый готовился основательнее.

Однако до вживления еще нужно было дойти. Если кракен позволит…

Активнее всего переход с двенадцатого на тринадцатый уровень изучали лерканцы. Потом они эти знания использовали сами и продавали на сторону за огромные деньги. По их словам, выходило, что лучше всего трансформацию не начинать самостоятельно. Мол, разумнее просто набирать энергию, пока процесс не запустится сам собою. Подобные же инструкции Алекс нашел и в других источниках. Главным образом это были архивы школ Жизни…

Накопление не означало заполнение резервов — его резервы и так были полны. Нет, этот процесс походил на запихивание кучи одежды в чемодан, где одеждой была энергия, а чемоданом — клетки тела. С учетом того, что именно клеткам и предстояло измениться, это имело глубокий смысл.

Снаружи подготовиться не получалось — источники предупреждали, что энергию нужно тянуть именно за Барьером. Этим претендент на тринадцатый уровень как бы обращал на себя внимание Силы.

Алекс был не против пообщаться с Силой, вот только тут имелся еще один участник, чьего внимания он точно хотел бы избежать. Однако деваться было некуда…

Так как его тело могло выдерживать чудовищное напряжение, то и энергии туда можно было напихать много. Жаль только, что процесс шел крайне медленно — энергия вливалась в клетки буквально по каплям… В результате ощущение полной «сытости» наступило через долгих двенадцать часов.

Мирам сильно переживала по этому поводу и требовала ускорить процесс… однако к тому моменту Алекс окончательно наплевал на монстра и решил — будь что будет! Вылезет ли кракен или нет — еще неизвестно, а вот запороть трансформацию можно было проще простого…

В какой-то момент стало ясно, что монстру крайне интересно происходящее наверху. Это было видно по бурлению в водовороте и четкому ощущению нетерпения. Кракен, словно огромная акула, кружил и ждал… Было очевидно, что его интерес — чисто гастрономический, кракену явно хотелось полакомиться Свидетелем. Однако какой смысл спешить и накидываться на полусырое угощение, когда можно подождать до полной готовки. В смысле, когда «пирожок» доберется до тринадцатого уровня. И вот тогда им можно будет как следует насладиться…

Алекса такой расклад полностью устраивал, и он выбросил кракена-гурмана из головы. Встречи не избежать, так чего переживать-то? Мирам, разумеется, думала иначе, но ничего поделать не могла, кроме как окружить босса своей армией стражей. И наблюдать…

На всякий случай он заполнял клетки еще три часа, хотя чувствовал, что уже перешел нужную границу и как только снимет внимание, трансформация запустится. Фактически сейчас он ее сознательно сдерживал. Этим Алекс немного нарушал рекомендации, но нельзя было забывать, что рекомендации составлялись для стандартных условий, то есть, когда среда за Барьером не была хаотичной, как сейчас, а монстр не давил своим присутствием.