Чтение онлайн

Вместе, повязанные кровью, которая редкими каплями уходила в землю Фолгандов, они подошли к камню с огнём. Белка начала вспоминать, прежние указания мужа, и свободной рукой оттянула чёрную прядь его волос, чтобы он смог кинжалом отрезать немного. К чёрной пряди присоединилась огненно-рыжая. Очень быстро они сгорели в огне. Вельда пыталась чувствовать, а изнутри из чрева щекочущими искорками разрасталась радостная сила, горячая, огненная, но не обжигающая.

Следующий камень с водой принял капли крови мага и его спутницы. Вода сделалась розовой. Вместе они подняли чашу свободными руками и отпили из неё. Нечто текучее и прохладное разошлось по телу Вельды, давая больше сил и уверенности в себе.

Медленно ступая, связанные друг с другом, они проследовали к чаше воздуха. Белка повторяла каждое движение. Склонились к вихрям, сразу потянувшимся к лицам людей. Маленькими потоками вихри потекли через ноздри, проникали в лёгкие весёлыми искрящимися пузырьками, создавая невиданную лёгкость в теле. Готова была пёрышком взлететь, уносимая ветром.

Оставалась последняя стихия. Самая важная для Фолгандов. Сила земли впитала кровь, а Стефан поднял чашу с землёй и рассыпал вокруг расстеленной накидки в центре площадки. По коже россыпью пробежали искры, оставляя за собой силу щитов. Вельда была переполнена всеми возможными силами, испытывая лёгкую радость, которая спокойно текла через тело, концентрировалась во чреве. Казалось, что дети купаются в этой радости и силе.

Сила текла в них, через них и была вокруг. Они стояли в центре силы. Стефан дал понять, что они должны опуститься на расстеленную накидку. Взгляд его глаз был горяч, ни следа змея Хоггора. Маг сумел договориться об отсрочке, чтобы усилить защиты. И змей отступил, потому что защита и была основным пунктом сделки. Отступил ради рыжей смелой девочки.

Зубами развязал ленту, связывающую их ладони. Медленно целовал порез на руке жены. Тот зарастал, исчезая до белого шрама.

— Ты моя стихия.

Обнял её так, что жар побежал по телу Вельды. Она уже знала, что будет дальше. Улыбка невольно озарила лицо, тут же потерявшись в поцелуях Стефана. Все чувства обострились, каждое прикосновение порождало такой пожар, который могли затушить только новые и новые поцелуи и прикосновения. Всё больше и больше, жарче и неистовее. Бесконечно, сильно, глубоко. Стихии бились в двух телах. Она не знала ничего подобного. Весь мир сосредоточился для Вельды в Стефане, а для мага в ней. Но маг продолжал помнить, насколько осторожны они должны быть, чтобы не навредить детям.

Стихии довели их до самого конца ритуала, скреплённого кровью, духовным и физическим единением мага и его спутницы. Вельда продолжала лежать на накидке полностью расслабленная, ленивая, когда Стефан избавлялся от предметов ритуала. Он должен был привести поляну в первозданный вид. А она любовалась его обнажённым телом, точными скупыми движениями.

— Скоро вернётся Хоггор.

Помог подняться жене, поцеловал перед тем, как создавать портал. Она с сожалением подумала, что опять, как подменят мужа. Будет холод и бесстрастный голос. Придётся перетерпеть. Ради спокойного будущего и детей.

После ритуала Стефан мог полностью погрузиться в расследование. Вельда и дети, по расчётам мага, получили такую защиту, что даже некроманту со всем арсеналом порчи и высасыванием жизни будет не дотянуться. Получила она и ещё один маленький дар, о котором маг не стал пока говорить, но запомнил на случай реальной опасности, когда его не будет рядом.

Теперь разум мага работал над поисками Бэлис, которая осталась в руках преступников, если верить последним воспоминаниям Ланса Улфа, очередной жертвы некроманта и лекаря.

Стражники и младшие служащие управы прочёсывали северный пригород. И ко второй половине следующего, после нахождения последней жертвы, дня пришли вести о следах молодой пары в одном из трактиров.

Шаун и Стефан взяли лошадей, так как создать портал в неизвестную магу местность было невозможно. Дознаватель расстроился, привык к порталам и скорости перемещения. Но что поделать, даже магия Фолганда имела свои ограничения. В сопровождении нескольких стражников дознаватели выдвинулись через Северные ворота в сторону трактира, где видели Бэлис и Ланса.

Шаун ворчал всю дорогу, потому что в седле чувствовал себя неуверенно и, когда они добрались до места, то мог сравнить себя с хорошей отбивной. Стефан по-змеиному усмехался — он давно не практиковался, но тело само вспомнило необходимые навыки, выучка детства нашла себе применение.

Трактир оказался на удивление приличным и чистеньким. Весёлый рыжий хозяин сам встречал посетителей и готов был поддержать любой разговор. И название заведение было любопытное — «Огненное колесо». Аналитический ум мага ухватился за нелогичность и загадочность названия трактира, желая выяснить, каким образом оно появилось. Только не до этого было сейчас.

Быстро сообразив, что двое хорошо одетых горожан, да в сопровождении широкоплечих стражников, люди значительные, трактирщик так и вился вокруг них. Узнав, что это представители управы из города, совершенно не испугался. В отличие от трактирщиков на Красном углу скрывать ему было нечего.

После вопроса о молодой паре и демонстрации портрета Ланса, он охотно ответил:

— Красивая пара. Помню их. Да, не желаете чего-нибудь выпить?

Дознаватели одновременно отрицательно покачали головой.

— Куда они поехали после?

Решил уточнить Шаун, а Стефан тщательно обследовал трактир на предмет магии и прочих интересных улик.

— Они искали дом на пару дней. Я порекомендовал дом своей родственницы в деревне. Это пару часов пути. Но у них случилась неприятность по дороге — повозка сломалась.

— И они вернулись?

— Нет. Извозчик вернулся с лошадью. На следующий день мы повозку забрали с дороги, починили. А они пошли пешком.

— Где извозчик? — вмешался в разговор маг.