Чтение онлайн

Крикнул Шауну:

— Будь внимателен. Есть силы, которые выжирают мою магию.

— Так выходи оттуда!

— Рано. Я не всё осмотрел.

Оба замолчали и в наступившей тишине Стефан чётко услышал, как скрипнули половицы на втором этаже. Замерев, он вытянулся вверх, змеем осязая пространство. А скрип повторился только чуть ближе к лестнице, потом по ступенькам звук спускался ниже и ещё ниже. Скрип-скрип, скрип-скрип… Под лёгкими шагами неведомого существа пели ступени.

Впившись взглядом в нижнюю ступеньку, Стефан набросил хоть какой-никакой щит, понимая, что этого будет мало. Каждый нерв натянулся струной до почти ощутимой боли в спине.

Маленький чёрный мотылёк вылетел с лестницы на свет. Второй сел на ступеньку. Третий на деревянные перила. Четвёртый и пятый, спустившись вниз, закружились в танце перед лицом мага. А потом их стало много, очень много. Черным трепыхающимся потоком мотыльки полились со второго этажа по лестнице, переливаясь через ступени, пытаясь облепить Стефана. Он чувствовал трепыхание крыльев на своём лице. Мотыльки поглощали пространство и сам воздух.

Сделав резкий разворот, замкнув круг, маг взвился вверх. Огненная волна разошлась в стороны, опаляя чёрную массу, но лишь часть из мотыльков пала на пол вокруг Стефана. Самое страшное, что он не знал, сможет ли повторить схему, потому что дом пытался блокировать магию.

Шаун вбежал в комнату, размахивая кинжалом, но не найдя противника, просто стоял в полной готовности кинуться вперёд.

— Уходи!

Голос Стефана снова обрёл необычный объем и силу. От его крика мотыльки на секунду застыли в воздухе, но также быстро вернулись к движению. Он успел сконцентрировать немного магии, кольца охватили ухо сильной болью. Самым верным сейчас было бы отступить, но за трепыханием бесчисленных черных крыльев терялся дверной проем, а светящийся шар под потолком начал мигать.

Не послушав Фолганда, дознаватель ринулся в бой. Странное это было сражение. Кинжал рассекал воздух, разгоняя уплотняющуюся массу насекомых, что слеплялись вновь, нападали не только на мага, но и на Шауна.

С громким топотом на подмогу прибежала стража, но что они могли сделать. Опасаясь за жизнь подчинённых, Шаун велел им выйти на улицу. Размахивая оружием в маленькой комнате, они вероятнее поубивали бы друг друга, а не отродье некроманта. Физическая сила оказалась бесполезна.

Стефан выбросил второй круг огня, сильнее прежнего. Новое чёрное крошево, скукожившись, подстилкой легло на пол. Короткая передышка и атака возобновилась. Со второго этажа лавина мотыльков иссякла. Все они теперь заполонили комнату.

— Надо уходить! — действуя широкими взмахами рук, прокричал маг, и это было верное решение.

Он заметил, что движения мотыльков приобретают определённую осмысленность. Черные точки собирались вместе, сливались в единую фигуру, напоминающую человека.

Шаун продолжал размахивать кинжалом, за что и получил первым. Мотыльки, обретя реальную физическую силу обхватили руку дознавателя, резко дёрнули его вверх и отшвырнули в стену. Кинжал отлетел в сторону, а потом оказался в подобии чёрной руки человека, сплошь состоящего из крылышек, усиков и лапок.

Одним прыжком преодолев расстояние до стены, Стефан встал между приходящим в себя напарником и монстром. Собрал все силы, чтобы вложить их в один удар, понимая, что на большее они не могут рассчитывать. Оглушить, отогнать и бежать из дома — всё, что осталось.

Вытянувшись сверх собственного роста, Стефан широко развёл руки в стороны, изогнулся назад, создавая грозовой удар такой силы, что когда он пронёсся по комнате, то перевернул мебель, сбил кружева со стола и комода и разбил окно. Чёрная фигура разлетелась на мельчайшие частички, даже не мотыльков, а фрагментов насекомых, но прежде, чем это произошло, кинжал глубоко полоснул мага от плеча к грудине.

Мерзкий звук лезвия прошедшего по кости заставил содрогнуться дознавателя. Стефана пошатнуло, но он схватил Шауна за плечо, потянул за собой. Мужчины выскочили из дома в ночь.

Камзол Стефана мгновенно пропитался кровью. Не обращая внимания на боль и немеющую левую руку, он развернулся к крыльцу, ощущая, что вне дома сможет сплести несколько схем. Действуя одной рукой, иногда помогая пальцами прижатой к туловищу левой, он запечатывал вход и окна, а затем одним щелчком пальцев взорвал сияющий шар, оставшийся под потолком комнаты. Последним движением, на полном опустошении сил, Стефан запустил сжигающий тёмную энергию огонь.

Дом взорвало изнутри, охватило пламенем, голубые искры сожрали черноту. Остальное доделал обычный огонь. Дерево горело хорошо, быстро разрушая гнездо некроманта, оставляя чернеющий остов из брёвен.

— Некромант убит?

— Нет, — Стефан уже сплетал портал, выходило медленно, с ошибками, одежда прилипала к ране. — Это не некромант. Всего лишь ловушка. После твоего визита он сбежал, оставив подарок.

— Тебе нужно к лекарю.

Шаун стоял, уперев руки в колени, пытаясь отдышаться. Стража таращилась на горящий дом, мага и начальника. Парни, привыкшие к простым силовым действиям, пытались осмыслить произошедшее.

— Разберусь, — проворчал маг, стискивая зубы.

Злился на себя за слабость и за ошибки в схемах сейчас, когда им так необходимо было переместиться в город.

Стефану хватило сил отправить напарника и стражу с лошадьми к управе. Для себя он создал новый портал, чувствуя, как уходит последнее. Шаун пытался вразумить мага, настаивал на профессиональной помощи лекаря, предлагал свою, но так ничего и не добился. Фолганд всегда всё решал сам.

Портал создавал с таким расчётом, чтобы выйти в ванной при собственной спальне. Световой шар подвесил в маленькой комнатке. Прислушался и слухом змея определил, что Вельда, вроде бы, спит — тихо в спальне, только лёгкое дыхание. Ментально испытал радость — не увидит Бельчонок крови, а к утру он сделает перевязку и всё уберёт. Не так страшно будет для неё.

Магией приготовил воду. Силы на такие мелочи оставались, хотя и здоровая рука тряслась, много крови потерял. Долго снимал одежду, отдирал рубаху от раны, скрипя зубами, стараясь не застонать. Вельда не должна увидеть его сейчас.