Чтение онлайн

— Всякое бывает, милорд. У меня безнадёжные благополучно рожали, а ваша жена сильная, выдержит. Немного осталось.

Ничего не мог поделать Стефан против природы. Только ждать и верить, что Вельда справится. Он тщательно осмотрел стихии Вельды, чтобы понимать сколько нужно ещё сил, обновил щиты. Она очень нуждалась в подпитке, поэтому стал собирать из потоков вокруг. Кольца в ухе запустили болевой импульс, чуть заметный, неуверенный. И реакция Стефана стала мгновенной.

Вскочил на ноги, возвышаясь над всеми чёрной тенью, создал волну, очищающую комнату, показывающую враждебное. На размышления времени не было. Дурной магии не чувствовал, но где-то рядом таилось скрытое и опасное. Увидел, как голубые искры пролетели через комнату, оседая на предметах и людях, как Лейни вскинула голову и впилась взглядом в лицо мага. Зрачки её светлых глаз расширились, отражая одновременно ужас и жгучую ненависть.

Вельда кричала, цепляясь пальцами за простыни, ведь Стефан отпустил руку жены, чтобы отразить нападение. Повитуха с помощницей полностью были поглощены заботой о леди Фолганд. А маг смотрел, как по образу служанки от ног, где клубилось тьмою, вверх идёт волна, обнажая скрытое.

Лейни закрыла ладонью правую половину лица, опустила голову, но Стефан успел увидеть сморщенную бугристую кожу, небольшие шрамы, которые могли остаться только от огня. Он словно впервые увидел эту женщину, какие-то внутренние блоки разрушились, показывая мир таким, как он есть. И вот тут запах чужой дурной магии ударил в нос змея Хоггора. Так, что он, зашипев, заставил мага встать в боевую позицию, занести руку для удара стихиями. Лейни не стала мешкать и с неожиданной прытью выскочила за дверь.

Стефан бросился за ней, но услышал, как за спиной раздался детский плач. Вероятно, только это и могло остановить мага. Он обернулся к жене и двум женщинам, хлопочущим над ней.

— Мальчик, милорд. У вас сын, — сказала повитуха, передавая ребёнка помощнице. — Тужься девочка. Давай, — она снова обратилась к Вельде, бьющей руками по кровати.

К этому моменту Белка сумела сама собрать что-то из стихий, направить силы, использовать их для родов.

— Скайгард, — прошептал Стефан, получив в руки маленький сморщенный комочек, неплотно завёрнутый в ткань.

Он рассматривал сына круглыми от удивления глазами, словно и не знал, что тот должен появиться на свет. Маленький, беззащитный кусочек живой плоти, которому требовалась вся сила отца, чтобы выжить. Скай не плакал, только морщился и забавно кряхтел.

— А вот и девочка, — в голосе повитухи появилось облегчение.

Второй плач совпал с её последними словами. Оторвавшись от сына, Стефан заворожённо смотрел как его дочь моют и заворачивают в белую простынь. Змей, мёртвый бог Фолганда, стыдливо заполз в самые дальние уголки сознания, давая прочувствовать магу все оттенки эмоций. Из глаз что-то само собой потекло, и Стефан не сразу понял, что это были слезы. Ведь он не плакал с двенадцати лет.

Пока женщины занимались Вельдой, маг успел послать одного из гвардейцев в «Пустую бочку» за тётушкой Рейной. Он понимал, что уже поздняя ночь, но помощь им была крайне необходима. Выяснил Стефан и про служанку. По словам стражи женщина выбежала на улицу и так быстро скрылась среди домов, что они и не заметили. Приказа никого не выпускать из дома не было, и они решили — женщину послали за лекарем или с важным поручением.

Стефан ругал себя нещадно. Как?! Как он мог пропустить такую сильную магию. Какие силы затмили разум и заблокировали импульсы по сделке. Ведь и Хоггор ничего не замечал. Он вспомнил разговоры со служанкой, некоторые странные моменты, которые оказывается отложились в памяти, но никак не анализировались раньше. Появится время и тщательно осмотрит комнату Лейни. Вот только об одном моменте он так и не вспомнил, полностью поглощённый мыслями о детях и жене. Всей душой стремился скорее к ним.

Перескакивая через ступеньки, взлетел по лестнице. Постель уже прибрали и Вельда лежала вся белоснежная, свежая, огненные волны ярким пятном выделялись на белом. Они заранее приготовили две колыбели, но сейчас детей положили Бельчонку под руки, и она никак не могла выбрать на кого хочет смотреть больше. Так и поворачивала голову то направо, то налево, хмурилась, улыбалась. Сама такая бледная, уставшая, но Стефан ощутил покой, которым была переполнена жена.

Прежде, чем подойти к Вельде, спросил у повитухи:

— Как они? С женой и детьми всё…правильно?

— Не волнуйтесь, милорд. Детки здоровы. Жена ваша наберётся сил. Но ей лучше полежать не меньше трёх дней. Пока нет других рожениц я могу пожить у вас.

— Я был бы очень благодарен, — маг с радостью ухватился за эту возможность.

— Только есть небольшая сложность. У вашей жены нет молока.

— А чем же…, - он не договорил, быстро перебирая в уме возможности. — В замке возможно найти кормилицу?

— Могу поискать, — кивнула женщина. — Или можно покупать козье молоко и разводить кипячёной водой. Расскажу вашей жене, как и что делать.

— Стеф, лучше козье, — Вельда услышала их разговор. — Не хочу, чтобы кто-то чужой кормил моих детей.

— Мне тоже расскажете, — он постарался смягчить ухмылку Хоггора. — На кухне было молоко.

— Тогда я приготовлю.

Маг вспомнил о Лейни.

— Подождите, я должен кое-что проверить.

Стефан побежал вперёд, чтобы успокоить самого себя. Все продукты в доме покупались служанкой, и теперь маг не был уверен, что они годятся для еды. Но детям нужно было молоко и, оценив его на вкус и структуру, проверив на магию, он позволил повитухе использовать его. Другого молока среди ночи они точно не найдут, а утром он отправит кого-нибудь за козьим.

Проблемы расследования полностью отошли на второй план. И краем сознания Стефан понимал, что это неправильно, даже опасно. Но первые дни, пока Вельда особенно уязвима, он не сможет заниматься ничем другим. Просто нужно привести мысли в порядок. Заняться хотя бы новой ниточкой, что осталась от сбежавшей Лейни. Мысль, каким он был дураком, приводила в ярость даже Хоггора-змея, самолюбивого, как все боги.

Мысленно пробежав по списку дел, Стефан, наконец, смог вернуться к жене. Вельда лежала, прикрыв глаза, крепко прижимая к себе детей, а маг замер, почти задохнувшись от острой нежности, насколько позволила сделка. Побоялся сесть на постель, чтобы не разбудить. Наклонился, всматриваясь в детские личики. Так хотелось взять на руки. Так страшно было это сделать. Сможет ли он быть им хорошим отцом. Глупый маг, раненный собственным прошлым. Вечная мишень для многих.

— Ты меня даже не поцелуешь? — мягкий и тёплый голосок разбил печальные мысли.

Белка улыбалась. Муж только что был похож на маленького испуганного мальчика, перед лицом чего-то грандиозного и неизведанного. Могущественный маг, стоящий на пороге отцовства. Осторожно склонился, накрыл губами её губы, лаская.

— Спасибо тебе, — немного отстранился, пожирая глазами. — Ты умница. Я ещё не видел дочь. Кто из них малышка Ри?

— Если честно, то я тоже их немного путаю, — тихо, словно по секрету, ответила рыжая Белка.