Чтение онлайн

– Не все, разумеется. То же Светлое Воинство– небольшая, но весьма неплохо подготовленная армия. Там и разведчики есть, и лучники, и мечники, и щитоносцы. Кого только среди них нет! Эти ребята– да, дело своё знают. Но настоящие мастера боя только в рядах светлоэльфийского дворянства встречаются. Правда, не много их, воинское дело там не особенно популярно. Светлые с большей охотой занимаются политическими играми, а так же всевозможным искусством.– Прочёл краткую лекцию я, после чего Фриоль на некоторое время задумался.

– Было бы интересно с таким боевым дворянином… поболтать.– Заключил он тогда.

В тот же вечер, когда команда была полностью сформирована, я собрал всех для обсуждения деталей. Помещение для этого импровизированного совета выделил в своём доме Первый, который так же пожелал присутствовать. Ну и без Кайрил, естественно, тут не обошлось.

– Прежде всего, хочу поблагодарить вас за согласие поучаствовать в моём предприятии…– Начал я, но был перебит хмыканьем Валдемара.– Знаю, некоторые из вас считают, что я просто не оставил им выбора, что в корне не верно! В конце концов, выбор между плохим и ужасным– тоже выбор. Вы его сделали сами, а потому не надо сверлить меня глазами и издавать непонятные звуки.– Я покосился на Кудесника, но тот уже невинно смотрел в потолок, делая вид, что и речь не о нём.– Ладно, с лирикой покончено, теперь вопросы по делу. Вас всех, вероятно, интересует, как и когда мы отправимся. Отвечаю по порядку: двинемся порталом, на сборы нам три дня.

– Где выйдем?

– Географию Срединного Континента вы вряд ли знаете, а карты у меня нет, поэтому попробую объяснить словами. Чтобы добраться до наследия, нам, как вам уже известно, необходимо углубится в Дикие Земли. Сами Земли с одной стороны переходят в горы, через которые без толкового проводника не пройти никак. С другой стороны они граничат с так называемой Империей– государством глубоко враждебным чёрным колдунам типа меня. Для максимально безопасного достижения цели, лучшим решением может быть только пересечение её территории тайно. Планирую создать портал в одно из граничащих с Империей пока ещё свободных королевств– там его возникновение вряд ли окажется замеченным. Так же хочу предупредить, что для обеспечения скрытности нашей довольно приметной компании придётся прибегнуть к маскировке. Валдемар. Так как ты у нас за мага, твои повседневные шмотки вполне сгодятся, тем более что покрой вполне соответствует тамошним стандартам. С тобой, Тин, тоже всё просто– облачение рейнджера сойдёт за костюм наёмника, только вот шляпу брать не стоит, там такие не носят. Фейт. Одной набедренной повязки тебе явно будет недостаточно. Да и уши твои с узорами неплохо было бы скрыть. Фриоль– аналогично. Завтра метнусь по-быстрому в Урлихт, прикуплю шмотки, ботинки и всё прочее для путешествия. Если у кого есть особые пожелания– высказывайте.

– Я, конечно, понимаю, ты меня на должность мага взял, но нельзя ли мне кинжальчик какой или… шпагу?– Немного смущённо попросил Валдемар.– Может я и не такой мастер как этот парень,– он кивнул в сторону Тина,– но тоже кое-чего умею. Да и спокойнее мне будет с реальным оружием под рукой.

– Посмотрю.– Согласился я с сей не лишённой смысла просьбой.– Что-нибудь ещё?

– Метательные ножи,– начал перечислять новообращённый рэйнджер,– точильные камни, смазка для оружия…

– Человеки забрали мой бумеранг и духовую трубку с отравленными иглами,– подхватил Фейт.

– Если что, мне башмаки только с тонкими подошвами,– не отстал от товарищей по команде Фриоль.

– Так!– Поняв, что просто не смогу запомнить все поступающие пожелания, рявкнул я и обвёл присутствующих фирменным королевским прищуром.– Список всего необходимого завтра мне на стол. Свободны!

– На какой стол-то?– Недоумённо спросил Отаро, когда команда покинула помещение.– На этот что ли?

– Да хоть бы и на этот.– Согласился я.

Даже и не ожидал, что после года вынужденной отставки старые привычки вновь возьмут своё. Наверное, сказывается то, что с тех самых пор в моём непосредственном подчинении никого не было– одиночные спутники не в счёт– а тут, стало быть, целая команда. Эх, намучаются они со мной…

Ровно через три дня мы собрались на Той Самой полянке. На этот раз долгих проводов никто не устраивал, да и причины моего внезапного отъезда особо не афишировались. Но, так как в последние дни Селение посетило больше чужаков, чем за всё прошедшее столетие, моя отлучка породила множество слухов. Например, эльфята считали, что 'дядя Одарённый' едет освобождать прекрасную принцессу из лап злобного белого колдуна и его приспешников-рыцарей (мои сказки всегда были с тёмным подтекстом), в то время как толстая портниха Гельма на пару с целительницей искренне верили, что я отправляюсь 'насаждать свою глупость братским эльфийским народам с другого континента'. Ко всему, масло в огонь подлило известие о том, что сопровождать меня будет один из старейшин, главный меняла, лучший охотник на волнубусов и вообще первый парень на Селении– Фриоль.

Впрочем, повышенный интерес не мешал нам готовиться к отправке в полном спокойствии. Причём готовился в основном я, ибо заклинание сверхпространственного портала с увеличением количества участвующих в переходе лиц значительно усложнялось, да и сил в него надо было влить просто немеряно. Давненько мне не приходилось колдовать заклинания подобной сложности.

На одно только создание портала я потратил около часа, а потом ещё некоторое время его изучал, чтобы быть абсолютно уверенным, что нас забросит именно туда, куда надо и именно в том количестве, в каком мы отправляемся.

По окончании всех процедур, я чувствовал себя словно выжатый, пережёванный, проглоченный и прошедший все этапы пищеварения, лимон. А ведь мне ещё приходилось удерживать окно перехода.

– Так, по очереди, вперёд.– Терпеливо дожидающиеся команды спутники приблизились и в нерешительности остановились перед ведущим в неизвестность окном.– Быстрее!– Поторопил их я, сдерживая усталость. Видимо, после перехода придётся сразу же устроить привал на пару часиков.

Первым в зеркальное переливающееся окно вошёл Фриоль, за которым, коротко разбежавшись запрыгнул звероухий. Тин, уже имеющий опыт перехода с одного континента на другой, без особого волнения шагнул следом.

– Слушай, а может…– начал было мнущийся перед окном Валдемар, но был прерван моим рыком:

– Я тебе сейчас ногу оторву!

– Чуть что, сразу 'ногу оторву'…– проворчал Кудесник, после чего всё же скрылся в портале, видимо, не желая испытывать судьбу.

– Удачи, Эзи!– Помахал на прощание рукой Первый.– Мы как всегда будем тебя ждать!

Перед тем, как я перешагнул через межмировую границу, ко мне подскочила Кайрил и поцеловала в щёку, грозно прошептав на последок:

– Даже не вздумай возвращаться, пока не найдёшь суть любви!

Много-много лет назад, когда меня еще не знали как короля Эзенгрина, довелось мне посетить одну деревушку с запоминающимся названием Туманные Холмы. Собственно, кроме названия ничего необычного в этой деревушке и не было, тысячами подобных утыкан весь Срединный Континент. Да и посещение моё тоже было весьма условным, так– мимо пробегал. За мной тогда ещё погоня была: белый, его ученик и пара каких-то поиздержавшихся то ли рыцарей, то ли простых латников. Не ахти какая, конечно, погоня, но тогда я был уставший и даже немного раненный– удалось им меня задеть заговорённой стрелой. Если бы не острая необходимость залечить не слишком опасную, но весьма болезненную рану на плече, я бы их сразу уложил, а так пришлось изворачиваться.