Чтение онлайн

Мы простояли так несколько минут. Мое оцепенение спало, когда я почувствовала, как напряглись грудные мышцы Деса.

– Лина, что бы ты делала, если бы узнала вдруг, что Эйлтил жив? – вдруг раздался его голос у меня над ухом.

– С чего вдруг такой вопрос? – нахмурилась я, открывая глаза.

И сама поняла, почему он это спросил. Слева от нас, скрестив руки на груди и недовольно прищурившись, стоял эльф с безумно знакомыми рыжевато-каштановыми длинными волосами и ярко-зелеными глазами. Копия мраморной скульптуры, но живая.

Пошатнувшись, я вцепилась в руку Гончего, от шока запустив ногти глубоко в кожу мужчины. Недовольство и откровенная враждебность на лице остроухого сменились удивлением, узнаванием, потом недоверием.

– Лин? – неуверенно спросил он.

*****

Я нервно мерила комнату шагами. Ни Десмонда, ни Эйлтила поблизости не было, и я была этому невероятно рада. Мне надо было основательно подумать и сделать это наедине с собой.

Не понимаю, как Эйл мог оказаться в живых? Да, его мертвого тела я никогда не видела, но ведь татуировка с вензелем его имени с моего запястья исчезла! А такое возможно только в случае расторжения брака или смерти одного из супругов. Но я тогда точно не умирала! И не припомню, чтобы мы не разводились.

Дьявол, ну вот почему он вдруг объявился именно сейчас! В сердцах я едва не саданула рукой по стене. Как же все не вовремя! Еще около полугода назад я, наверное, была бы безмерно счастлива, узнав, что Эйл жив, а сейчас… Нет, это вовсе не значит, что ему стоило бы быть мертвым, но… Сейчас я слишком сильно было поглощена мыслями относительно Десмонда… Меня на удивление сильно тянуло к нему. Во всех смыслах, от возвышенного до самого низменного. С одной стороны, это раздражало, потому что Гончий был весьма далек от меня, и разум упорно утверждал, что роман с ним – весьма неудачная идея. С другой стороны, такие помехи только раззадоривали.

– Долго ты здесь прятаться будешь? – поинтересовался Десмонд, появляясь на пороге с охапкой дров в руках. – Вам, кажется, есть о чем поговорить.

– Есть, - сердито кивнула я. – Еще бы знать, как…

– Думаю, не мешает для начала выйти из этой комнаты и попробовать начать разговор, - усмехнулся мужчина. – Рано или поздно ведь придется это сделать. Мне показалось, что этот остроухий неплохой парень.

– Я дико счастлива за тебя! Дес, я не знаю, что ему сказать! Ой, я так рада что ты жив?! – с издевкой пропела я. – Или поболтать о погоде? А может, предложить ему сделать вид, что ничего не было?

– В каком смысле? – на мгновение впал в ступор мужчина. – Забыть, что он якобы умер лет на сто, или забыть, что между вами когда-то было?

– Интересный вопрос… - тяжко вздохнула и вдруг обратила внимание, что Гончий с ног до головы мокрый.

– Ты купался в одежде? – хмыкнула я, наблюдая, как мужчина шлепает по комнате к камину, оставляя за собой мокрые следы.

– Нет, - усмехнулся он, - всего лишь поохотился. За окном ливень, если ты не заметила. Кстати, ужин мы с Эйлом все-таки принесли.

Я промычала в ответ что-то невразумительное, поскольку была занята гораздо более интересным делом: с удовольствием наблюдала за слаженной работой мышц на спине Деса, разжигающего огонь в камине. Мокрая рубашка этому только способствовала.

– Лина, ты меня слушаешь? – возмущенно повернулся Гончий и замолчал на полуслове, глянув мне в глаза. – Что это с тобой?

– Ничего, просто задумалась, - тряхнула я головой. – Так что ты сказал?

– Интересно, о чем это таком ты задумалась? – подозрительно протянул Десмонд, выпрямившись в полный рост и подойдя ко мне вплотную, так, что я почти ткнулась носом ему в грудь. Столь же занимательную, что и спина.

– Ни о чем интересном, - чересчур поспешно отозвалась я, без особого успеха попытавшись увильнуть в сторону. – Так, кое-что в голову взбрело…

– Да? – недоверчиво ухмыльнулся мужчина, ловко приобнимая меня за талию и легонько скользя пальцами по спине. – А я думаю, практически точно могу сказать, что это за «кое-что»…

Вероятнее всего, он наклонился ко мне для поцелуя, но проверить свою догадку я не смогла.

– Не помешаю? – холодновато осведомился Эйл, входя в комнату и направляясь к камину с разделанной тушкой какой-то птицы. – На первом этаже нет исправных очагов, поэтому готовить и греться мне придется здесь. Уж извините за вторжение.

Я мысленно застонала от разочарования, отцепляя от себя руку Деса.

– Ну что ты, ты совершенно не помешаешь, - улыбнулась я Эйлтилу, отходя от Гончего к окну. – В общем-то, нечему мешать.

Тут же поймала на себе недовольно-разочарованный взгляд Десмонда. Отлично! Только его обид мне не хватало!

Еле дождавшись, пока будет готова птица, я поужинала под перекрестными взглядами Гончего и эльфа (честное слово, несколько раз едва не подавилась!), потом молча легла спать, искренне веря, что утром все разрешится само собой, или же на меня снизойдет озарение.

Глава 16

Десмонд практически не спал всю ночь. Голова у него буквально кипела от всевозможных мыслей.

Рассказывая свою историю, Лина не лгала, он это чувствовал. Но тогда выходило, что ему безбожно врал Роланд. Его брат никогда не упоминал, что посодействовал смерти Эйлтила! Впрочем, о том, что у Лины была дочь, которую убили по приказу Вильгельма и по его поручению, Рол тоже умолчал. И о высоком положении этого алата в свите Вильгельма Дес узнал от Лины. Очевидно, пора было хорошенько побеседовать с братцем по душам.

Кроме того, у Гончего вообще сложилось такое ощущение, что ему пытаются запудрить мозги в отношении Лины. Роланд, Каролина, еще несколько членов этой теплой компании… Все они наперебой утверждают, что противостояние Эвелинн и Вильгельма – блажь и придурь самой алаты, и единственным мотивом может быть только ее стремление к власти. Но за все время, что Дес провел рядом с Линой, он так и не заметил за ней жажды править. Зато желание отомстить Вильгельму за дочь понимал и признавал справедливым. Разумеется, если есть весомые доказательства, что все так, как думает Эвелинн.