Чтение онлайн

А что это за круг?

Женщина

О, это артисты, писатели, придворные. Бывает у нас даже один министр. Мы элегантны, лишены предрассудков и понимаем все. Вы знамениты?

Учёный

Нет.

Женщина

Какая жалость! У нас это не принято. Но… Но я, кажется, готова простить вам это – до того вы мне вдруг понравились. Вы сердитесь на меня?

Учёный

Нет, что вы!

Женщина

Я немного посижу у вас. Можно?

Учёный

Конечно.

Женщина

Мне вдруг показалось, что вы как раз тот человек, которого я ищу всю жизнь. Бывало, покажется – по голосу и по речам – вот он, такой человек, а подойдет он поближе, и видишь – это совсем не то. А отступать уже поздно, слишком близко он подошел. Ужасная вещь быть красивой и близорукой. Я надоела вам?

Учёный

Нет, что вы!

Женщина

Как просто и спокойно вы отвечаете мне! А он раздражает меня.

Учёный

Кто?

Женщина

Тот, к которому я пришла. Он ужасно беспокойный человек. Он хочет нравиться всем на свете. Он раб моды. Вот, например, когда в моде было загорать, он загорел до того, что стал черен, как негр. А тут загар вдруг вышел из моды. И он решился на операцию. Кожу из-под трусов – это было единственное белое место на его теле – врачи пересадили ему на лицо.

Учёный

Надеюсь, это не повредило ему?

Женщина

Нет. Он только стал чрезвычайно бесстыден, и пощечину он теперь называет просто – шлепок.

Учёный

Почему же вы ходите к нему в гости?

Женщина

Ну, все-таки это человек из нашего круга, из круга настоящих людей. А кроме того, он работает в газете. Вы знаете, кто я?

Учёный

Нет.

Женщина

Я певица. Меня зовут Юлия Джули.

Учёный

Вы очень знамениты в этой стране!

Юлия

Да. Все знают мои песни «Мама, что такое любовь», «Девы, спешите счастье найти», «Но к тоске его любовной остаюсь я хладнокровной» и «Ах, зачем я не лужайка». Вы доктор?

Учёный

Нет, я историк.

Юлия

Вы отдыхаете здесь?

Учёный

Я изучаю историю вашей страны.

Юлия

Наша страна – маленькая.

Учёный

Да, но история ее похожа на все другие. И это меня радует.

Юлия

Почему?

Учёный

Значит, есть на свете законы, общие для всех. Когда долго живешь на одном месте, в одной и той же комнате и видишь одних и тех же людей, которых сам выбрал себе в друзья, то мир кажется очень простым. Но едва выедешь из дому – все делается чересчур уж разнообразным. И это…

за дверью кто-то испуганно вскакивает | звон разбитого стекла

Кто там?

входит, отряхиваясь, изящный молодой человек | за ним растерянная Аннунциата

Молодой человек

Здравствуйте! Я стоял тут у вашей двери, и Аннунциата испугалась меня. Разве я так уж страшен?

Аннунциата(ученому )

Простите, я разбила стакан с молоком, которое несла вам.

Молодой человек

А у меня вы не просите прощения?

Аннунциата

Но вы сами виноваты, сударь! Зачем вы притаились у чужой двери и стояли не двигаясь?

Молодой человек

Я подслушивал.

ученому

Вам нравится моя откровенность? Все ученые – прямые люди. Вам должно это нравиться. Да? Ну скажите же, вам нравится моя откровенность? А я вам нравлюсь?

Юлия

Не отвечайте. Если вы скажете «да» – он вас будет презирать, а если окажете «нет» – он вас возненавидит.

Молодой человек

Юлия, Юлия, злая Юлия!

ученому

Разрешите представиться: Цезарь Борджиа. Слышали?

Учёный

Да.

Цезарь Борджиа

Ну? Правда? А что именно вы слышали?

Учёный

Многое.

Цезарь Борджиа

Меня хвалили? Или ругали? А кто именно?

Учёный

Просто я сам читал ваши критические и политические статьи в здешней газете.

Цезарь Борджиа

Они имеют успех. Но всегда кто-нибудь недоволен. Выругаешь человека, а он недоволен. Мне бы хотелось найти секрет полного успеха. Ради этого секрета я готов на все. Нравится вам моя откровенность?