Чтение онлайн

Я вдруг прекрасно понял Славку, который хотел как можно скорее избавиться от этого страшного чужака – и дело было не только в проблемах, которые принес или мог принести человек конунга. В горную крепость «Волков севера» пришел настоящий волк – и все остальные стремительно покрывались кудлатой шерстью, отращивали рожки с копытцами и начинали тихонечко блеять. Вряд ли Славка или кто-то из «волчат» успел обучиться «Истинному зрению» - но тут хватало и обычной человеческой чуйки. Даже когда я отключил способность и мир снова расцвел красками, жутковатое ощущение никуда не делось и все так же исходило от чужака почти осязаемыми волнами. И я думал, что хреновее быть уже не может.

А потом он улыбнулся и покачал головой. И если его взгляд остужал кровь в жилах градусов этак на дцать, то улыбка мгновенно промораживала до абсолютного нуля даже кости.

Плохо. Два раза плохо и два раза опасно. Этот лютый мужик не просто наглухо резистил мою абилку, но и без проблем почуял, что я пытаюсь его зондировать. Игрок? Или все-таки непись?.. Да какая, блин, разница?! Надо что-то делать. Для начала – хотя бы не стоять столбом!

– И я приветствую тебя. – Я чуть склонил голову. – Что привело сюда того, кого называют человеком конунга? И как твое имя?

– Мое имя Олег.

Олег. Как хочешь, так и понимай…

– Я родился далеко отсюда, - пояснил чужак. – Не на островах и не на землях Империи, а за лесами на востоке. Я склаф как и ты, тэн Антор. У нас дома многих зовут этим именем. Оно означает «светлый».

Ага. Светлее ну просто некуда.

 - Далеко же ты ушел от родных земель. – Я попытался выдавить из себя улыбку. – Мой друг Слав-хёвдинг (ну хевдинг же? Не тэн и уж точно не ярл) сказал, что ты искал меня. Зачем?

– Ярл Рагнар приказал мне отправиться в Фолькьерк, чтобы забрать виру, что ты обещал ярлу Тормунду, - ответил Олег. – Но на моем пути встали странные воины. Слав-хёвдинг и его люди живут на землях конунга, но я никогда о них не слышал. Как такое может быть?

Ну, дело в том, что этому миру на самом деле всего пара лет. И в него приходят игроки, способные прокачивать уровни и наделенные нечеловеческим могуществом. Некоторые из них собираются в так называемые кланы, строят крепости – вроде вот этой самой – и используют местное население в качестве мишеней для стрел. И никакой конунг им, понятное дело, не указ. А еще их фактически невозможно убить. И крайне проблемно интегрировать в ваш уютненький нордический феодализм. В общем, как-то так…

– Они пришли издалека. – Я на мгновение умолк, пытаясь придумать что-нибудь хотя бы отдаленно похожее на правду. – Им пришлось бежать из родных земель. Эти люди не знают местных обычаев, но они не враги конунгу.

– Мои глаза видели другое. – Олег криво ухмыльнулся. – И мне приходилось слышать, что в горах Барекстада стало опасно. Или ты думаешь, что у нас завелись тролли?

Ох, Славка… От души прокачался, молодец, блин!

– Лишь Одину ведомо все. – Я пожал плечами. – Сам я не видел троллей, но старики говорят, что они живут в горах с самого начала времен. Слав-хевдинг мой друг и побратим, и я не могу желать ему иной судьбы, кроме как назвать себя человеком конунга. Что до виры… Я исполню то, что обещал. Будь моим гостем в Фолькьерке, Олег. Пусть мы родились далеко отсюда, но нам ли не уважать местные обычаи? И разговорам о людях Слава-хевдинга найдется время после доброго эля.

Увести, напоить, обогреть, обласкать, дать послушать славные (но это не точно) песни Ошкуя-скальда – а там посмотрим. Славка с кланлидом сами разберутся, что делать дальше. То ли признать над собой власть Серого Медведя и начать вести себя хорошо, то ли собрать манатки и убраться подобру-поздорову… То ли подтянуть костяк «Волков севера» и попытаться навалять всем и сразу и отжать весь Барекстад. Но это будут уже не мои проблемы. Хватит со Славки и того, что я заберу этого упыря к себе.

– Не время сейчас для долгих застолий, тэн. – Олег покачал головой. – Но я приму твое приглашение. Ярл Рагнар желает, чтобы я побывал в Фолькьерке.

Ага. Значит, к нам едет ревизор. Это… это скорее хорошо. Башни строятся, трэллы ходят по струнке, а в Длинном Доме понемногу собирается что-то отдаленно похожее на хирд. А теперь у меня есть еще и полное моральное право вытрясти из Славки и золота, и шмоток… а то и десяток-полтора «волчат» для обороны. Так что стыдно за Фолькьерк мне точно не будет – и неплохо бы донести это до Рагнара.

– Мы отправимся, как только ты скажешь, - сказал Олег и устроился обратно на свое бревнышко.

Он просидел так с самого утра, и, казалось, мог сидеть целую вечность – но что-то подсказывало, что лучше не заставлять его ждать. Я кивнул, развернулся и отправился искать неведомо куда подевавшегося Славку. Вот ведь засранец – бросил меня с этим… упыриной.

Блин, может, Олег и правда какой-нибудь вампир? Ауры нет – значит, не живой. Логично? Но дневного света не боится… Впрочем – опять-таки – откуда мне знать, как ведут себя местные разновидности живых мертвецов? Неплохо бы разобраться с этим мутным человеком конунга. Но сначала – мечи. И бабки.

Славка нашелся в самом что ни на есть удачном месте – прямо рядом с кузнецом. Они негромко болтали, передавая друг другу мех с чем-то булькающим и попахивающим алкоголем шагов этак за десять. Видимо, снимали стресс.

– Радуйся, стрелок ты мой альпийский, зараза горная. – Я с размаху опустил руку Славке на плечо. – Уважаемый Олег отбывает в Фолькьерк первым рейсом.

– Абрикос, дай я тебя поцелую!

Я отстранился и требовательно вытянул руку ладонью вверх. Поцелуями сыт не будешь… и от Орма Ульфриксона не отобьешься.

– Сколько? – обреченно спросил Славка.

– Двадцать. В смысле, тысяч. – Я на всякий случай умножил вдвое – наглеть, так по полной. – И вот этого парня в неограниченное пользование. На полчасика.

Я ткнул пальцем в кузнеца. Восемнадцатого уровня, кстати сказать, причем раскаченного, судя по всему, исключительно в крафт. Так сказать, под нужды клана. Кузнец удивленно приподнял брови.

– Слав, а это, собственно, кто? – поинтересовался он.

– Антоха… - то ли ответил, то ли обратился ко мне Славка. – Антоха, а ты не?..

– Нет, я не охренел. – Я бесцеремонно отобрал у него мех с хмельным (причем явно крепче обычного) медом и сделал пару глотков. – Доберусь до Эльгода – даже верну… Может быть, что-нибудь. И ты мне в этом поможешь.