Чтение онлайн

– Марк, всё по плану? – Виктор приблизился ещё ближе и полушепотом добавил: – Ты сделал, что я просил?

– Да, Виктор, – холодным размеренным голосом выдал Марк. – Центральная колба твоя. Смотри не перепутай, – он слегка улыбнулся от ироничного напутствия. Виктор продолжил полушепотом:

– Марк, ты, главное, не обижайся. Пойми, я не могу так рисковать. Когда препарат пройдет испытания временем, я первым же выпью за твоё здоровье… Но сейчас…

– Твоё дело, Виктор. Бессмертие никуда не денется, – Марк улыбнулся и похлопал друга по плечу. Мелисса же в это время заметила своего подопечного Генри и, предвкушая приятную научную беседу, тотчас же начала обсуждать с ним перспективы развития препарата. Спустя ещё мгновение появилась Джейни в сопровождении охранника, держащего в руках черный армированный кейс с вожделенным эликсиром бессмертия.

В конференц-зале погас свет, включился проектор, и мягкая подсветка осветила трибуну. Неспешно, грациозно и элегантно к трибуне проследовала Джейни, ознаменовав начало конференции, призванной перевернуть страницу истории человечества.

– Дамы и господа. Я, Джейни Купер, от имени корпорации ЭДЖИ рада приветствовать вас в нашей штаб-квартире, знаменитом исследовательском-центре «Бессмертие»!

Зал восторженно отреагировал на приветствие очаровательной леди бурными аплодисментами.

– Сегодня я буду вашим гидом в удивительном мире генетики и природы жизни. Я расскажу вам о том, как нам удалось стать лучшими в области, которая до недавних пор считалась самой загадочной и таинственной из известных науке. Итак, начнем по порядку.

Свет погас, и на огромном проекционном экране началась интерактивная презентация, сопровождаемая мягким голосом Джейни:

– Люди. Мы, как и все существа на планете, состоим из клеток. Триллионы мельчайших строительных кирпичиков делают наш организм таким, каким мы привыкли его видеть. Когда ребенок взрослеет, клеток становится всё больше и больше. В этом стремительном росте каждая единица занимает строго отведенное ей место. Подобно гигантскому небоскребу, клетки выстраиваются в заданном порядке на точно указанные места. Кто же руководит этой колоссальной стройкой? Кто архитектор нашего вида? В начале 20-го века ответ был найден. В ядре каждой клетки находится удивительная структура – геном. Если проводить параллель с современным миром, то геном – это программа, написанная на древнем, до конца не понятном нам языке, длиной в три миллиарда строк. Эта «программа» работает в каждой клетке, диктуя, что той надо делать, какие строительные материалы и как подготовить. Удивительно, но, несмотря на то что код «программы» одинаков во всех клетках, в разных частях организма он работает по-разному, где-то побуждая активнее делиться, где-то побуждая вырабатывать определенные гормоны и ферменты. Спустя какое-то время была обнаружена серьезная проблема в этой «программе». С каждым делением клетки начальные строки попросту затирались. Таким образом, с течением времени часть клеток в организме не могла полноценно выполнять предписанные им инструкции, что вызывало неминуемое старение. Эта печальная болезнь нашего «архитектора» была названа «теломерной теорией», и сегодня благодаря корпорации ЭДЖИ считается излечимой.

В зале раздались бурные продолжительные овации… Как только шум затих, Джейни продолжила:

– К нашему великому сожалению, одного спасения «архитектора» оказалось недостаточно. Ведь он, как выяснилось, вовсе не нашей стороне. Оказалось, что «программа» генома, помимо полезных инструкций (таких как строительство организма и наследование инстинктов), несет в себе и ряд других, вредных для организма директив, побуждающих организмы, отжившие своё время, уступать место более молодым особям. Сегодня мы со всей ответственностью заявляем, что благодаря новейшему препарату корпорации ЭДЖИ эти директивы безвозвратно блокируются!

В зале вновь раздались аплодисменты, но на этот раз более сдержанные.

– Наконец согласно нашим клиническим исследованиям после принятия препарата «ЭДЖИ-001» процесс естественного старения становится полностью обратим. В течение нескольких лет с момента употребления организм полностью омолаживается, заменяя все старые и поврежденные клетки, возвращая тело к пиковому состоянию развития. Или, проще говоря, все люди старше тридцати вне зависимости от их реального возраста будут выглядеть на 25 лет, – Джейни кокетливо улыбнулась, в зале раздались поддерживающие смешки. – Вместе с тем, к сожалению, большинство механических травм, шрамов и хронических болезней, не связанных с генетикой, пока что останутся вместе с их владельцами, но это лишь вопрос времени. А сейчас поприветствуйте людей, вложивших душу в это исследование: председатель совета директоров корпорации ЭДЖИ Виктор Росс, исполнительный директор Марк Кларсон и руководитель департамента генетических исследований Мелисса Ричардс!

В зале вновь раздались громкие аплодисменты, и он вмиг озарился вспышками от телефонов и фотокамер. Раскрылись стеклянные двери, и к трибуне вышли главные лица компании. Чуть позади их на небольшой столик поставили открытый серебряный кейс с тремя сосудами черного цвета.

Виктор подошел к микрофону.

– Друзья, я не буду вас мучать научными изысканиями и докладами об эффективности данного препарата. Те, кому довелось со мной работать, знают: я больше человек дела, нежели слова. Поэтому за дело!

Все трое подошли к кейсу и взяли по колбе. Виктор, как и планировалось, взял центральную. Они выстроились в линию напротив изумленного зала под залпы вспышек и шокированные комментарии всех присутствующих. Виктор приподнял руку с препаратом, произнес напутствующее «За бессмертие!», и все трое мгновенно выпили содержимое колб. Зал неистовствовал, все повставали с мест, едва сдерживая эмоции. Бурные аплодисменты сливались с судорожными комментариями присутствующих корреспондентов мировых СМИ. Марк и Виктор показательно пожали друг другу руки для снимков фотокорреспондентов, и, приобняв Мелиссу, все трое покинули зал.

Спустя несколько минут, ожидая, пока собравшиеся успокоятся и вновь займут свои места, Джейни начала завершение пресс-конференции:

– Итак, у нас остается ещё несколько минут, и я с удовольствием отвечу на интересующие вас вопросы.

Джейни, дабы не потеряться в толпе поднятых рук, начала произвольно выбирать журналистов, сидящих в первых рядах. Первым задал вопрос молодой журналист из Нью-Йорка:

– Ален Парк, Глобал Ньюс. Будет ли открытая продажа препарата, и сколько он будет стоить?

– Да, Ален, открытая продажа стартует уже завтра. Розничная цена – 10 миллионов долларов. Следующий, – Джейни указала рукой на девушку в белой блузке.

– Асима Хейлбрунн, Нэшенал Интерестс. Будет ли вестись учет покупателей? Ведь, возможно, спустя десятилетия возникнет какой-нибудь побочный эффект.

– Спасибо, Гвен. Да, безусловно, вся продажа ведется только в специализированных представительствах с детальным заполнением личных карт клиентов. Однако, хочу вас заверить, у данного препарата побочных эффектов нет. Не считая бессмертия, конечно, – Джейни иронично пошутила, и зал отреагировал одобрительными смешками. – Дальше, – продолжила она.

– Розалин Вон, Независимая пресса…

– Независимая от кого? – с улыбкой выдала Джейни, решив разбавить серьёзный тон собеседницы.

– Независимая от предрассудков, – попыталась парировать Рози и тотчас же продолжила: – Вы часто оперируете словом «бессмертие». Будут ли люди, употребившие препарат, и вправду бессмертными? И как в таком случае будет регламентироваться их правовой статус? Ведь, к примеру, двадцать лет тюрьмы для бессмертного – далеко не столь суровое наказание, как для обычного человека.