Чтение онлайн

Ввысь взметнулись клубы пыли. Монстр пробил каменистую толщу и увеличил дыру в пещере. Я осторожно просочился внутрь и оказался рядом со сталагмитом. Времени мало, надо было действовать быстро, ведь...

— РОСТОВ!— снова проревел монстр.

Пыль осела, и я увидел еле держащегося на ногах противника. Он дрожал всем телом и хрипел. Чёрная дымка на нём вибрировала, будто вот-вот сорвётся и растворится в мутной воде.

— Ты ничтожество!— рычал он.

— Кто бы говорил,— самодовольно ухмыльнулся я.

— Не стоит зубоскалить,— противник сделал шаг навстречу и погрузился по щиколотку в озерцо. — Бой ещё не окончен. Кольцо достанется мне.

— Уверен, что хочешь этого?— передразнил его я.

— А ты?— монстр выпрямился и продолжил медленно приближаться. — Думаешь, научился управлять своим чёрным духом? Конечно, только за сегодня у тебя значительный прогресс. Но что ты знаешь о магии Теней?

— Я бы на твоём месте остановился,— предупредил я врага и превратил свои руки в длинные клинки.

— Врёшь,— он с усмешкой покачал головой. — Уж ты бы точно не остановился. За это я тебя и уважаю. Но... — он всё же прекратил шаг и резко вскинул лапу, — всему есть свой предел.

И стоило ему закончить, как я почувствовал колющую боль во всех мышцах. Казалось, что десятки игл пронзили меня и разрывают на части. А через секунду услышал истошный вопль моей Тени:

«Бо-о-ольно-о-о!»

После чего я безвольно упал на колени и... увидел своё тело. Человеческое. Посмотрел на руки и с ужасом понял, что не чувствую собственной магии. Мысленно позвал Тень, но в ответ лишь тишина.

— В чём дело, парень?— насмешливо поинтересовался монстр, вновь подбираясь ко мне. — Какие-то проблемы со способностями?

— Что ты сделал? — я поднял на него взгляд и тут же ощутил жуткое давление. Будто кто-то сжал мою шею и не дают её пошевелить.

— Ты же помнишь ту зубастую красотку и входа?— спросил монстр, встав напротив. Его правая рука избавилась от Тени, и теперь я видел большой, но человеческий кулак. — Так вот, мне тоже пришлось с нею столкнуться. Хорошо, что она ожила перед твоим приходом.

— Ты...

Он не дал мне договорить, размахнулся и ударил по лицу наотмашь. Новая порция боли прокатилась по телу. Меня отбросило на пару шагов влево, подальше от блестящего золотого артефакта.

— Да, они оживают, Ростов,— невозмутимо продолжил он. — Я же говорил, что они духи Худжу, поэтому смерти для них практически нет.

— Практически... — прохрипел я, пытаясь подняться, но тело не слушалось, словно свинцом налилось. Получилось только вновь встать на одно колено, отчего я чувствовал себя последним куском дерьма.

— Да, именно так,— оскалился монстр и снова ударил. Я вновь оказался на камнях, заливая их кровью из рассечённых губ. А он продолжил: — Магия Худжу может быть уничтожена только ею же, — при этих словах в его дымчатой лапе появился небольшой светящийся камушек. — Узнаешь, Ростов?

— Кристалл рики, — произнёс я, снова пытаясь встать, однако неведомая сила не позволяла этого сделать. Из меня будто всё магию высосали и прижали, как букашку.

— Верно,— он довольно клацнул челюсть. — Я мог бы убить и футукачи и кэукэгэна, но решил оставить тебе на десерт.

— Да пошёл ты, — я сплюнул ему под ноги.

— Уже совсем скоро, парень,— он схватил меня за горло здоровой лапищей и приподнял в воздух. — Но сперва... — ещё один его удар сломал мне нос. Я невольно закашлялся. — Что такое, Ростов?! — он вновь обозлился. — Плохо себя чувствуешь?! Так я тебе объясню, в чём дело!

Ещё несколько ударов окончательно выбили из меня остатки сил. Насытившись кровью, монстр просто отбросил меня в сторону и приблизился к золотому кольцу.

— Вот какая штука, мелкая ты выскочка,— довольно начал он. — Если правильно использовать силу этих артефактов, то можно направить магию в обратную сторону. То есть, если ты не понял, создать антимагию, которая будет блокировать твои способности. Мои нет, потому что я её хранить, — приподнял кристалл, но на тот момент я уже плохо видел из-за гула в голове. — Я не просто так спрашивал тебя про магию Теней. Сколько ты ею учился? Год, полтора? А я обучался этому всю жизнь! — рявкнул монстр, широко распахнув пасть. — И только после смерти папаши я смог овладеть ею в достаточной мере!

— Мне кажется, что ты просто сошёл с ума, — кое-как выдавил я. — Никита...

— Он был выродком! Молчи, если не знаешь всех подробностей.

Да, будто мне их кто-то расскажет...

— И только, когда моя царица...— на этом моменте он запнулся и вмиг успокоился. — Впрочем, неважно. Всё, что ты должен знать, Ростов, это то, что сегодня тебе несказанно повезло. Я оставил тебе жизнь, более того, даже твоих родителей не трону. Мы ещё обязательно встретимся и, надеюсь, что благодаря этому жесту доброй воли, ты будешь более сговорчив.

После этих слов он с силой врезал по сталактиту, одним ударом снеся его в воду. Но кольцо осталось на остове. Монстр сорвал артефакт и снова посмотрел на меня.

— Кстати, парень, из-за нашей потасовки активировались тектонические процессы. И скоро пещера вновь заполнится водой. Ты бы почувствовал это, будь у тебя магия, — злорадно ухмыльнулся. — Бывай, щенок. Как только я уйду, твой дружок снова вернётся. Но не советую преследовать меня, у моей доброты есть предел.