Чтение онлайн

Шрайя приближался Гневной богиней, явившейся покарать нарушителя Запрета богов.

Смерть во плоти, живая машина разрушения и убийств.

«Гм, а смог бы я справиться с ним вне этого Куба, с готовыми поддержать меня эфиром, Стихиями, Началами и Изначальными, но при условии, что шрайя не даст времени на подготовку, а нападет неожиданно и молниеносно?»

Уолт знал ответ на этот вопрос.

И ответ ему не нравился.

Не больше пяти шагов разделяли шрайя и боевого мага, и лишь десять клинков висели между Ракурой и его противником. Остальные мечи, сабли и кинжалы железным ковром устелили мостовую позади посланника Клана Смерти. «Паутину» на них уже не накинешь, нет у него больше эфира для «паутины», потому что оставшийся запас и так уже задействован.

Из-за маски Уолт не видел губ шрайя, но почему-то ему казалось, что враг улыбается. Эдак самодовольно ухмыляется, воображая, как сейчас прикончит Магистра.

Ублюдок.

А ведь на его клинках ни одной зарубки, и скьявона, и кацбальгер чисты, словно души праведников в раю. Чего не скажешь о мечах и саблях из дома Златорукого, все в зарубках и с трещинами. Что за мастера создают для Клана клинки, перед которыми не устояли изделия лучших оружейников гномов?

Еще один шаг – и три меча со звоном улетели в сторону.

Шаг – и осколки расколотого эспадона чуть не задели лицо Уолта. Требовавший слишком больших затрат магической энергии Многогранный Щит боевой маг убрал еще в гномьем доме, готовя бласты и остальные чары. Лишь невероятным усилием воли он не сдвинулся с места, продолжил стоять и держать посох.

Шаг – и последние шесть мечей лишились «паутины» в результате круговых ударов клинков.

Два шага, два обычных шага отделяло убийцу от Магистра. Пустяковая дистанция для мастера мечей – хватит одного удара, чтобы покончить с противником.

Во взгляде жреца Госпожи не было ни торжества, ни упоения своей победой.

Только холод и острая, как бритва, беспощадность. Наверное, именно такой взгляд у Гневных богинь.

Шрайя ударил кацбальгером, целя в шею Уолта. Ракура бросил навстречу короткому мечу верхнюю часть посоха, но мощь удара не удалось отразить лишь силой руки и плеч. Древко выдержало, Никиитас даже избежал зарубки, но Магистр невольно отступил назад и тут же понял, что выпад кацбальгера был всего лишь финтом, уловкой, открывшей его левый бок и живот для выпада скьявоны.

Продолжая давить кацбальгером на посох, шрайя изогнулся вправо и вперед. Длинный клинок хищно прошелестел, рассекая воздух. Вот сейчас, прямо сейчас скьявона вкусит плоти боевого мага, голодным зверем вгрызаясь в его внутренности…

– А как вы сами думаете, Ракура? – спросил Масааки Садамицу. – Что делать боевому магу, если у врага могущественный оберег или же боги одарили его защитой от ваших чар?

Они вдвоем находились в построенном недавно по распоряжению Архиректора тренировочном зале для обучения боевых магов фехтованию. Иллюзориум Дзугабана не подходил из-за постоянно проходивших в нем практических занятий по боевой магии, а фехтовальные манежи, имевшиеся в школе, по давней традиции занимали студенческие братства, в основном состоящие из аристократов. С традицией Эвиледаризарукерадин ничего не мог поделать, поскольку ее основы были прописаны в Уставе. Вместо долгих и бессмысленных споров с ректоратом, деканами и главами школьных комитетов и братств Архиректор послал Редона в бухгалтерию с приказом отыскать средства для нового здания согласно Уставу, Номосам и сообразно бюджету. Редон вернулся через две недели, бледный, похудевший, постоянно бормоча: «Кредит перекрывает дебет», – осеняя себя защитными знаками и подозрительно спрашивая у каждого встречного, не ревизор ли он. С собой секретарь принес кипу бумаг, в соответствии с которой на постройку нового здания деньги могли быть выделены при условии… Архиректор, не особо интересуясь «условиями», приказал Редону разобраться с этим пунктом, а сам отправился к декану факультета строительной магии.

Большинство преподавателей знали, что секретарь главы Школы, сам являясь магом весьма могущественным, мечтает занять его кресло и ради этого выполняет все поручения Эвиледаризарукерадина, как бы они его ни изматывали. Хотя, как однажды рассказал Уолту Алесандр фон Шдадт, так было не всегда. До того как Архиректор обезопасил Школу от наемных убийц, Редон неоднократно нанимал ассасинов, стремясь избавиться от своего начальника и, воспользовавшись возникшими грызней и суматохой, получить его должность.

«А не проще его было бы… ну… того… домой, так сказать, отправить?» – спросил Уолт.

«Слыхал когесскую поговорку: друзей держи близко, а врагов – еще ближе? – Алесандр ухмыльнулся. – Вот наш глава ею и руководствуется».

Признаться, Уолт так и не понял смысла когесского изречения. Зачем врагов держать рядом? Чтобы в случае чего быстро их прикончить? Ну а если они раньше прикончат тебя? Бестолковая поговорка…

Щуплый старик с улыбкой наблюдал за погрузившимся в раздумья Магистром. Лицо Садамицу, покрытое морщинами, напоминало печеное яблоко. Вот только попробуешь укусить это яблоко – и без зубов останешься. Уолту на всю жизнь запомнилось, как невысокий я-маджирец простым взмахом руки бросил здоровяка Удария через весь тренировочный зал.

– Согласно теории, – задумчиво сказал Ракура, – для разрушения подавляющей энергетики орба необходима энергетика, превосходящая его энергетику в два раза. Иначе говоря, нужно заклинание, мощностью превосходящее негатор заклинаний вдвое. Либо следует составить Круг из нескольких чародеев, если в одиночку оберег не превзойти, либо накопить необходимое количество Силы через ритуалы. В любом случае, оба варианта требуют времени и, очевидно, не подходят, если бой идет один на один или у противника преимущество в числе.

– Теория. – Садамицу покачал головой. – На западе любят теорию. Любят абстракции. Любят то, что должно быть, а не то, что есть. Забудьте о теории, Ракура. Представьте: вот вы, вот ваш противник, ваша магия не действует на него, и у вас из оружия лишь посох. А у противника меч и щит. И он не новобранец, спешно призванный в армию, а опытный ветеран, уже бившийся с чародеями – и убивавший их.

– Тогда отступать. Ну или, как говорил мой наставник: «Беги, пока обстоятельства не сложатся в твою пользу».

– Предположим, бежать некуда. Неужели вы не видите больше никакого выхода из сложившейся ситуации?

– Вижу, – признался Уолт. – Но для нас, боевых магов Школы Магии, он… не совсем стандартен, так сказать.

– И что же это за выход, Ракура?

– Направить магию на себя. Воздействовать эфиром не на противника, а на самого себя. Улучшить себя – и сражаться.

– Да, это – выход. Пока не будем рассматривать ситуацию, когда вы совершенно лишены чар. Об этом – в другой раз. Скажите, Ракура, вот вы, именно вы – как вы можете себя усилить своей магией? Сначала давайте рассмотрим наиболее простые варианты, а уже потом перейдем к более сложным. Вы понимаете, для чего это нужно?