Чтение онлайн

Когда низкий рык пронесся по комнате, айЭм оглянулся по сторонам.

Он не плакал со смерти Селены, даже когда шел позади брата навстречу погребальному костру. Словно со смертью Избранной, словно электрический запал, ведущий к слезным железам, сгорел под грузом, и свет в центре его груди потух.

Но сейчас, встретив уверенные, наполненные агрессией взгляды мужчин, собравшихся в комнате, слезы покатились по его щекам.

Казалось, что проведя десятилетия в одиночку, они с братом наконец нашли свою стаю.

Эти гордые воины и их женщины усыновили двух беспризорников, скитавшихся по миру… и они были готовы биться до смерти, чтобы защитить своих.

Содрогнувшись, он взял себя в руки и покачал головой в сторону Рофа, пусть мужчина и не мог увидеть его.

— Прости, я не могу позволить вам сделать это…

— Я ослышался? — выплюнул Король. — Ты пытаешься сказать мне, что делать?

— Но Тени способны на… — Он прокашлялся, не желая оскорблять их. — Вы не понимаете, на что способен мой народ.

У них в запасе были трюки, которые не под силу обычным вампирам.

Роф кровожадно улыбнулся.

— Наверное. Ты еще не встречался с моим союзником? — Король махнул рукой в сторону, указывая на Ривенджа. — Вас представить?

Фиолетовый взгляд Ривенджа был ледяным.

— Будучи Правителем своего народа, у меня есть свои ресурсы… и могу тебя заверить, мы способны отразить любое нападению этой Королевы.

Симпаты, подумал айЭм. Господи Иисусе…

Роф обратился к комнате:

— Она хочет войны? Она ее получит… и я гарантирую, что тактика «выжженной земли» покажется воскресным утренником по сравнению с тем, что ей я устрою, если она попытается забрать нашего парня.

айЭму оставалось просто стоять там и моргать, как придурку.

Гребаный. Ад.

Ему практически стало жаль эту женщину.

Когда айЭм примерно через двадцать минут материализовался на террасе их квартиры в Коммодоре, то обнаружил записку, которую попросил отвезти Фритца, все еще приклеенной к стеклу на скотч. Сорвав ее, он обнаружил, что записку вскрыли и прочли, поэтому спрятал во внутренний карман кожаной куртки.

Потом открыл дверь и усилием мысли зажег лампы.

Вспыхнул свет, и айЭм моргал, пока привыкали глаза. Холодные порывы ветра развевали шторы и даже сбросили подушку с дивана. Он не закрыл раздвижную дверь за собой.

Сняв куртку, он принялся выписывать круги.

Его мучила совесть. Сильно. Наконец найти свою стаю, только чтобы им пришлось вступить войну из-за него и его брата? С этим невозможно ужиться. Да, конечно, Братья — серьезная сила, тренированная, вооруженная до зубов… и симпаты поддерживали их.

Но смертей не избежать.

Такова природа вооруженного конфликта.

Каким бы ни было другое решение, он должен найти его. И быстро…

— айЭм?

Услышав голос майкен, он развернулся.

— О, Боже, ты пришла.

Не поздоровавшись толком с бедной женщиной, он подлетел к ней и крепко прижал к себе. Он чувствовал ее тело даже сквозь мантию, ее тепло, ее душу, и он впитывал ощущения, находя в них необходимую энергию.

Отстранившись, он скинул ее капюшон и обхватил ее голову руками, притягивая к себе для поцелуя.

— Слава Богу.

— айЭм, что стряслось?

Он поспешно взял ее руки в свои.

— Ты должна выслушать меня, и выслушать внимательно. Я хочу увезти тебя в безопасное место.

— айЭм, я не могу пойти с тобой.

— На Территории небезопасно.

Она застыла. Нахмурилась.

— О чем ты говоришь?

Гребанй ад, последнее, чего ему не хватало, это реальность, где майкен может быть ранена или погибнет, если он не разберется с безвыигрышной ситуацией, которую заварила Королева. Никто не останется в стороне, если начнется война с с’Хисбэ… и после разговора с Рофом и Ривом, он понял, что оба намеревались напасть на земли Теней.

Завтра в полночь.

— Все очень серьезно. Дворец недостаточно защищен…

— На нас нападают? Кто?

— Я не хочу вдаваться в подробности.

Она резко отошла от него.

— Что случилось?

В это мгновение в коридоре показалась огромная фигура в черной мантии.

— Ну и ну, вот так сюрприз, — протянул с’Экс. — Принцесса.

Сбитый с толку, айЭм посмотрел через плечо на открытую дверь, гадая, не появился ли четвертый человек в его квартире. Судя по тому, как драматически разворачивались события в последнее время? Да, дочь Королевы вполне могла нарисоваться здесь без причины.

Все настолько вышло из-под контроля.

— Ты еще не представилась подобающим образом? — спросил с’Экс. — Предоставите мне эту честь, Ваша Светлость?

Покачав головой, айЭм решил, что, наверное, было иное объяснение: с’Экс окончательно слетел с катушек.

— Что за чушь ты несешь?

— То есть она не сказала тебе?

айЭм посмотрел на майкен.

— Сказала что? Это служанка, которая помогла мне.

— Это суженая твоего брата. — Палач прошел еще глубже в комнату, наступая на них. — И по законам дворца, сейчас я должен убить тебя, ведь ты видел ее лицо. — Мужчина подался вперед, понижая голос до театрального шепота: — Хотя, думаю, судя по вашему приветствию… ты видел намного больше. Ведь так? Или хочешь, чтобы я поверил, что вы встречаетесь здесь только ради стирки белья?

Холод. Его окатил ледяной холод, голова, плечи, грудь, до самых ног.

айЭма бросило в холод.

с'Экс был много кем, но крайне редко он… злился. И сейчас мужчина был в откровенной ярости на женщину, стоявшую напротив него, словно она поставила их всех в безвыходное положение.

Если бы она действительно была служанкой? Палачу было бы все равно. Обслуживающий класс ценили только за их способность выполнять свои функции… с’Экс бы просто приказал ей вернуться на Территорию и назначил для нее наказание. Он бы ни был настолько разгневан.