Теснина
Шрифт:
– Ну и что?
– А то, что Бэкус наверняка где-то поблизости. И выслеживает Эда.
Я включил двигатель.
– Куда собрался?
– Хочу подъехать к черному ходу, надо убедиться, что это была обычная доставка. К тому же стоит время от времени менять место стоянки.
– Ну вот, ты меня еще азам конспирации поучи!
Не говоря ни слова, я тронулся в сторону черного хода, где прямо у открытой двери стоял бежевый фургон. Мы медленно проехали мимо, и, бросив беглый взгляд в глубь магазина, я увидел, как, сгибаясь под тяжестью книг, к багажнику пробирается разносчик. Возврат – догадался я и решительно нажал на акселератор.
– Все нормально, – сказала Рейчел.
– Да.
– А Томас ничего не заподозрил?
– Вроде нет. В какой-то момент он, правда, насторожился, но меня выручил звонок в дверь. Вообще-то надо бы его во все посвятить. Но сначала я хотел посоветоваться с тобой.
– Гарри, но мы ведь уже говорили об этом. Если все рассказать Томасу, он поменяет свой обычный распорядок – и где мы тогда будем? Если Бэкус действительно выслеживает его, малейшее отклонение от расписания непременно насторожит его.
– А если не предупредим Эда и что-нибудь пойдет не так, тогда…
Мне не было нужды закончить фразу. Рейчел права: мы уже дважды затрагивали эту тему, и каждый остался при своем. Классическая дилемма. Как быть? Обеспечить безопасность Томасу, рискуя упустить Бэкуса? Или плюнуть на безопасность в расчете на то, что это поможет взять преступника? Это старый вопрос – цель и средства ее достижения. Увы, плох любой из двух путей.
– Значит, мы не имеем права на ошибку, – отрезала Рейчел.
– Верно. А как насчет прикрытия?
– Думаю, это слишком рискованно. Чем больше людей мы привлечем, тем больше шансов на утечку информации.
Я кивнул. Рейчел права. Я высмотрел свободное место на противоположной стороне стоянки. Но самого себя обманывать не стоило. В такую погоду машин здесь раз-два и обчелся, так что не заметить нас трудно. Мне вдруг подумалось, что мы сейчас выполняем ту же роль, что и камеры Томаса. Предупредительный знак. Может, Бэкус уже обнаружил нас и это заставит его отложить выполнение плана. Хотя бы на время.
– Покупатель, – сказала Рейчел.
Я бросил взгляд на ту сторону стоянки и увидел направляющуюся к магазину женщину. Лицо ее показалось мне знакомым. Точно, встречались на прощальном ужине в «Спортсмен лодж».
– Это жена Эда. Мы виделись с ней однажды. По-моему, ее зовут Пат.
– Думаешь, обед мужу несет?
– Весьма вероятно. А может, работает в магазине.
Какое-то время мы наблюдали за витриной магазина, но ни Томаса, ни его жены не было видно. Это меня насторожило, и я набрал по мобильнику номер «Бук карнавала», в надежде, что кто-нибудь подойдет к телефону, установленному прямо на прилавке. Трубку сразу взяла женщина, сообщившая, что хозяин отошел.
Я поспешно отключился.
– Наверное, на складе тоже есть телефон.
– А кто ответил?
– Не знаю, женский голос.
– Может, теперь мне туда заглянуть?
– Да нет, лучше не надо. Если Бэкус ведет наблюдение, сразу тебя узнает. Так что держись в тени.
– Ну хорошо, а дальше?
– А дальше ничего. Наверное, перекусывают, я там стол заметил, на складе. Терпение!
– Да нет у меня терпения. Сил нет сидеть вот так и…
В этот момент дверь книжного магазина распахнулась, и на пороге появился Эд Томас. На нем был дождевик, в руках – зонтик и кейс. Он сел в ту же машину, на которой и приехал, – зеленый «форд-иксплорер». Через витрину мы увидели, как жена занимает его место за прилавком.
– Так-так.
– Куда это он? – забеспокоилась Рейчел.
– Может, за добавкой поехал.
– А кейс зачем? Мы ведь за ним?
– Естественно! – Я включил двигатель.
Томас выехал со стоянки и направился в сторону бульвара. Дождавшись, пока его «форд» сольется с потоком машин, я тронулся следом, рассекая дождевые струи. Вытащил из кармана мобильник и снова позвонил в магазин. Ответила жена Томаса.
– Привет, а Эда можно?
– Его нет. Быть может, я чем-нибудь помогу?
– А кто это, Пат?
– Она самая. С кем я говорю?
– Билл Гилберт. Если не ошибаюсь, мы встречались некоторое время назад в «Спортсмен лодж». Мы с Эдом служили в одном отделе. Я сегодня буду в ваших краях, вот и подумал, может, заскочу, повидаемся. Эд вернется до конца дня?
– Трудно сказать. Он поехал произвести оценку, а это дело долгое, может на целый день застрять. А тут еще этот ливень, да и путь неблизкий.
– Оценку? Как это следует понимать?
– Ну, следует оценить коллекцию книг. Предложили продать, и Эду надо своими глазами посмотреть, чего она стоит. Из его слов я поняла, что коллекция не маленькая. Он только что уехал, и добираться ему до Сан-Фернандо-Вэлли. Так что он велел мне, если не вернется до конца рабочего времени, самой закрыть магазин.
– А как же остатки коллекции Родуэя? Эд упоминал ее при последнем нашем разговоре.
– Ну, та уже продана. А этого букиниста зовут Чарлз Таррентайн, и он предлагает больше шести тысяч томов.
– Ничего себе!
– Это известный коллекционер, но, видно, у него возникла нужда в деньгах. Во всяком случае, он сказал Эду, что продает все, оптом.
– Странно. Человек всю жизнь собирает библиотеку, а потом распродает чохом.
– Как видите, бывает.
– Ну что ж, Пат, не буду больше вас задерживать. А с Эдом как-нибудь в другой раз повидаемся. Привет ему.
– Простите, еще раз – ваше имя?
– Том Гилберт. Счастливо! – Я отключился.
– Представился ты Биллом Гилбертом, – заметила Рейчел.
– Вот черт.
Я пересказал Рейчел реплики Пат, а после позвонил в местное справочное бюро, но никакого Чарлза Таррентайна в адресной книге не оказалось. Может, у Рейчел сохранились какие-нибудь связи в Лос-Анджелесском отделении ФБР? И там помогут найти его адрес и, возможно, незарегистрированный номер телефона.
– У тебя в полиции Лос-Анджелеса нет знакомых?