Чтение онлайн

Спустя какое-то время Кора поняла, что её клонит в сон. Засыпать прямо на улице было нельзя; она поднялась, держась за стену, и огляделась. Её настоящие документы всё ещё были при ней, так что можно было рискнуть с какой-нибудь маленькой частной гостиницей. Хотя рисковать в подобных делах Скарлетт терпеть не могла, поэтому прошлую ночь предпочла провести на улице; но сейчас ситуация изменилась. Она читала, что у стригоев отличный слух и обоняние, а вот в дома без разрешения хозяина они войти не могли.

Кора наугад двинулась дальше по той же широкой улице, раздумывая, где можно найти гостиницу.

Небо окончательно затянули тучи; собирался дождь, и пара капель уже скользнули по её щеке. Скарлетт выругалась, понимая, что если начнётся ливень, контуры её тела станут видны. Она ускорила шаг, проходя мимо щели между двумя домами, и тут что-то с силой сшибло её с ног. С ужасом Кора почувствовала, как браслет соскользнул с руки, и в следующий момент её ударили головой об асфальт. Скарлетт и так была без сил от использования браслета, но теперь перед глазами двоилось, а лицо Кина расплывалось.

– Кто ты? – прорычал он, - ведьма?! Откуда меня знаешь?

Кора рванулась, до последнего не собираясь применять магию. Если Безымянный засечёт её достаточно быстро, то увидит и Киннана. Сейчас Райтер зол на неё и убьёт Кина, не задумываясь.

– Говори, - прошипел Кин, сжав руку на её горле, но не сжимая настолько, чтобы перекрыть кислород.

Скарлетт промолчала, но неожиданно Киннан тоже перестал задавать вопросы. Свободной рукой он отбросил её волосы с лица. Кора попыталась отвернуться, но стригой сжал её подбородок, повернув к себе.

Когда взгляды голубых и серо-стальных глаз пересеклись, Скарлетт поняла, что он узнал.

– Кора? – практически без вопросительной интонации произнёс Киннан.

– Кин, - выдохнула Скарлетт и мягко коснулась пальцами ладони, сжимающей её горло. Киннан мгновенно выпрямился, разжал руку и помог ей подняться.

– Это ты, - мужчина осторожно тронул её щёку кончиками пальцев. Кора, прикусив губу, опустила голову. В его глазах она ещё была той же милой девушкой с длинной косой и чёткими понятиями о том, что хорошо, а что нет.

– Я должна уйти, - подумала Скарлетт и тут же поняла, что сказала это вслух.

– Зачем, Кора? Зачем ты убегаешь? – удивлённо спросил Кин, взяв её за плечи, - ты меня боишься? Оттого, что я… такой?

Кора открыла было рот, чтобы сказать, сама ещё не понимая, что именно, но тут же осеклась.

Послышался шум мотора; Киннан прислушался, негромко выругался и быстро втянул Скарлетт в щель между домами.

Мимо проехала внушительная чёрная машина, и Кин заговорил, только убедившись, что она скрылась из виду:

– Гончие. Тебе ведь лучше им не попадаться? Да и мне тоже.

– Что им тут надо?

– Они тут часто бывают, замок Николаса у самой границы Хольцрина, ты же знаешь.

– Мне нужно свалить отсюда подальше, - пробормотала Кора, настороженно глядя вслед машине.

– Так, идёт ко мне, там всё решим, - Киннан взял её запястье обоими своими, - хорошо?

Скарлетт закусила губу. Разум и инстинкт самосохранения требовали немедленно уйти. Но вот душа, всё, что осталось в ней ещё светлого и чистого, хотели остаться здесь. К тому же, подумала Кора, ей и идти-то, по сути, некуда. А невосполненная энергия заставляла чувствовать слабость и сонливость.

– Ладно, - вздохнула она и, чуть помедлив, крепко обняла его, уткнувшись носом в шею. Киннан погладил её по голове, запустив ладонь в короткие светлые пряди, и счастливо рассмеялся.

========== –19– ==========

Николас стоял посреди приёмной, с досадой глядя на двери конференц-зала. У князя проходило какое-то очередное собрание, и секретарша Эрона его не пропустила, хотя при этом безуспешно боролась с охватившим её страхом – это Ник прекрасно видел в расширившихся голубых глазах. Должно быть, думала, что Повелитель мёртвых испепелит её одним взглядом. И это ещё учитывая, что Гончие остались внизу.

Николас старался ни на чём не задерживать взгляда, особенно на голубоглазой блондинке-референтке. Его раздражение действительно могло привести к неприятным последствиям, а Эрон был доволен этой секретаршей с внешностью куклы. Скорее всего, ему нравилось, какую ревность та вызывает у Илоны. Их брак с самого начала был сосредоточенным противостоянием двух сильных людей, и хотя счастьем их напряжённые отношения назвать было сложно, Николас слегка завидовал. Уже долгие годы постоянной девушки у него не было. Его репутация и власть привлекали женщин, но ни одна не продержалась дольше пары ночей – даже у Хорана девушки задерживались дольше, пусть и тоже не настолько, чтобы отпраздновать хотя бы год отношений.

Возможно, дело было в сердце – в том, что билось сейчас в груди леди Скарлетт. Тема светловолосой ведьмы была для Ника больной. Когда она сбежала, Николас знал, что это не беда – в его силах было найти её где угодно. Она юна, неопытна и необразованна.

Через пару недель, когда её лицо и имя то и дело мелькали в соседних княжествах, Николас практически не сомневался, что вот-вот вернёт её. Он ощущал каждую её эмоцию как свою собственную, страх, отчаяние и чувство опасности подсказывали, что круг вокруг неё замыкается. Скарлетт некуда было идти, негде спрятаться.

Однако в дело вмешался неожиданный фактор – в том, как внезапно ведьма исчезла отовсюду, и Ник перестал чувствовать собственное сердце, он узнал методы того, о ком в каждом княжестве говорили исключительно шёпотом.

Безымянный – зловещие слухи о нём ходили задолго до того, как Николас впервые взял в руки книгу по некромантии. Кто он и что он такое, никто не знал, и всё, чего можно было добиться – это совета держаться от него подальше и на всякий случай даже не называть его древнего имени, что на аралонском наречии звучало как Райтер.