Чтение онлайн

– Да ладно,- Исай утер набежавшие от смеха слезы и с одобрительным жестом кивнул расплывшемуся в довольной улыбке Тому

– А я почему – Сержант?

– Потому что….

– Том!!

В следующие два часа в небольшом грузовом фургончике, двигающемся в сторону Юфолы, еще раз шесть вспыхивал здоровый и безудержный мужской смех.

А Райт Пауэлл, впервые с начала поездки думал, что, наверно, не такая уж и неудачная командировка попалась им в этот раз.

1-й день с начала эпидемии

– Ну и что нам теперь делать?

– Не знаю.

– А кто знает? Думай, Райт, да побыстрее!

– Чего ты от меня хочешь, Исай?!- мужчина сорвался на крик и за ворот притянул младшего брата Боалов, с вызовом бросив тому в лицо.- Меня обвинить хочешь? А?

– Не хочу. Пусти!

– Что, поджилки затряслись?

– Как будто у тебя не затряслись, когда эта тварь на неё напала!

– Ты не увиливай….

– Хватит!- Самюэл вклинился между начинающими всё сильнее и сильнее повышать тон Райтом и Исаем, и указал на безвольно раскинувшееся в луже крови тело женщины, над которым, скрючившись, рыдал Том.- Надо что-то делать! Сюда в любой момент могут нагрянуть копы!

Второй труп, обезображенный, с белёсыми незрячими бельмами глаз, с жутким оскалом в раскрытой в предсмертном хрипе пасти, валялся тут же, буквально у ног бездыханной женщины.

Все трое мужчин старались не смотреть на него, страшась вновь накликать дьявола, вселившегося в этого безумца и заставившего вцепиться Лии в шею. Когда они остановились в придорожной забегаловке, примерно в миле от Юфолы, никто из них не предполагал, что невинный обед может обернуться такой трагедией.

Райт с жалостью склонился над всхлипывающим мальчишкой, раз за разом прокручивая в голове весь минувший день. Он пытался отыскать ответ, который бы помог ему принять самое тяжелое в его жизни решение.

Это случилось на следующий день, после того, как Райт с бригадой подобрали семью Бенеттов, примерно через пару часов после рассвета. Они уже подъезжали к Юфоле, когда проснувшийся Том жалобно пожаловался матери на голод. Не смотря на слабые протесты Лии, мужчины, единогласным решением, решили угостить своих нежданных попутчиков завтраком за свой счет, и сделали остановку в ближайшем встретившемся на пути кафе, коих вдоль трассы встречалось в избытке. К тому времени, Пауэлл уже знал, что практически доехал до Юфолы, так что не стал торопиться и решил позавтракать основательно. Устроив Лию и Тома за уютным столиком, рядом с входом в помещения для персонала, Исай сделал заказ у странного вида повара, с запавшими, как после болезни, кругами под глазами и осунувшемся лицом и принялся травить бородатые байки, желая произвести впечатление на благостно улыбающуюся его потугам Лию. Самюэл и Райт, в свою очередь, только посмеивались над разохотившимся приятелем, но прерывать его не стали: пусть развлекается, ведь им скоро предстоит большая работа, и тогда уже будет не до смеха. Вот в такой непринужденной обстановке, овеваемые легким ветерком из приоткрытого окна, и шумом проносящихся вдалеке машин, они прождали свой заказ, по меньшей мере, с пол часа, когда хозяин, наконец, соизволил появиться и выйди к ним с едой.

Занятые веселым разговором и смехом от очередной шуточки Исая, никто из путников не заметил, странного поведения приближающего повара, пока не стало слишком поздно. Тот шел медленно, натыкаясь на углы, и протягивая руки к ничего не подозревающим людям. Помнится, Исай первым заметил его и недовольно воскликнул

– Где наша еда, бездельник?! За что мы тебе платим?

Повар не ответил. Он, хрипя и дергаясь, как припадочный, доковылял до сидевшей за столиком компании, а затем резким рывком накинулся на взвизгнувшею от неожиданности Лию и зубами вцепился ей в шею, возле сонной артерии. Кровь хлынула потоком на её оцепеневшего в ужасе сына, а растерявшиеся мужчины не успели вовремя среагировать. Когда общими усилиями сумасшедшего удалось оторвать от жертвы, уже ничего нельзя было сделать. Лия, под жуткие булькающие звуки из своего горла, умерла в мучениях, прямо рядом со своим сыном.

А затем началась истерика осознавшего всё Тома и борьба с барахтающемся на полу поваром, который, под нажимом братьев и Райта с трудом, но удерживался на месте. В таком хаосе прошло минут десять, прежде чем Райт решился и, слегка отодвинув Боэлов в сторону, стал наносить быстрые удары ногами. Обычный человек давно бы потерял сознание, но повару, казалось, всё было нипочем. Тогда, не рассчитав силы, Райт сильным ударом ноги раскроил психопату грудину и с криком отпрянул, вытянув из его тела свою окровавленную ногу. В тот момент мужчина не думал о последствиях, а просто пытался защитить их жизни. Но он никак не рассчитывал, что самооборона дойдет до убийства. Всё получилось слишком быстро!

Братья со стонами откатились от трупа и закричали, вместе в унисон с воплями трясущего мать Тома.

Вот только, на этом все не закончилось. Повар, чье обезображенное тело, с вываливающимися наружу внутренностями, начал подниматься и тянуться к ноге трясущегося в истерике Тома. Мужчины оторопели, не в силах оторвать глаз от этого жуткого зрелища. А психопат, заживо загрызший Лию, тем временем почти дотянулся до мальчика и уже раскрыл в жадном хриплом стоне рот, когда к нему подскочил Самюэл и размозжил ему голову стулом. Только тогда, тварь затихла и безвольно свалилась рядом с телом Лии.

И вот теперь, спустя пять часов, они всё ещё приходили в себя в этом злополучном кафе, с двумя трупами и рыдающим мальчиком на теле своей заживо загрызенной матери.

Райт Пайэлл неуверенно дотронулся до спины вздрагивающего в рыданиях Тома и с виной в душе всмотрелся в лицо Лии, на котором застыла гримаса отчаяния и боли.

«Позаботься о моем сыне…»

Она так и не смогла произнести эти слова, но он знал, что именно их она и хотела сказать. Когда смотрел в её умирающие и гаснущие глаза от страданий глаза. Но что они могли сделать? Никто им не поверит. Ни копы, ни другие люди. В глазах обвиняемых они навеки останутся кровожадными убийцами, а слова Тома, наверняка уже потерявшего от горя разум, никто даже слушать не станет.

– Вот что,- хрипло произнес Райт, взглянув с пола на переминающихся в полу-шаге братьев Боалов.- Берите мальчика и уезжайте. Позаботьтесь о нем. А я все возьму на себя.

– Ты в своем уме?- закричал Исай, схватившись за голову.- Что ты несешь, друг?!

– Сам знаешь,- борясь со слезами, через силу просипел бригадир, вновь склоняясь над Лией.- Им надо кого-то обвинить. Не хочу, чтобы из-за меня сломалась ваша жизнь.

– Прекрати…!- закричал Исай, но брат заткнул ему рот и глухо произнес.- Мы не сможем, брат. Ни за что.

– Но….

– Нет,- Самюэл опустился рядом с ним на колени и обнял Тома, медленно, но заставляя его отрываться от залитого кровью тела матери.- Мы уедем вместе. И позаботимся о нём. Вместе.

И в его тоне было нечто такое, что заставило Райта прекратить бессмысленный спор.

«Позаботься о моем сыне….»

Да. Обязательно. По крайней мере, до того, как их схватят копы, они уберегут этого мальчика от новых бед. Это их долг перед его матерью.

Внезапно, ресницы мертвой женщины затрепетали, и из её груди вырвался тихий с свистящими переливами стон