Чтение онлайн

Пули снова с мягким чмоканьем врезались во что-то мягкое.

И только когда целеуказатель высветил бесформенную зеленую кляксу, я понял, кто к нам пожаловал. Не сообразил сразу в горячке боя, а надо бы. Все эти бульканья, похожие на блевотину, медленное перемещение, бесполезная стрельба…

Студень. Странное порождение радиации – самодвижущаяся колония микроорганизмов, жрущая любую органику на своем пути. Совершенно безопасная тварь, медленная и абсолютно не обремененная хоть каким-либо мозгом. Большая амеба.

Правда, безопасна она ровно до того момента, пока не подобралась вплотную и не начала тебя переваривать. Тогда ничто не спасет.

– Стреляй, Андрей! Ну, пожалуйста! – Судя по голосу, Кира впала в самую настоящую истерику. От страха. Липкого первобытного страха. Еще бы! Ты палишь практически в упор, а омерзительно чмокающая тварь подползает все ближе и ближе, не обращая внимания на выстрелы. Тут недолго с катушек съехать.

– Спокойно!! Не стреляй зря.

За поясом у меня болтался давешний смарт – оружие погибшего инженера. Тот самый, с девизами на рукояти.

Очень полезная вещь против студней. Этих тварей пулей не возьмешь, они ее просто поглотят без всякого вреда для себя. Нож пройдет насквозь, граната – скорее разделит студня надвое, чем убьет. Только огнем, лазером или плазмой.

Кого тут пощекотать лучом, а?

Смарт еле слышно загудел, осветив соседние пирамидки синим светом. Ближний студень с гадостным чмоканьем вспенился, как перебродившее пиво, пошел волнами. Передний край сморщился и отвалился, словно стертая кожа с волдыря. Остатки монстра почернели и скукожились. Смрад паленой органики на время перекрыл все запахи.

Второй умер так же быстро.

Через минуту все было кончено.

Кира всхлипнула и, выронив ствол, медленно съехала по стене. Я подскочил к ней, приобнял за плечи.

– Все хорошо, маленькая. Уже все.

Мне пришлось долго ее успокаивать. Сначала она просто сидела неподвижно и смотрела в одну точку. Потом, когда шок прошел, Кира вся затряслась мелкой дрожью. Я нес какую-то чепуху, говорил все, что лезло в голову, описывал какие-то давние приключения, половину из которых выдумал на ходу.

Пообещал подарить ей настоящий хвост скорпа.

И даже рассказал о портале. Не хотел поначалу, мало ли, вдруг окажется неработающим. Зачем плодить напрасные надежды?

Но сейчас все же решил раскрыть карты.

Кира и вправду как будто очнулась.

– Уйдем через портал?

– Проверим сначала. Если все будет нормально, сможем серьезно сократить путь. Отсюда есть транспортная линия в «сотую» промзону. Там, правда, чрезвычайно опасно, но мы долго засиживаться не будем. Прыгнем сразу к окраинам Новой Москвы. Из «сотки» портал ведет к столичным шахтам.

– А ты откуда знаешь?

– Нас с Силь раньше туда часто заносило… В промзоне было несколько заданий, и Силь всегда предпочитала уходить через тот портал. Он называется FarEast, Силь говорила, его атланты строили…

И тут Кира со всей силы ударила меня в плечо.

– Хватит!! Надоело! Ты все время только о ней и думаешь! Только и можешь, что дразнить и смеяться надо мной все время! Тебе плевать на меня!

Я ошарашенно смотрел на нее и в первые мгновения даже не знал, что сказать.

– Вот и целуйся со своей девкой! А про меня – забудь!

– Ты… ты что такое говоришь?

– Да пошел ты! – выкрикнула Кира. – Ненавижу тебя!

Она оттолкнула меня, подхватила Тикки и побежала точно на запад. Прямиком в наставленные скорпами газовые облака.

– Кира, стой!! Куда ты?! Сто-ой!!

Пару секунд я стоял столбом и тупо смотрел вслед, не понимая, что на нее нашло. Но когда Кира всколыхнула на бегу мутную взвесь скорпионьего яда, когда пролетела сквозь зеленоватую мглу, я бросился следом.

– Стой! Нельзя! Отравишься!

Она даже не обернулась, лишь прибавила ходу. Рюкзак съехал с плеча и болтался на локте. Любопытный Тикки то и дело пытался выглянуть, но каждый раз прятался, едва не получив по мордочке раскачивающейся застежкой.

Передо мной повисла ядовитая пелена. Не раздумывая ни секунды, я зажмурился, затаил дыхание и пролетел отравленную зону одним прыжком.

Кира уже выбежала из лабиринта термитников и со всей возможной скоростью неслась прочь от места недавнего боя.

– Подожди! Ки-и-ира!

Вот проклятье! Что ей в башку стукнуло? От страха, что ли, тронулась? Или…

От простоты осенившей меня мысли я чуть не остановился.

«Может, зря я ей про портал-то сказал? Она ведь, как про него услышала, сразу встрепенулась, будто только того и ждала. Дорога на Москву теперь проста и понятна, Андреналин больше не нужен… если вообще был нужен. А что? За последнее время я уже успел услышать как минимум две правды о Кирином прошлом, кто может поручиться, что не существует третьей?»

Рукава, которыми я оттирал пот, и воротник куртки слегка пованивали скорпионьим ядом, отчего у меня началось головокружение. Похоже, все-таки траванулся.

А Кира ведь прямо через два или три облака проскочила. Интересно, хватило ли у нее соображалки задержать дыхание? Иначе все, недолго бегать осталось. У скорпов яд гадостный – если сразу не скопытился, не обольщайся. Отрава и через сутки может подействовать.

В этот момент Кира как раз остановилась. Провела рукой по лбу, глубоко вздохнула несколько раз, успокаивая дыхание, потом сделала пару странных пассов. Тряхнула головой, будто отгоняла наваждение, и снова побежала вперед.