Чтение онлайн

– Когда же это кончится? Когда же мы, наконец, сможем жить в мире? Настанет ли вообще такой день, или все это закончится тем, что ты будешь гнить в земле, а я останусь совсем одна?

Честно говоря, растерялся с ответом. Знал, что Адель любит меня, и сам отвечал ей взаимностью, но даже не предполагал, что мои поступки так влияют на неё. Неужели действительно причинял ей такую боль, даже не осознавая этого?

Чувство вины терзало душу, когда посмотрел в заплаканные глаза Адель; и сделал единственное, что мог. Притянув к себе, крепко поцеловал. Я чувствовал вкус соли от слёз на её губах, но она не отстранилась, вместо этого сильнее прижимаясь ко мне. Я чувствовал исходящие от девушки страсть, любовь, привязанность и сокрушительную печаль, запертую глубоко внутри.

– Не знаю, что будет с нами, но дам тебе обещание. Как только всё это закончится, мы покинем это место навсегда. Может, как Старец на своей полянке. Или перекроим Исарий под себя, чтобы жить в мире. Договорились?

Адель прикусила нижнюю губу, когда та задрожала, и несколько раз кивнула, рассмеявшись и продолжая плакать. Затем она уткнулась лицом мне в грудь, и я обнял её.

Всё это становится слишком сложным для обычного бродяги с окраин Нороса, – подумал я, глядя на небо. Надеюсь, смогу сдержать данное обещание. Адель заслуживала хорошей жизни, особенно после всего, чем она пожертвовала ради меня. Но для того, чтобы сделать это, следует сначала избавиться от проблем, преследующих меня, а их накопилось немало. Хранитель. Моё внутреннее кровожадное чудовище, затаившееся в подсознании, и жгучий гнев и негодование, которые я испытывал по отношению к Вардо. Этот человек украл меня у родителей или силой заставил отдать, а потом отнял и у Эгины. Извратил моё тело и разум. Манипулировал, угрожал, помыкал, и как последняя капля, его действия привели к смерти Старца.

Мои руки сжались вокруг талии Адель, притягивая её ближе. Каждый из нас находил утешение и поддержку в другом. Без неё у меня никогда бы не нашлось сил продолжать. Без неё я бы давно сдался – жизнь едва ли стоила того, чтобы её прожить одному. Она стала моей спасительницей, и я сделаю всё возможное, чтобы мы могли жить в безопасном мире.

***

– Искус третий, Смышлённость!

Вокруг нас уже привычно сомкнулись стены и прогремел голос, но в этот раз перед нами открывалось что-то вроде прохода, в конце которого виднелась какая-то лестница и свет. Проблема заключалась в том, что, чтобы добраться до неё, нужно было преодолеть сотни вращающихся клинков, топоров и кучу прочего оружия, что в пока непонятном ритме, крутилась, вертелась, выстреливала из потолка, пола и стен.

– Что за дерьмо? – в своей обычной манере поинтересовалась Адель, и я вынужден был с ней согласиться.

Задумано интересно, но выглядит довольно лёгким. И причём тут смышлённость? Типа путь нужно отследить и суметь им пройти? Плевать! Я сделал шаг вперёд, щит вспыхнул вокруг тела, а поверх него новая броня.

– Ты с ума сошёл?! – огрызнулась подруга, прихватывая меня за доспех и не давая идти дальше.

– Что? Они из обычного металла, чепуха для наших рангов.

Адель только покачала головой.

– Вряд ли всё так просто. Неужели ты действительно думаешь, что такое испытание можно пройти, грубо пробив себе дорогу? Тут нужно подключать мозги, испытание же не зря же называется «смышлёность». Чтобы его пройти, нужно действовать разумом, а не силой.

– Ну смышлёность-то есть сообразительность; я и сообразил, что быстрее и легче всего просто проломиться на ту сторону.

– Совсем дурак?

Горестно вздохнул. Терпеть не могу, когда она вот так умничает, да ещё и права, скорее всего. Тем временем она начала в задумчивости расхаживать по комнате, наблюдая за ловушками и пытаясь выявить закономерность.

Недолго думая, присоединился к ней; не такой уж я и дурак, как некоторые говорят. В бою же неплохо соображаю, и это бой, только другой, интеллектуальный, а значит и его можно выиграть. Моя хитрость заключалась не в том, чтобы наблюдать за лезвиями, а в том, чтобы сосредоточиться на одном участке. Весь туннель заполнен ловушками, но если я прав, то должна быть относительно безопасная тропинка, ведущая на ту сторону. Осталось отыскать её.

Я уселся в позу для медитаций. Очистил разум и принялся мысленно проходить туннель. К несчастью, после более чем часового хождения, так и не смог обнаружить ничего полезного, и уже начал разочаровываться в выбранном методе.

– Разобрался? – спросила Адель, подходя ближе.

– Не-а. Неважно, под каким углом смотрю и неважно, какой путь выбираю, будь то вверх, вниз, вправо, влево, даже вперёд и назад; нет чёткого пути, ведущего на другую сторону комнаты. И, даже если с этим можно было бы как-то справиться, нужна воистину божественная ловкость. А у тебя какие мысли?

– Думаю, что мы поступили неправильно. Чувствую себя идиоткой за то, что отчитала тебя вначале.

– Ага, значит, бей, ломай, круши! – я вскочил на ноги предвкушающе ухмыляясь.

– Да погоди ты! Дело не в этом. Я подошла к испытанию, как к полосе препятствий. Найти правильный алгоритм, использовать его и пройти. Вроде легко и просто. Но неверно. Нужно было искать способ отключить ловушки!

– Да не, бред какой-то! – отмахнулся от её идеи, но быстро стушевался под её укоряющим взглядом, и пошёл на попятную. – Ну хорошо, если мы смотрим на это с точки зрения головоломки, что нужно искать?

– Всё, что кажется здесь неуместным. Начни с этой стены, я – с другой. Потом на пол и потолок переключимся, – ответила Адель, прикусив нижнюю губу.

Я кивнул и приступил к осмотру. Туннель не был одинаковым, он расширялся ближе к середине, а затем снова сужался на противоположной стороне. От этого было немного трудно разглядеть, что находилось вдоль стен дальше. Со вздохом начал пробегать глазами по тысячам вращающихся и раскачивающихся лезвий. Судя по тому, что видел, клинки работали по довольно простой системе и имели всего четыре направления движения: вперёд-назад и вверх-вниз. Но легче от этого не становилось, уж больно много их было.

Я разглядывал одну из секций, когда заметил нечто странное: свободное местечко, не больше пяти сантиметров в поперечнике, которого никогда не касались лезвия, хотя между любыми другими просвет редко составлял даже волосок. И чем дольше наблюдал, тем увереннее становился.

– Эй, Адель, кажется, кое-что нашёл! – крикнул ей, стараясь не отрывать взгляда от стены.

– Что там? – спросила она, подбегая.

Я указал на пятно на стене и заставил смотреть пару минут, пока лезвия проходили мимо. Она нахмурилась и пошла обратно к самому центру площадки, жестом приглашая меня следовать за ней.