Чтение онлайн

— Дать тебе топор? — усмехнулась Элесит. Страж поморщился: лесные духи не любили оружия, особенно направленного против деревьев.

— Я должен быть рядом с тобой, а не метаться по шахте, расчленяя сошедшую с ума древесину, — парировал он.

Залемран нахмурился. Непохоже, чтобы столичные специалисты собирались хоть что-нибудь делать.

— У нас есть мечи! — гордо выпалил Пас, прекративший переживать из-за встречи с Заклятой. — Мы могли бы…

— Если бы они резали дерево, вы бы справились в прошлый раз без помощи Тиселе, — оборвал его Залемран. — Вы бы еще против камня ваше оружие предложили. Такие мечи бывают только в сказках.

— В сказках… — усмехнулся сэр Дрвен. — Госпожа?

— Я могу заколдовать ваши мечи, — с неожиданной робостью предложила Элесит. — Они будут резать и дерево, и камень, и металл… все, что захотите.

— Правда, леди?! — вскочили в восторге коллегианты. Элесит поморщилась.

— А машина? — напомнил Залемран.

— Машина не повлияет, уж я-то постараюсь. Нужны только мечи и согласие владельцев.

— Тогда мы пойдем, — бросился Теф к выходу.

— Одно только, — спохватилась Заклятая. — Живое ваши мечи резать не будут. Ни растение, ни животное, ни человека.

Коллегианты заметно погрустнели. Без этого ограничения оружие приносило бы им победу в любой схватке, а теперь…

— Да, леди, — печально кивнул Мок. Леди разозлилась, но ничего не сказала. Герои!

— Можете идти, — напомнил коллегиантам Залемран.

— Погодите, — снова остановила юношей Элесит. — Волшебные мечи — слишком грозное оружие. Я не могу поддерживать Силой ваши игрушки.

— Леди?…

— Да, каждый удар будет отнимать кусочек Силы у вас. Поэтому пользуйтесь ими осторожней.

— Но, леди…

— Так нужно, — твердо сказала Заклинательница. — Во-первых, тогда нейтрализуется влияние машин.

— А во-вторых?

— Справедливость, — усмехнулась леди. — Равновесие. Вы идите, чего ждать-то?

— Леди, почему вы так решили? — спросил Залемран, когда троица коллегиантов с топотом умчалась за мечами. — Какая справедливость, какое равновесие? Что это за ведьминское решение?

— Для вас — Элесит, мастер Залемран. Я вас младше, так что эти условности — лишние.

— Хорошо, Элесит, но почему вы хотите заставить мечи вытягивать Силу у владельцев? Кому это нужно?

Заклинательница демонстративно закатила глаза.

— Мастер, а вы не понимаете?

— Залемран, — поправил волшебник.

— Залемран. Это совершенно очевидно — ваши ученики должны понимать, что ничего не дается просто так. За все надо платить. Особенно за магию. Вы, в своей Коллегии, бездумно даете ученикам огромную силу и даже не пытаетесь это контролировать. Эти же самые юноши чуть не разнесли полгорода, а вы думаете, что я дам им в руки такое опасное оружие?

— Вы уже ограничили действие мечей неживой материей. Разве этого мало?

— По голове можно и палкой ударить, — фыркнула Элесит. — Со смертельным исходом. Вашим мальчикам пора учиться ответственности!

— Да кто вы такая, чтобы воспитывать наших коллегиантов?!

— Этнограф. Этнограф, которому дали задание разобраться с незаконным магом… выпускником вашей драгоценной Коллегии! Одним из лучших выпускников. А все почему? Потому что вы не прививаете своим ученикам представление об ответственности! Эти юноши могут стать опаснее, чем Вийник — потому что он начинал один, а их уже трое! Это не люди, это неуправляемая стихия!

— Госпожа…

Спохватившись, Элесит поняла, что давно стоит и кричит на ни в чем не повинного Залемрана. Орсег прав, кто бы говорил, конечно.

— Простите меня. Не возражаете, если я схожу за Киксой и посвящу ее в суть дела? Мне надо будет подготовить девочку, чтобы с ней не было проблем.

— Госпожа, только учти, что подготовить и запугать — разные вещи.

— Да за кого ты меня принимаешь?

— За свою жену. Иди, только будь осторожна.

Дождавшись, когда Элесит отойдет немного подальше, страж прокрался на цыпочках к двери, подмигнул опешившему магу и выскользнул за дверь. Нечего Госпоже бродить по Замку без присмотра. Вот уж кто воистину не человек, а воистину неуправляемая стихия.

Тиселе поздно встала в это утро. Они работали всю ночь, заканчивая последние работы, проверяя последние гипотезы, налаживая последние приборы. Потом она отправилась спать, а Вийник — эвакуировать своих «сотрудников». Когда Мышка придет сюда со своим стражем, шахты будут пусты, а Тиселе придумает, что соврать. Никто не пострадает и ее совесть будет чиста.

Но сон девушки был беспокоен. Что-то тревожило, мешало расслабиться, довериться успокаивающим словам нового союзника. Проснувшись, наверное, в полдень, бывшая ведьма попыталась сообразить, в чем дело. Может быть, тревожит неизбежное объяснение с Залемраном? Но он поймет! Она расскажет все и он не сможет не понять. Он поймет…

Нет, не это мешало ей спать.

Что же тогда?

Сила! Отлученная Заклятая ощутила изменение баланса Силы где-то недалеко от своей комнаты и…

Взбешенная, она бросилась искать Вийника.

Преступный маг нашелся в одной из отдаленных комнат, в которой Тиселе так и не успела побывать за эти несколько дней. Раньше дверь была прочно закрыта, а бывшая ведьма никогда не отличалась особенным любопытством. Сегодня дверь была распахнута настежь.

— Ты обещал! — прогремела бывшая ведьма еще с порога.

— Привет, Тиселе, — дружелюбно кивнул маг, словно и не услышал ее вопля. Он выглядел усталым, под покрасневшими глазами резко обозначились синяки. Так и не прилег за это утро. Больше незаконных волшебников в шахте не было, за это девушка могла поручиться.

— Ты же обещал! — повторила Тиселе растерянно.

— Что не так? — Маг выглядел удивленным.

— Элесит!

— Успокойся и сядь. Подожди со мной, раз проснулась.

— Ты говорил мне, что Элесит пройдет в шахту беспрепятственно. В пустую шахту!