Чтение онлайн

Мир под названием Граммота был действительно уникальным миром. Мало того, что он был вдвое больше чем обычные обитаемые миры, так в его пределах к тому же практически не работала магия. Высоким за долгие годы наблюдения за ним удалось выяснить только то, что его населяют карлики ростом по пояс взрослому человеку, но при этом чрезвычайно сильные и могучие.

— Ты только представь, какими великолепными бойцами они окажутся здесь, в условиях малой силы тяжести! Да им цены не будет! — Внушал Каменному Лбу Тиерос. — Ты должен обязательно уговорить хотя бы нескольких из них отправиться на Аркант!

— Почему ж вы до их пор сами этого не сделали? — Недоумённо пожал плечами коротышка.

— Да потому что туда крайне сложно попасть! Плюс эта сила тяжести и трудность использования магии… А ты со своим поясом как раз идеально впишешься в местные условия! Мы с Кармосом всё рассчитали. Ты идеальный кандидат.

— Ну что ж тогда я готов. Когда отправляться?

— Прямо сейчас. Не стоит мешкать. Оружие возьми своё. Если карлики прикопаются к нему, сочинишь какую-нибудь правдоподобную легенду о богах, ниспослании свыше и так далее. У них крайне примитивная культура, и они проглотят эту байку…

— Так ты говоришь, ты нашего племени… — Вождь клана Огненной Скалы недоверчиво вглядывался в странного гвэра с таким необычным для его племени оружием. — Тогда почему я никогда раньше тебя не видел?

— Я пришёл с востока. Очень издалека. — Каменный Лоб наугад показал направление. Там живёт моё племя.

— Ты лжёшь. — Покачал головой вождь. — Там не может быть ни одного живого гвэра. Всех уничтожили проклятые гекроны.

— Но я же живой… — Пожал плечами Каменный Лоб. — А кто такие гекроны?

— Ты не знаешь, кто такие гекроны?! — Глаза вождя самым натуральным образом полезли на лоб. — Ты или сумасшедший, или чего-то недоговариваешь… Но однако ты выглядишь как гвэр. А гвэр гвэра не обидит. Это закон. Поэтому сейчас тебя проводят в пещеры. Первое время будешь под присмотром, а там… — Вождь неопределённо махнул рукой. — В общем, посмотрим, на что ты сгодишься…

Незатейливый быт и простота обихода гвэров поразили даже видавшего виды Каменного лба, который и в своём мире отнюдь не был избалован излишком роскоши. Жили гвэры в простых каменных пещерах, постелью им служили плоские скальные уступы, выбитые ими явно для этих целей. Внешность карликов тоже заслуживала отдельного описания. Низкорослые, мускулистые с серыми, будто высеченными из камня телами, они походили один на другого как братья близнецы до такой степени, что Каменный Лоб не мог их различить до тех пор, пока они сами к нему не обращались.

Но больше всего Миротворца поразил способ питания этих необычных карликов и полное отсутствие в их лагере женщин и детей.

— Держи. — Дружелюбно улыбнулся один из них, протягивая Лбу кусок коричневого камня.

— Что это? — Удивился воин Арканта.

— Наша еда. — Усмехнулся карлик. — Ты и впрямь очень странный гвэр.

— Да уж… — Усмехнулся Каменный Лоб, про себя подумав о том, что хорошо ещё, что сподобился выучить их язык ещё на Арканте, а то бы неизвестно приняли бы они его здесь вообще или нет… — Послушай, друг, ты не расскажешь мне кто такие гекроны? — Рискнул полюбопытствовать Миротворец у словоохотливого карлика.

— Никогда больше не задавай никому таких вопросов. — Враз посуровел гвэр. — Гекроны — это накипь нашей земли! Они уничтожили большинство наших селений. Теперь нас осталась жалкая горстка… А ведь ещё совсем недавно мы жили каждый на своей земле и не лезли в дела друг друга.

— Так что же случилось?

— Об этом тебе лучше спросить самих гекронов. — Сумрачно усмехнулся карлик. — Но предупреждаю сразу. Попасть в лапы гекронов — верный способ уйти в землю. Попомни мои слова…

«Верный способ умереть, говоришь…» — задумчиво протянул про себя Лоб, когда, наконец, остался один. Вот и выясним, так ли это…

— Ну что удалось выяснить? — Тиерос выжидающе уставился на карлика.

— Пока немногое. Живут они кланами. Питаются камнем, который я с трудом разгрыз…

— В этом как раз нет ничего удивительного. — Вставил своё замечание Высокий. — Более высокая сила тяжести, более плотная кристаллическая решётка минералов… Ну, ну продолжай, прости что отвлёк.

— Они воюют с какими-то гекронами. Непонятно кто они и что они, но карлики ненавидят их лютой ненавистью, хотя и говорят, будто раньше они жили в мире.

— Ясно… причину конфликта выяснить не удалось?

— Нет пока.

— Тогда вот что. Нужно помочь карликам в войне с этими самыми гекронами. Но сперва нужно попытаться с ними договориться, а возможно даже и примирить оба этих народа. Это было бы идеально. Попытайся связаться с гекронами и узнать, почему они нападают на племена гвэров.

— Я понял. Тогда разреши отправляться… И вот ещё что… Дай мне с собой какой-нибудь еды что ли нормальной… а то грызть один камень меня как-то не слишком прельщает…

— Поднимайся, чужеземец. — Какой-то мускулистый гвэр бесцеремонно пихнул Миротворца в бок. Гекроны наступают. Нутром чую, битва будет жаркой.

Лоб в ответ на это лишь сонно потянулся, но затем всё же заставил себя подняться со своего каменного ложа. Вчера он практически всю ночь проторчал на Арканте и теперь чувствовал себя совершенно разбитым.

Сражение проходило неподалёку от жилищ карликов на плоской каменистой равнине. Гекронов было около пяти десятков, но при взгляде на них, Каменный Лоб понял, что битва и впрямь будет очень непростой.

Внешне гекроны походили на громадных двухметровых людей, но при этом очень коренастых и казалось бы высеченных из цельного чёрного камня. Рук у них было по две пары, голов тоже две, а вооружены они были острыми осколками неведомого минерала похожего на обсидиан, по форме напоминающими меч. К тому же Миротворец не заметил на их телах никакой одежды, в отличие от карликов, которые в свою очередь довольствовались одной набедренной повязкой.

Каменный Лоб позволил себе кривую усмешку. Он хорошо помнил, как гвэры дивились на его пояс, который он по понятным причинам не мог снять даже здесь. Пришлось солгать, что символ его клана, и он поклялся носить его не снимая, чтобы от него отстали с просьбами примерить и где раздобыть такой же. Кстати говоря, свой шест Миротворец решил по здравому размышлению всё же оставить на Арканте, потому уж его наличие он точно не сумел бы объяснить правдоподобно.