Чтение онлайн

– Чушь?
– переспросил Калли.
– Действительно, чушь! Четыре года вы трясетесь от страха, хватаете людей из Пограничья, невиновных и ни о чем не подозревающих, бросаете их в тюрьмы - теперь это называется чушью! Ну хорошо. Дела обстоят следующим образом. Молдоги готовы начать войну. Вы с ними договориться не можете, но мы, Пограничье, - можем. Мы можем избежать войны. Я же говорил, что у меня есть ключ ко всем твоим проблемам. Поэтому мы берем власть в свои руки. Трехпланетный Совет поступит очень благоразумно, если пойдет нам навстречу и эту власть спокойно нам передаст. Ты, Амос, можешь начать с того, что объявишь о своей добровольной отставке и призовешь остальных членов Совета сделать то же самое.

– Я должен уйти? Вот так взять и уйти?
– Амос повернулся к двери, за которой несколько минут назад исчез Том Доноу.

– Пойдем!
– хрипло сказал он.

Калли последовал за Амосом. Они перешли в комнату больших размеров, в дальнем конце которой находилось возвышение. Там стоял круглый стол, вокруг него сидели пятеро. Их лица были знакомы Калли. Это были остальные члены Трехпланетного Совета, всего их, включая Брайта, было шестеро - по два представителя от Венеры, Марса и Земли. Рядом со столом стоял Том Доноу, его седые волосы казались светящимся ореолом на фоне панорамного видеоэкрана.

Калли, интуицией животного, попавшего в ловушку, почуял опасность и замедлил шаг. Но было поздно. Произошло то, чего он в сущности ожидал: руки его были схвачены сзади двумя полицейскими в черной форме двухметровыми здоровяками из Всемирной полиции. Он стал совершенно беспомощным.

– Итак, - сказал Амос, направляясь к столу, - вы все слышали?

– Да.
– Калли узнал говорившего: это был Влачек, старший представитель от Марса.
– Мы все слышали по внутренней связи. Неужели это может оказаться правдой, хотя бы частично? Чтобы пограничники смогли договориться с молдогами, избежав войны?

– Прекрати!
– властно крикнул вдруг Амос, напомнив Калли прежнего Брайта. Он казалось, стал даже выше ростом и теперь, как башня, возвышался над сидевшим вокруг стола членами Совета.

– Это нечестно, Амос...
– начал было Влачек, но Амос одним свирепым взглядом заставил его замолчать.

– Нечестно! А ты понимаешь, что речь сейчас идет о спасении человечества? Пограничник ляпнул глупость, а вы уже и уши развесили. Вы что, все забыли? Мы же уже пришли однажды к заключению, что дальний космос разрушает человеческую личность и человеческий организм... Они перестают быть людьми!

– Успокойся, Амос!
– сказал человек, сидевший к Калли спиной. Сейчас не время для пропагандистских речей. Это не выборная кампания.

– Вам нужны факты?!
– стремительно обернулся в его сторону Амос. Доказательства у нас имеются, пусть мы и не знаем причин. Человечество дегенерирует, оказавшись за пределами Солнечной системы. Взгляните на этих дикарей из Пограничья! Вспомните, что случилось с солдатами в Фортауне на Калестине четырнадцать лет назад! Они потеряли человеческий облик, в буквальном смысле этого слова! Скажете, я не прав?

Калли засмеялся - он понял, куда клонит Амос. Амос сделал вид, что не услышал смеха.

– Я наблюдал все это лично, позвольте вам напомнить.
– Теперь в голосе Амоса появились почти гипнотические усыпляющие нотки, какой-то особый ритм, побуждавший слушателей бездумно верить всему, что скажет оратор, этот опытный манипулятор умами.
– Я уже не говорю о данных статистики!
– У него сорвалась капля слюны.
– Пространство за границами Солнечной системы - не место для нормальных людей. Там могут существовать лишь иноразумные существа, вроде молдогов. А люди, оказавшись там, начинают деградировать. Я это знаю точно. И вам известно, что я это знаю, потому что я сам там был - на Калестине - и вернулся сюда, на Землю. Это вам рассказать?
– Подавшись вперед, Амос ритмично бил ладонью по столешнице, голос его почти перешел в крик.
– И вы отказываетесь слушать правду, - правду, которую говорю вам я, - вы готовы поверить в ту чушь, которую внушает вам человек из Пограничья?!

Он вскинул руку, указуя пальцем на Калли. Его выпученные, налитые кровью глаза обводили поочередно всех членов Совета, которые загипнотизированно смотрели на Амоса, словно впали в транс. Кто-то сидел неподвижно, как каменный, кто-то нервно постукивал по крышке стола.

– Именно, поверьте лучше мне!
– Услышав насмешливый голос Калли они все вздрогнули.
– Амос сообщил вам не все. Если говорить по сути. Амос полностью себя скомпрометировал.

– Заткните ему пасть!
– рявкнул Амос.

Калли не успел договорить - один из полицейских шлепком приклеил специальную заплатку-кляп на его нижнюю часть лица.

– Уведите его!
– приказал Амос.
– Посадите под замок! Когда вернется Рун, передадим его молдогам... чтобы доказать, что к действиям этого безумца мы не имеем отношения. Молдоги поймут, что все происшедшее - вина Пограничья. А теперь уведите его.

– Амос! Подожди...
– Влачек вскочил со своего кресла.
– Одну минуту. Он что-то собирался сообщить нам.

– Ну и что, если и собирался? И если даже он сам верит в том, что собирался сказать? В любом случае, это ложь. И ничем другим быть не может, - он снова повернулся к полицейским: - Уведите его!

– Но подожди...
– начал Влачек, и невольно отшатнулся, когда Амос вдруг стремительно обернулся, взглянув ему прямо в глаза.
– Он что-то о тебе хотел сказать, Амос. И если члены Совета чего-то не знают, мы должны...

– Ты меня подозреваешь, Влачек?
– Амос заговорил почти ласково, почти спокойно.
– Меня?
– Он развел руками.
– Как можешь ты - или кто-либо из вас - меня подозревать? Не забывай: у меня мандат, выданный избирателями, и не только здесь, на Земле, но и на твоем родном Марсе тоже. Согласно недавним опросам общественного мнения меня поддерживает восемьдесят процентов населения на всех трех планетах. Это в два раза больше тех, кто поддерживает собственных планетных представителей, вроде тебя, Влачек. И ты намерен сказать своим избирателям, что подозреваешь меня - меня!
– на основании слов какого-то дикого пограничника?

Амос замолчал. Он стоял неподвижно, свирепо глядя на Влачека.

– Садись, Влачек, - тихо, но властно скомандовал Амос, и Влачек подчинился.
– Я не виню тебя. Я тебя прощаю. Нам всем приходится тяжело сейчас. Мы испытываем чудовищное напряжение. Но мы его выдержим. Мы передадим этого смутьяна адмиралу Руну, мы отречемся от Плеяд, от колонистов-недочеловеков, которые не дают молдогам покоя.

Он повернулся к облаченным в черные мундиры сержантам Всемирной полиции, которые крепко держали Калли, заломив ему руки за спину.