Чтение онлайн

Собрание продлилось еще примерно час. Жители спорили между собой по поводу провианта, на который претендовали обе стороны. Дело точно закончилось бы дракой, если бы не Немо. Он уговорил старейшин выдать каждому уходящему из деревни по трем хлебным лепешкам, фляжке с водой, фонарю на аккумуляторе и одному орудию на выбор, будь то лопата или тяпка. Подавляющее большинство нашей группы составили женщины, дети и старики. Всего желающих покинуть поселение нашлось сорок человек, включая меня. Не много, конечно, но это лучше, чем ничего.

После дебатов люди разошлись по своим домам, собрать вещи и попрощаться с родными. Я же осталась в доме Немо, дожидаться момента, когда мы сможем отправиться в путь. Мужчина провел меня в столовую и предложил перекусить кашей из кукурузы и яблочным соком. Спелые аппетитные фрукты росли у него в саду, склоняя тонкие ветви деревьев к самой пыльной земле. Я с удовольствием проглотила мамалыгу, даже поначалу не заметив отсутствия в ней соли и каких-либо других специй. Мой аппетит не на шутку разыгрался в связи с последними событиями, требующими больших эмоциональных и физических затрат. В голове постоянно крутились разные тревожные мысли. Я размышляла над тем, чем сейчас могут заниматься бог коварства с Бои. Покинули ли они пещеры ацтеков или же блуждают по узким коридорам, в надежде отыскать вход в подземелье? Какие чувства испытывает при этом Локи? Что собирается предпринять? Я надеялась, что он цел, невредим и продолжает поиски, а не сбежал, испугавшись гнева Одина и Тора, хотя страх определенно не главная черта трикстера. Убежать – не убежит, но скрыться попробует. Да, это практически одинаковые вещи, но мне больше нравилось слово «скрыться». Бредовый самообман. Ну, Локи, если ты меня предашь, я выберусь отсюда и убью тебя.

– У вас есть запасные генераторы, способные поддерживать свет в поселение, когда главному источнику придет конец? – осторожно поинтересовалась я у Немо, осушив залпом стакан с яблочным соком. Сидение на маленьком деревянном стульчике, явно не предназначенном для таких поп, как у меня, требовало огромных усилий. Я боялась, что тонкие ножки надломятся, и я с грохотом упаду на пол, пробив его насквозь. Гулливер в стране лилипутов. Что-то сегодня одни шизофренические сказки на ум приходят.

– Да, есть четыре резервные батареи. Они способны в течение трех месяцев питать город, – ответил мужчина, всматриваясь в пустоту перед собой.

Я машинально кивнула.

– А где они находятся?

– В храме, – кратко ответил Немо.

– Они включатся автоматически?

– Да, как только золотая сфера прикажет долго жить.

– Ты знаешь намного больше, чем остальные жители деревни, – заключила я, внимательно посмотрев на мужчину с запутанными бронзовыми волосами. На вид ему можно было дать лет тридцать не больше. В его глубоких темно-синих глазах читалась мудрость и опыт, но также и определенная смелость, горячность и мужество, все те качества, присущие исключительно молодым.

– Мой отец работал электриком. Он умер, когда случилось первое длительное отключение. Остался паять провода, – медленно проговорил Немо.

– Прими мои соболезнования.

– Это дела давно минувших дней.

Мы на некоторое время замолчали, каждый задумавшись о своем. Я изучала небогатое убранство холостяцкого дома. Взгляд скользил по деревянному столу, таким же деревянным стульям и комоду с горой глиняной посуды. У большинства мисок и горшков с узким горлышком имелись трещины, на одной полке лежали исключительно обломки, оставшиеся от каких-то столовых приборов. Дверь на другом конце комнаты вела, по всей видимости, в спальню. Издалека виднелось изголовье одноместной кровати с обветшалыми подушками. Я почувствовала грусть, глядя на весь этот упадок. Скорей бы отсюда выбраться.

– Ты сказала, что с друзьями исследовала пустынные пещеры наших предков? – нарушил первым тишину Немо.

Я положительно закивала головой.

– Для чего? – спросил он.

– Мы искали один старинный артефакт, – уклончиво ответила я, не посчитав нужным упомянуть о том, что именно он питает подземный город маленьких существ.

– Какой?

Именно этого вопроса я и боялась. Смогу ли совершить преступление, которое задумала? Я нахмурилась, переводя взгляд на квадратное окно, за которым виднелся сад и крыши низких домиков.

– Здесь обитают какие-то другие животные помимо дракона? Птицы? Насекомые? – полюбопытствовала я, сменив тему разговора.

– Пару лет назад мы разводили кур и овец, когда продуктов стало не хватать, скот сократили. Раньше над лугами порхали бабочки, стрекозы и другая мошкара, но тоже вся перевелась. Я не дурак, Сигюн из Асгарда, понимаю, что все наше поселение умирает.

– Тогда почему не искал выход? – удивилась я.

– Мы все живем по священным писаниям.

– Даже если они говорят вам оставаться и дожидаться смерти?

– Такова наша религия, – Немо развел руками, откинувшись на спинку стула.

– Из вашего города есть другие пути выхода, или придется пробираться через лес бессмертников? –

вдруг вспомнила я волнующий меня вопрос.

– Есть, но там не менее опасно, чем идти через чащу.

– Почему?

– Неподалеку от туннеля течет река, она постепенно размывает стены. В любую минуту может случиться обвал.

– Я не понимаю, если ты так много знаешь об этом мире, почему сидел и ждал, когда вы исчерпаете все ресурсы? – возмутилась я.

– У меня не хватало информации, я не мог подвергнуть свой народ такой опасности и повести в неизвестность.

– Ты прав, – невольно согласилась я.

Немо окинул меня пристальным взглядом.

– Так какой дорогой ты нас поведешь, Сигюн из Асгарда? – с едва заметными нотками сарказма спросил он.

– Насколько я понимаю, у вас нет оружия, которое способно убить дракона, если он до сих пор жив?

– Мы – гутгины, народ миролюбивый, – ответил Немо.

– И у нас, действительно, нет ничего лучше садовых грабель, – послышался ворчливый голос с порога.

Кари небрежно опустил мешок на пол и застыл в дверном проеме, скрестив руки на груди. – Там все собрались, – заключил он после короткой паузы.

Я медленно поднялась на ноги, стараясь не удариться головой об низкий потолок.

– Ты пойдешь с нами? – спросила я у только что вошедшего мужчины.

– Только доведу до лестницы в черное небо и вернусь обратно, – поспешил уточнить Кари.

Я расплылась в грустной улыбке.

– Спасибо тебе большое, – от души поблагодарила его.