Чтение онлайн

Одно из тел перекрывало подход к двери, поэтому Несущая Свет не могла двигаться достаточно быстро. Не тратя времени на бесплодные попытки, она толкнула Сверига в камин, так что подол его накидки загорелся. Затем, развернувшись, женщина бросилась к проему, ведущему в башню.

Тор попытался задержать ее, но она ускользнула. Он услышал, как она шаркает по ступеням лестницы, и потер кончиками пальцев глаза, пытаясь отогнать боль, однако у него, конечно же, ничего не получилось. Не тратя времени на поиски молота, Тор сжал зубы и бросился в погоню, держась левой рукой за стену. Глаза по-прежнему сильно болели, зрение так и не вернулось, но что-то подсказывало ему, что лучше поторапливаться, хотя он не знал, куда незнакомка могла побежать. Наверху ничего не было. Вообще ничего.

Тор был не настолько глуп, чтобы просто выскочить на крышу, — пригнувшись, он прыгнул вперед и покатился по ровной поверхности, уклоняясь от возможных ударов.

Не будь воительница тяжело ранена, эта мера предосторожности не помогла бы ему — видимо, именно на такой маневр она и рассчитывала, поскольку ее меч сразил его еще в прыжке, оставив полосу боли на груди. Второй удар выбил искры из стены рядом с его головой — Тору удалось вовремя отскочить. Зрение постепенно восстанавливалось, поэтому сейчас он хотя бы видел перед собой силуэт противницы. Женщина пошатывалась, с трудом удерживая равновесие, и от третьего, смертоносного, удара Тора спасло только то, что у нее больше не было сил поднять меч. Опираясь на меч, она ухватилась за эфес обеими руками. Ее попытка сбежать провалилась, и теперь нахлынуло отчаяние. Возможно, именно по этой причине Тор и остался жив. По груди стекала теплая кровь, и он на мгновение решился отвести взгляд от противницы и посмотреть на себя. Лезвие прорвало накидку и всю одежду, но силы удара не хватило на то, чтобы нанести Тору тяжелое ранение, и он отделался всего лишь царапиной.

— Прекрати, — устало выдохнул он. — Я не хочу тебя убивать. Отбрось оружие, и я сохраню тебе жизнь, обещаю.

Воительница отреагировала на его слова, правда, совсем не так, как ожидал Тор. Подняв меч, она вновь попыталась ударить его. Выбив оружие у нее из рук, Тор оттолкнул ее, так что незнакомка отлетела к полуразрушенной стене, ограждающей крышу.

«Поразительно, сколько сил у этой женщины», — подумал он, увидев, что она ухватилась за камни и устояла на ногах.

Словно и этого было недостаточно, Несущая Свет сунула руку под накидку и обнажила длинный кинжал, по своим размерам почти не уступавший короткому мечу.

Тор пару раз сморгнул. Взор продолжал проясняться. Все по-прежнему окрашивалось алым, но он хотя бы мог различать окружавшие его вещи, да и боль постепенно отступала.

— Проклятие, женщина, да угомонись же ты! Ты что, хочешь умереть?

В ответ она упрямо вздернула сломанный подбородок, и Тор с грустью понял, что этим, видимо, все и закончится. Несущая Свет не сдастся в плен. Только не ему.

На крышу наконец-то поднялся и Свериг. Накидка на нем дымилась, а лицо исказилось от ярости. Ему незнакомка не сдастся живой, даже если захочет.

— Подожди! — поспешно сказал Тор. Свериг, сделав еще один шаг, остановился, а он демонстративно поднял руки и продолжил: — Я говорю правду. Тебе незачем умирать. Сдайся, и я обещаю, что ты останешься жива и мы позаботимся о твоих ранах.

Женщина попыталась что-то ответить, но с ее губ слетело лишь неразборчивое бормотание. Струйки крови, стекавшие с ее подбородка, заливали белую накидку.

А потом она выпустила кинжал, повернулась и прыгнула с крыши.

Ругнувшись, Свериг бросился вперед, как и Тор, так что они оказались у стены одновременно.

Если воительница надеялась спастись этим отчаянным прыжком, то она совершила ошибку. С этой стороны башни снега намело совсем мало, а под ним были лишь твердые скалы.

Руки и ноги женщины вывернулись под неестественным углом, словно у нее появилось много новых сочленений. Даже в слабом сумеречном свете Тор видел свежую кровь, лившуюся на снег.

«А ведь это была не попытка бегства, — подумал он. — Именно этого она и хотела».

— Надо отдать тебе должное, Тор, — заметил Свериг. — Ты производишь неизгладимое впечатление на женщин.

— Думаешь, это смешно?

— Нет. Вообще-то, нет. Извини. — Прислонившись к стене, он повернулся к Тору. — Но знаешь, кое-что в этом все-таки есть. Ты понимаешь, о чем я?

— Если я скажу «нет», ты замолчишь?

— Удивительно то, — продолжил Свериг, не обращая внимания на его слова, — что Несущая Свет, видимо, знала тебя. И эта воительница предпочла покончить с собой, чем сдаться тебе в плен.

— А по-моему, она спрыгнула с крыши, когда тут появился ты, — отрезал Тор.

— О, ты умеешь обращаться со словами! Но у меня есть глаза и уши, поэтому, прежде чем вернуться в долину, придумай вразумительное объяснение тому, что здесь произошло. Полагаю, у Бьерна возникнет много вопросов. А если не у Бьерна, так у меня.

Высказав то, о чем он думал уже полгода, Свериг гордо поднял голову и направился к лестнице. Его накидка по-прежнему дымилась.

— А ты не боишься, что можешь оказаться прав, Свериг? — остановил его Тор.

— Прав?

— А вдруг я действительно предатель и желаю вам зла?

— Повторяю, именно так я и считаю. Вот только я не уверен, что ты сам об этом знаешь.

— Тогда с твоей стороны не очень разумно говорить мне об этом. Что помешало бы мне убить тебя и сказать Бьерну, что это сделали Несущие Свет?

— О нет, — уверенно произнес Свериг. — Ты не настолько глуп.

С этими словами он ушел.

Тор остановился, пытаясь вникнуть в смысл сказанных Сверигом слов, но потом решил, что раздумывать над этим не стоит.

И в этот момент что-то опять коснулось его мыслей. Это был уже не безобидный шорох, а что-то, напоминавшее резкий удар, а может быть, похлопывание по плечу. Существо, обосновавшееся в его сознании, теперь не сомневалось, что Тору известно о нем, так зачем ему прятаться?

Вместо того чтобы последовать за Сверигом, Тор повернулся и опять подошел к краю крыши. Он не знал, что ожидает там увидеть — других всадников, чью-то одинокую фигуру или даже привидение. Но человеческих фигур Тор не заметил.