Чтение онлайн

Фейро почувствовала, как сжалось горло. Она надеялась, что Траун спишет это на простую ошибку или неверный расчет. Но он явно догадался, что изменение плана было преднамеренным.

— Вплоть до того момента «Огненный змей» не задействовал свои СИД-истребители, — пустилась в объяснения коммодор. — Я помнила ваше замечание, что Савит не слишком доверяет другим, но в то же время видела, что он не стал сам делать грязную работу, а послал против нас «Буревестник» и «Ловец тумана». Я понимала, что в конце концов у него не останется иного выхода, как пустить в ход собственные силы, поэтому решила, что лучше устроить небольшой хаос в ангаре, а не таранить один из турболазеров штирборта. Тем более что захваченные вами СИДы уже были готовы заняться датчиками целеуказания.

— Прекрасные рассуждения, — прокомментировал Траун. — На тот момент я уже минимизировал угрозу со стороны истребителей, но вы не могли этого знать. Зато вы сделали другое: провели наблюдения за вашим противником, взвесили его сильные и слабые стороны, просчитали на несколько шагов вперед и соответственно выстроили вашу стратегию. Все это черты хорошего командира. — Он окинул ее задумчивым взглядом: — А еще вы намного лучше меня разбираетесь в имперской политике. Полагаю, это вы посылали анонимные рапорты гранд–моффу Таркину?

— Да, сэр, — созналась Фейро. Как ни странно, тут она не видела особых причин извиняться. — Правила требуют составлять рапорт при каждом контакте с неизвестной расой. Поскольку Таркин — гранд–мофф этого региона и напрямую управляет им, я подумала, что разумно будет направлять рапорты сразу ему, а не на Корусант.

— И вы также подумали, что такие действия можно будет логично объяснить, если возникнет необходимость?

— Да, сэр, — ответила коммодор. — А то, что рапорты были без подписи, можно было бы расценить как чистую случайность.

— А если бы появились вопросы, вы могли бы заявить, что посылали их по моему поручению?

— Да, сэр. Я также знала, что Ронан будет посылать донесения Креннику, и они будут исключительно негативными. Подумалось, что не помешает немного подправить баланс.

— Вот как, — проронил Траун. — Как я уже говорил, у вас куда более острое политическое чутье.

— Спасибо, сэр. — Фейро не совсем была уверена, что это комплимент, но решила считать его таковым. Полезный инструмент под названием «правдоподобное отрицание» едва ли был изобретением Империи. — Спасибо, что похлопотали о моем назначении, — поблагодарила она. — Буду ждать решения верховного командования.

Траун приподнял брови:

— Вы не поняли. Ваш перевод был одобрен сегодня утром. Вы сойдете с «Химеры» на Лотале и отправитесь на Корусант для ознакомления с вашим новым подразделением.

Фейро вытаращила глаза:

— Моим новым… сэр?

— Верно, — подтвердил Траун, и на этот раз не было сомнений, что он улыбается. — Поздравляю, коммодор Фейро. Служите Одиннадцатому флоту так же хорошо, как служили Седьмому.

— Спасибо, адмирал, — еле выговорила Фейро. — Сэр… служить под вашим началом было величайшей честью в моей жизни. Могу лишь надеяться, что мои офицеры будут испытывать хотя бы десятую часть гордости и удовлетворения, которые испытывала я.

— Будут, и намного больше, чем десятую, — заверил ее Траун. — А теперь, коммодор, в последний раз: можете приготовить мой корабль к полету.

Лицо, которое появилось на дисплее личного устройства связи в покоях Императора, было знакомым. Гранд–адмирал Траун.

Но было ли это лицо имперского офицера высшего командного состава? Или лицо тайного изменника? Этого Император больше не знал наверняка.

Но намеревался выяснить.

— Итак, — произнес он, — гранд–адмирал Савит оказался изменником.

— Выглядит так, ваше величество, — ответил Траун.

— Считал, что служит Империи, — продолжал Император, — тогда как на деле служил лишь самому себе.

— Именно так.

— А вы сами, гранд–адмирал Митт’рау’нуруодо? — пожелал знать Император. — Вы и ваши чиссы? Объясните мне, чем ваша ситуация отличается.

— Она отличается, — сказал инородец. Его голос был спокоен, но Император видел напряженные морщинки вокруг глаз и рта. Траун ходил по тонкому льду и знал об этом. — Корабль адмирала Ар’алани прибыл в Империю без моего ведома и разрешения. А на контакт они вышли для того, чтобы предупредить о новой опасности, грозящей Империи.

— Да, владыка Вейдер уже рассказывал мне об этих грисках, — протянул Император. — Он считает, что угроза отдаленная. Он также говорит, что направлена она в основном против вашей Доминации чиссов.

— Оценка владыки Вейдера справедлива, — подтвердил Траун. — Однако со всем почтением добавлю, что она неполна. Присутствие грисков, которое мы обнаружили в секторе Кьюрост, служит доказательством их активного интереса к Империи. Особенно тревожен тот факт, что своим наблюдательно–исследовательским постом они опасно приблизились к «Звездочке».

— Едва ли к «Звездочке», — презрительно фыркнул Император. — Всего лишь к одной из множества линий снабжения Кренника.

— Но даже самая незначительная линия снабжения в конечном итоге ведет к центру, — заметил Траун. — Также осмелюсь напомнить вашему величеству, что гриски на посту наблюдения пытались подобрать методы психологического воздействия на имперских граждан. Представьте себе вероятность того, что «Звезда Смерти» может оказаться в руках врага, и вы наверняка поймете мою обеспокоенность.

Император насупился. Они с Кренником приложили большие усилия для того, чтобы выражение «Звезда Смерти» не упоминалось нигде, кроме переговоров высшего руководства «Звездочки», и то лишь по самым защищенным каналам. То, что Траун сумел как–то узнать это название, немного задевало.

— Никто, кроме Империи, не будет контролировать «Звездочку», — отрезал он. — Не гриски. И уж точно не чиссы.

— Я не стремлюсь к тому, чтобы «Звездочка» досталась чиссам, — заверил его Траун. — Наоборот, я приложу все свои силы и способности, чтобы этого не случилось.