Чтение онлайн

— Наверное, — сказала Шикла. — Но, черт побери, Оберон…

— Домой, я сказал.

— Мне весьма импонирует твоя забота о моей безопасности…

— Твоя безопасность здесь на втором плане, — сказал Магистр. — Мне нужно, чтобы ты призвала сюда Смерть.

— Кого? — изумился брат Виталий.

— Ну, это типа прозвище такое, — сказал Магистр. — Он не настоящий Смерть. Просто похож.

— Послушай, а он разве не… в смысле, Смерть и вот это вот мясорубка… их, кажется, и зовут как-то похоже.

— Случайное совпадение, не более, — сказал Магистр. — Мне он здесь не ради герцога нужен.

— А зачем? — спросила Шикла. — Я уверена, что мне будет легче с ним разговаривать, если я смогу сообщить ему цель всего этого… путешествия.

— Меня интересует один из его навыков, — сказал Магистр. — А именно — «астральный воин».

— Очередная ересь, — вздохнул брат Виталий.

— Ты сама видела, что за хреновина напала на особняк Волковских, — сказал Магистр. — И она пришла не с нашей стороны, она местная. В здешней инфосфере завелась какая-то муть, с которой было бы неплохо разобраться, но у меня нет к ней доступа. А у Смерти есть.

— Что ж, ты меня почти убедил, — сказала Шикла. — А как вообще он должен пройти в этот мир?

— Так же, как и я, — сказал Магистр. — Есть портал, открывающийся каждые две недели. Если вдруг они еще этого не знают, портал открывается в окрестностях Блумфилда, точное местонахождение они могут спросить у тамошнего меня… в смысле, у тамошнего травника.

— Где-то есть еще один ты? — изумилась Шикла. — Как же это получилось?

— Он не совсем я, — сказал Магистр. — Точнее, совсем не я. Просто похож.

— Какая запутанная ересь, — пробормотал брат Виталий. — Это все потому, что ложь ходит кривыми окольными путями, а правда выбирает прямую дорогу…

— Сейчас вот вообще не время читать проповеди, — оборвал его Магистр. — Итак, задача понятна?

Шикла кивнула.

— Тогда возвращайся к себе и приведи мне Смерть, — сказал Магистр.

— Бойся высказывать такие желания вслух, — прокомментировал брат Виталий.

Магистр отмахнулся.

Называть Бордена Борденом в присутствии монаха он не хотел. Он вообще предпочел бы, чтобы они не пересекались. Во избежание лишних вопросов, так сказать.

Которые непременно возникнут с обеих сторон, потому что Борден брата Виталия тоже узнает.

— Мне направить его в столицу? — спросила Шикла.

— Вообще без разницы, — сказал Магистр. — Доступ к инфосфере возможен из любого места планеты. К тому же, портал откроется не завтра, и я надеюсь, что к тому времени, когда он таки откроется, я свои дела в столице уже завершу, и меня здесь не будет.

— Понятно, — сказала Шикла.

— Теперь ты готова отправиться домой?

— Теперь готова, — сказала она. — Но вам лучше бы выйти и оставить меня одну.

— Колебания эфира слушать будешь? — уточнил Магистр.

— Не хочу лишний раз вас смущать, — сказала Шикла.

— Что она имела в виду? — спросил брат Виталий, когда они вышли в коридор.

— Открытие пути домой — это ритуал, — сказал Магистр. — И поскольку она — демон похоти, разврата, соблазнения и прочих приятных вещей, ритуалы у нее соответствующие. Скорее всего, она примет демоническую форму и будет голая танцевать на столе или что-то вроде того. Не думаю, что тебе стоит это видеть.

— Пожалуй, в этом я с тобой соглашусь, — сказал брат Виталий. — А ты, выходит, не такой демон?

— Вообще не такой, — сказал Магистр.

Из-за довольно хлипкой даже на вид двери номера донеслись литания команд, сменившиеся скрежетом, как будто по полу двигали что-то тяжелое. Брат Виталий попытался замаскировать эти звуки приступом кашля, но сдался уже секунд через тридцать.

Магистр с безмятежным видом рассматривал ковровую дорожку, носившую следы тысяч ног прошедших по этому коридору постояльцев, и пытался угадать, какого цвета она была изначально.

В номере что-то упало и разбилось. Возможно, это был графин с водой, который стоял на столе.

В следующий миг в осколки превратились и стаканы. В соседнем номере зажегся свет. Дверь приоткрылась, заспанный постоялец высунул голову в коридор.

— Какого… — увидев священника, он осекся.

— Экзорцизм у нас, — объяснил Магистр. — Дело, как вы понимаете, отлагательств не терпит и до утра подождать никак не может. Придется потерпеть.

Дверь закрылась.

Магистру пришлось повторять эту легенду еще трижды. Брат Виталий каждый раз закатывал глаза, но опровергать его не спешил.

Через полчаса Магистр решил, что с него хватит, заглянул в их номер и увидел Шиклу, кружащуюся на полу. Как он и предсказывал, голую, но хотя бы не в демонической форме.

— Ты пока не заходи, — сказал он брату Виталию, закрывая за собой дверь. — Шикла, ты издеваешься? Я знаком с ритуалом, он не должен длиться полчаса.

— Я не могу, — сказала Шикла и обессиленно упала на кровать.

Номер выглядел так, как будто в нем танцевал безумные пляски голый суккуб. Магистр поднял с пола стул, сел и полез в карман за папиросами.

— Что значит, ты не можешь?

— То и значит, — сказала Шикла. — У меня не получается.

— Считается, что демоны всегда могут найти путь в свой собственный ад, — заметил он.

— Я не потеряла путь, — отозвалась Шикла. — Я его вижу. У меня просто не получается по нему пройти. Словно там стоит какая-то невидимая преграда. Стоит и не пускает меня.

— Просто не пускает или еще и отталкивает? — поинтересовался Магистр.

— А есть какая-то разница?

— В сущности, нет, — сказал он.