Чтение онлайн

Отца Анэки звали – Олант, он был коренной иллинец, сын кузнеца. Дедушка Анэки – Гронт жил в Сандаре, именно этот город славился кузнечным ремеслом. О Гронте-кузнеце там ходили легенды, что именно он выковал гнедую конницу, что возит солнце по небу. Гронта там называли – Гронт-Джиант, то есть по-иллински “Гронт-Великий”. Анэка не владела искусством кузнечного дела, то зато знала толк в хороших мечах и добротных ножах. У нее самой на поясе висел добрый хогдарский нож, выкованный ее другом – Байсаром. А меч на спине сделал ей дед. Это его подарок был ей на двойную дюженницу. (дюженница здесь означает 13 лет, а не 12 как у славян. Значит двойная дюженница = 26 лет – прим. авт.)

Магар, шедший позади задумчивой девушки, остановился, вглядываясь в туманно-песочную даль.

Анэка оглянулась на него.

– Чего ты?

Магар поджал небольшой хвост.

Анэка перевела взгляд вдаль.

Вдали, недалеко от возвышающегося правого бархана, виднелась чья-то расплывчатая фигурка. Человек.

Анэка кивнула.

– Идем.

По приближении к фигурке, ее очертания становились четче.

“Девушка.”

Анэка прибавила шагу. Магар потрусил за ней.

Когда они подошли ближе, то увидели впереди, примерно на сотню ёлл (примерно 30 метров – прим. авт.) – девушку, одетую в латы и кожаную одежу, на голову был шлем, так что было вначале не совсем ясно, что это была девушка. Но иллинка догадалась. По осанке. Гордой осанке.

Анэка заговорила первой.

– Доброй дороги и попутного ветра!

Магар взвизгнул, высунув язык.

Девушка в латах обернулась и Анэка узрела в ней некие знакомые черты, но вспомнить где видела ее раньше, не смогла.

– И тебе доброй дороги! – отозвалась она. – Скоро песчаная буря – и она указала правой рукой вдаль на юго-восток.

Магар потянул сухой воздух мокрым носом и чихнул.

– Значит нам надо найти укрытие – произнесла иллинка, смотря сначала на магара, а затем на спутницу.

– В пятьсот ёлли вперед есть небольшое ущелье – спокойно проговорила девушка и посмотрела на Анэку и малыша. – Можем укрыться там.

Когда они добрались до ущелья ветер уже начал щипать за кожу и сгущать тучи песчинок.

Укрытие было добротным. Так показалось Анэки.

– Как тебя величать, добрая путница? – обратилась Анэка по-иллински к девушке.

“Вепска?”

– Каилла. Я из рода вепсов.

Анэка кивнула.

– А я Анэка, иллинка по роду. И мой спутник – магар. Альго его звать.

– Он совсем малыш – сказала вепска и чуть заметно улыбнулась.

Анэка еще раз посмотрела на нее. В ее памяти скользнул эпизод из недавно прочитанного где-то текста – “Каилла Морана стоит целого войска предводителя Хаттунцев.” И ещё – “Героиня магар – Каилла Морана.”

– Каилла Морана! – вырвалось у Анэки восхищенно.

Девушка взглянула на нее.

– Тссс... Только никому не говори.

Магар облизнулся и прижался к Анэке.

Начиналась песчаная буря.

====== 4. Схватка ======

Восточные вепсы всегда славились тем, что были на вес золота. Держать путь с представителями вепского рода, значит быть под их защитой. Однако Анэка не рассчитывала что к ним с магаром присоединиться кто-то.

После бури все трое отправились к путь по Немеседе. Путь был не близкий, около седмицы пешим ходом, почти не останавливаясь, только на ночлег.

Морана шла молча. Анэка заметила что она вообще не любила попусту болтать. Истинная вепска. Большинство их молчаливы, но не скучны. У них холодная голова и горячее сердце. Иллинка заметила у нее на правом запястье кованый браслет, зеленовато-коричневого цвета, ей вспомнилось как однажды она ходила по лесу примерно в этом времени прошлого года и забрела на заброшенный домик, он был весь поросший зелено-коричневым пушистым мхом. А еще там была удивительно мертвая тишина.

– Куда держите путь? – выдернул Анэку из воспоминаний, спокойный и насыщенный голос Мораны.

– В брагинские владения.

– Не близко. И опасно.

И только она это сказала, как на бархане в дали появилось два человека на лошадях.

Анэка остановилась. Магар поведя носом по воздуху, взвизгнул и прижался к ноге девушки.

– Не похожи на походных путешественников – заметила Морана и ее рука потянулась к кинжалу с чугунной рукояткой, который был доселе скрыт под латами. – В пустыне на лошадях ездят только нечестивцы, да отступники, потому-что на них быстрее всего удрать – и она довольно улыбнулась.

Анэка не смекнула чего тут радостного, однако внутренне напряглась и помянула меч висящий за спиной.

Юный магар тихо дрожал.

– Ничего дружище, не бойся.

Сама Анэка не боялась, скорее была насторожена. Путники ведь, могли проскакать и мимо, однако могли и вступить в бой.

Когда двое силуэтов приблизились к ним, иллинка поняла что это махинцы. У махинцев на голове были некие мудреные балдахины и одеты они были всегда очень тепло, в длинные камзолы, расшитые летающими змеями. Поговаривали что эти змеи были их богами, и приносили они им в жертву людей. Саги.

Анэка хотела было поздороваться с махинцами, но Морана жестом дала понять, что лучше промолчать, пусть первыми заговорят. И они не заставили себя долго ждать.

– Нэгоже путешествовать девкам одним по пустыне – пренебрежительно проговорил махинец, с усами и бородой, и резким движением соскочил с коня.

– С каких это пор махынцы распоряжаются чужими жизнями? – ответила Морана по-махински.

Анэка только подивилась, Морана хорошо владела махинским.

Усатый крепыш, шедший было навстречу, остановился и ухмылка сползла с его лица. Он что-то сказал другому, и тот тоже покинул седло, при этом он тоже направился навстречу к ним, вытаскивая кривой хогдарский меч.