Чтение онлайн

– Куда? Да и с чего бы это?

– Ну, у него ведь был тяжелый бой несколько дней назад. Он перенес контузию. Может, у него в башке что-то переклинило.

– Это маловероятно. Врач сказал, что травма была несерьезная. К тому же, похоже, он был счастлив последние несколько дней. Никто не заметил в нем ничего подозрительного.

– Может, дикие звери? – Предположил Пол Хендриксон, представитель США в Высшем Совете.

– Пока это остается самой правдоподобной версией. Хотя, треонцы говорят, что в округе не водится крупных хищников. К тому же защитное ограждение вокруг базы не преодолеть. Есть всего несколько животных способных на это, но они не водятся в тех краях. Конечно, в поисках пищи животные могут дойти куда угодно. Треонцы уже проверяют эту версию.

Романов усмехнулся.

– Что-то слишком странное совпадение: Михей убивает крупного торговца оружием, а через несколько дней на него нападает дикий зверь. Вы, правда, не видите в этом связи?

– Совпадение, действительно, странное, - согласился Форсмен. – Но у нас пока нет оснований подозревать треонцев.

– Может, это семья Кррампа Гриди решила отомстить, - предположил Романов.

– У нас нет информации на этот счет.

– А может, это сам Владыка?

– Мы можем предполагать все, что угодно. Но все, что мы сейчас можем – это положиться на треонцев, и надеяться, что Михея скоро найдут. Живого или мертвого.

– Этот Михей настоящая заноза в заднице, - хмыкнул скучающий Деккер. – Если он окажется жив, нужно будет вернуть его на Землю.

– Все-таки что-то странное там происходит, - не успокаивался Романов. – Не верю я в такие совпадения. Хоть убейте, не верю.

– Мне тоже это все не нравится, - согласился Аддингтон. – Мы теряем контроль над ситуацией. Сначала эта дуэль, теперь исчезновение Михея. Вам не кажется, что треонцы затеяли какую-то игру?

– Все возможно, - признал директор. – Но мне хочется верить, что Владыка здесь ни при чем. Давайте сохранять спокойствие, и не поддаваться паранойе.

– Да уж какая тут паранойя. Это либо нелепое стечение обстоятельств, либо какой-то хитрый заговор.

– Давайте просто подождем. Уверен, скоро все прояснится.

– Ладно, - махнул рукой Деккер. – Так мы закончили? У меня еще куча дел.

Ричард только развел руками.

– Хорошо. Держите нас в курсе, директор.

Вскоре треонцы обнаружили неподалеку от базы следы колесной техники. Тогда все заговорили о похищении. А на следующий день Малая Колония заявила, что Михей у них, и вечером будет казнен за убийство Кррампа Гриди. Кроме того, Патриарх Малой Колонии потребовал, чтобы в течение тридцати дней все земляне покинули Треон, в противном случае, он объявит Большой Колонии войну. Ричард Форсмен вновь созвал Высший Совет Интергалактик.

– Кррамп Гриди оказался большим засранцем – он продавал оружие не только Большой Колонии, но и ее давнему врагу - Малой Колонии. Та в благодарность сделала Гриди почетным гражданином и даровала титул лорда, или что-то вроде того. Конечно, их не обрадовала его гибель. Так что, они решились на это дерзкое похищение. Под самым носом Владыки они провернули спецоперацию, и сцапали Михея.

– Так его казнили?

– Да. Несколько часов назад они сделали официальное заявление.

На какое-то время зал погрузился в тяжелое молчание.

– Они хотя бы отдадут его тело? – Спросил, наконец, Романов.

– Нет. Они собираются мумифицировать его, и сделать что-то вроде мавзолея, в назидание всем своим врагам.

Романов цокнул

– Сволочи.

– Ричард, по телефону вы упоминали про какой-то ультиматум, - напомнил Деккер.

– Малая Колония требует, чтобы мы покинули Треон, иначе они развяжут войну.

– Это безумие! – Вскрикнул Хендриксон.

– Тише, коллега, - успокоил его Деккер. – Кому они объявят войну? Земле?

Немец усмехнулся.

– Нет, конечно, - спокойно сказал Ричард. – Большой Колонии.

– И что по этому поводу говорит Владыка?

– Он нас не гонит, если вы об этом.

– Сейчас не время ерничать, директор, - заметил Аддингтон. – Говорите конкретно, он нас не гонит потому, что ждет, что мы сами уйдем, или потому, что действительно не хочет, чтобы мы уходили?

– Он убеждает нас остаться. Он заверяет, что опасаться нечего.

– Он сомневается, что Малая Колония сдержит слово?

– Нет, в этом как раз сомнений нет. – Ричард положил подбородок на кулаки.
– Но он утверждает, что сможет нас защитить.

Романов в голос рассмеялся.

– Защитили уже, - сказал он сквозь смех.

– Да, - согласился Аддингтон, - доверия его слова не вызывают.

– Я иногда думаю, ту ли колонию мы выбрали в качестве союзника? – Задумчиво сказал Йонг Ту, представитель Объединенной Кореи.
– Пока что Малая Колония выглядит более смелой и решительной. Может нам стоит заключить соглашение с ними?

– Ну, коней на переправе не меняют, - пожал плечами Деккер. – К тому же, переместить базу было бы достаточно проблематично.

– Может и стоило бы. – Нахмурился Романов.
– Как это, интересно, получилось, что вражеский спецотряд незамеченным проник на нашу базу, похитил человека, и спокойно скрылся. Нас ведь должны были охранять личные войска Владыки. Куда они смотрели?

– Это чертовски хороший вопрос, - улыбнулся Форсмен. – Владыка уже разжаловал своих офицеров, и назначил нового командира. Он даже вдвое увеличил гарнизон. НО! Можем ли мы полагаться на них?

– Верно! – Поддержал директора Хендриксон.

– Предлагаете усилить нашу группу безопасности?

– Мне кажется, директор имел в виду что-то другое. – Заметил Йонг Ту. – Ричард, не хотите поделиться с нами своими мыслями?

– Немного позже. Мы ждем еще кое-кого, - загадочно улыбнулся Ричард. – А пока давайте представим, в каком положении мы окажемся, если начнется война.

– И в каком же?

– Мы не знаем, как к нам относятся другие колонии. Возможно, наше присутствие не дает покоя многим. У Малой Колонии, должно быть много союзников, а кроме существующих, могут появиться и новые. У Большой Колонии тоже должны быть союзники, которые ее поддержат. Кто-то из них, возможно, пересмотрит свои взгляды, а кто-то из старых врагов, напротив, протянет им руку. Ситуация может повернуться непредсказуемо. Эта война может быстро разрастись до мировой.