Чтение онлайн

— О… — Джен даже не пыталась скрыть свой шок. Ее первой мыслью было то, что она никогда раньше не готовила для королевских особ. Что бы он хотел? Эта мысль заставила ее улыбнуться, когда она поняла, что все, что она делала, должно быть лучше, чем то, что он получал сейчас. Ведь правда?

Трейвон молча наблюдал, как все мысли Дженнифер легко отражались на ее лице. Каждый раз, когда она приносила ему пищу для последней трапезы, он узнавал все больше и больше о ней: о ее жизни, ее мыслях и ее чувствах. Она была сильной и благородной женщиной, и она привлекала его так, как ни одна другая женщина. Он обнаружил, что хочет разговаривать с ней, быть рядом с ней и знать ее мысли и суждения. Так обычно делали кализианские мужчины только со своими Эша или Истинной парой, но Дженнифер явно не была для него таковой. И все же, она интриговала его, особенно когда ее глаза сверкали так.

— Что тебя так позабавило? — спросил он.

— Хм? — вопрос Трейвона вернул ее к реальности. — О, мне просто стало интересно, решит ли Император, что моя пища лучше, чем то, что он ел ранее. В конце концов, как Император, я полагаю, он получает лучшую пищу.

— Лирон не использует свой статус таким образом, — тут же возразил Трейвон. — Он ест то, что едят его люди.

— Но ты сказал, что для кализианца его положение и статус определяют количество и качество получаемой пищи.

— Это так, но Лирон большую часть того, что получает, отдает другим. Только на официальных раутах он использует то, что положено ему по статусу.

— Понятно, вероятно у него есть личный шеф-повар.

— Личный шеф-повар?

— Кто-то вроде меня, кто готовит еду только для него.

— Да, его зовут Дамир, но он не будет сопровождать Лирона в этой поездке.

— Не будет? Почему?

— Для этого нет причин. Свежие продукты недоступны в путешествиях в космосе, только лишь готовые пакеты продуктов.

— Но…

— Но что?

— Гульзар сказал мне, что бывает такое, например, когда вы сражались с Ратаком, что вы находитесь в космосе в течение нескольких месяцев.

— И такое бывает.

— То есть вы не получаете свежие продукты в течение нескольких месяцев?!

— Да, так очень часто случается у воинов. Только когда мы отправляемся на какую-либо планету, мы получаем свежие продукты.

— А почему вы не можете готовить в космосе?

— Это лишний риск.

— Лишний риск?

— Да, если корабль будет атакован или потерпит крушение, то и свежие продукты, которые он везет, также будут утрачены.

— Как и жизни людей, которых он перевозил, — прошептала она.

— Да, — Трейвон не удивился, что она думала больше о людях, нежели о еде. Она была необыкновенно заботливой женщиной, которая ставила интересы других выше своих собственных.

— Так что же предпочтения Лирона не так уж отличаются от твоих воинов?

— Нет. Я ел с Лироном и раньше много раз, и то, что ты готовишь, — он посмотрел на свою еду, — намного лучше, чем все то, что я ел во дворце, — он заметил, как ее щеки начали покрываться румянцем.

— Спасибо, это лучший комплимент, который я получала за последнее время.

— Это правда, — просто сказал он.

— Итак, так как ты хорошо знаешь вкусы Императора, как ты думаешь, какое из приготовленных мной блюд поравилось бы ему больше всего?

Трейвон задумался.

— Тушеное мясо с лепешками, — Лирон никогда раньше не ел лепешек.

— Хорошо, как только «Фентон» прибудет, я сделаю это, — она посмотрела на Трейвона, все еще стоявшего у своего стола и приказала. — Садись и поешь, пока еда не остыла.

* * *

Джен медленно опустилась на скамейку. Было поздно. Позже, чем обычно она выходила в сад, но после уборки кухни она хотела еще посмотреть, сколько костей у нее оставалось в холодной комнате на складе. Она готовила и замораживала их для следующей партии, которую хотела сделать. У неё было мало овощей, конечно, она могла бы сделать запас только с ними, но она не хотела. Аромат блюд не будет таким же насыщенным без костей. Теперь Джен была рада, что не заморозила только овощи. Когда Император отправит дополнительное продовольствие, она сможет приготовить нужные блюда, ни в чем никого не обделив.

Прислонившись к Древу, она закрыла глаза и тяжело вздохнула. Боже, как она устала. Это был такой долгий, эмоциональный день. Она должна была пойти спать, но что-то привлекло ее сюда. Поэтому она последовала за мягким светом тропинки к Древу. Находясь рядом с ним, ей всегда казалось, что оно успокаивает ее по какой-то причине. Было необычно тепло для ночи на Понте, и, хотя не было песчаной бури, облака затягивали небосклон. Освободившись от плаща, она позволила легкому ветерку охладить ее, пока она наслаждалась тишиной ночи.

Ей никогда не нравилась тишина раньше, она никогда не испытывала этого, пока жила в городе. В городе всегда был некоторый фоновый шум. Звук проезжающей машины. Шум кондиционера. Голоса людей. Звуки. Даже в горах, когда было тихо, были звуки. Щебет птиц. Жужжание насекомых. Случайный вой какого-то животного, которого она посчитала волком, но Мак говорила, что это был койот. И затем раздался шорох вещей, невидимых под листьями и высокой травой. На ганглианском корабле был слышен гул и ощущалась вибрация двигателей.

В то время как в шахте было постоянное эхо от работы машин, используемых для добычи энергетических кристаллов.

Но здесь, на поверхности, ничего не было. Единственным зуком здесь был шум ветра, среди почерневших ветвей Древа, или шелест песка по вновь открывшимся дорожкам.

— Дженнифер?

Открыв глаза, она увидела Трейвона, стоящего в нескольких шагах от нее. Она не слышала, как он приблизился.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

— Конечно, а что со мной может быть не так?

— Ты сидишь здесь, в темноте, с закрытыми глазами.

— Мне здесь нравится.

— Я знаю это, но тебе грустно.

— Мне? — спросила она, удивляясь, что он мог это сказать.

— Да. Почему? Это из-за того, что случилось сегодня?

— В шахте? — она смущенно посмотрела на него, затем поняла, о чем он говорит. Как она могла забыть? — Нет. Это не имеет никакого отношения к сегодняшнему утру.

— Тогда что не так? — он двинулся, присев справа от нее.

— Ничего, просто я думала, — она повернулась к нему лицом, а потом поняла, что повернулась к нему той стороной лица, которая была покрыта шрамами. Быстро посмотрев вперед, она спросила. — Зачем ты искал меня?