Чтение онлайн

– Странно все это, – нахмурился Илья.

– Похоже, печенеги готовятся к большой войне, – решил Добрыня.

– Только с кем? – спросил Алеша.

Илья и Добрыня дружно пожали плечами.

Княгиня Гзана жила во дворце. Большое, но неказистое на вид здание из камней и белой глины не шло ни в какое сравнение с хоромами киевского князя. Зато внутри было красиво. Узорные керамические плитки, резной мрамор, греческие фрески. Так называемый тронный зал сиял золотом и серебром, на стенах висели пышные персидские ковры, по углам стояли мраморные и бронзовые статуэтки.

Сама княгиня восседала в золоченом кресле. Черное бархатное платье было расшито золотом и жемчугом. Молодая и красивая, она взирала на богатырей властным взглядом хитро прищуренных глаз.

От нее веяло холодом. Но взгляд ее потеплел, когда она увидела Алешу Поповича. Правда, длилось это несколько мгновений. В ее глазах вновь засверкали льдинки. Холодная и высокомерная, княгиня, казалось, пыталась раздавить гостей своим величием.

– Я слушаю вас, послы русского князя, – с легкой насмешкой сказала она.

– Князь Владимир прослышал о твоем племени, княгиня, – начал Алеша. – Теперь он знает, что это самое могущественное из всех печенежских племен.

– Это интересно. – Гзана не сводила с него своих чарующе-прекрасных глаз.

Богатырю вдруг показалось, будто он уже где-то видел эти глаза. Видел, но где?..

– Наш князь не хочет больше воеватъ с печенегами. Он хочет жить в мире. Но прежде всего он хочет дружить с тобой!

– Ах, он хочет дружить... – усмехнулась княгиня.

Она хорошо говорила по-русски... Теперь Алеше казалось, что ему знаком этот голос. Что за наваждение такое?

– Но дружбу нужно чем-то крепить, – продолжал он. – В общем, князь Владимир хотел бы видеть тебя, княгиня, женой одного из своих сыновей.

– Это забавно!.. Хорошо, пусть у меня нет мужа. Но кто сказал, что я хочу быть женой русского княжича?

– Да, этого князь знать не мог, – сокрушенно развел руками богатырь. – Поэтому он и прислал нас обо всем разузнать...

– Он мог бы узнать обо всем и раньше, – хищно блеснула взглядом княгиня. – Когда я гостила у него...

– Ты?! Гостила у великого князя?! – в недоумении воскликнул Алеша. – Когда это было?

– Не так давно... Помнишь печенежского посла Сарукана? Это была я!..

Как будто гром грянул с ясного неба. Алеша потрясенно смотрел на княгиню... Теперь он понял, где видел ее глаза.

– Что, удивлен? – Гзана наслаждалась его растерянностью. – Ловко я вас провела!.. Ваш князь Владимир правильно сделал, что стравил Родмана и Хопчака. Я знала, что так и будет... Родман разбил Хопчака, а самого Родмана разобьет сам Владимир. Его дружина уже выступила из Киева. Почтовые голуби известили меня об этом... Они известили меня, а не князя Хопчака!..

Большую дружину в Дикое Поле повел Никита Кожемяка. Но вовсе не для того, чтобы помогать Хопчаку. Он должен был дождаться, когда с ним расправится Родман. Чтобы затем ударить по его ослабшей в бою орде... Великокняжеские полки разобьют племена двух печенежских князей. Но русские границы не обезопасят. Место Родмана и Хопчака займет княгиня Гзана.

Русские дружины разобьют Родмана и добьют Хопчака. Но плодами победы воспользуется коварная княгиня. Выходит, князя Владимира обвели вокруг пальца.

– Ваш князь будет таскать для меня каштаны из огня, – словно читая Алешины мысли, презрительно усмехнулась Гзана. – А потом я сама швырну его в огонь... Я собрала целую тьму воинов. Как только русская дружина разделается с Родманом и Хопчаком, я обрушу на нее свои орды. Я возьму вашего князя в полон. И тогда уже решу, выходить замуж или нет... Возможно, я выйду замуж. Но не за него и не за его сына...

Княгиня обдала Алешу пылким многозначительным взглядом. Что она задумала?

– А если честно, зачем вы ко мне пришли? – насмешливо спросила она. – Не собирался великий князь женить на мне своего сына. Вы это выдумали на ходу. Зачем вы здесь? Может, князь Владимир что-то пронюхал о моих замыслах... Можете не отвечать, мне все равно, лазутчики вы или нет. Все равно вы уже не вернетесь к своему князю... Нет, казнить я вас не буду. Все-таки вы мои гости. А я гостеприимная хозяйка...

В тот же день Алеша, Илья и Добрыня оказались в глинобитном домике в нескольких шагах от дворца. Их не стали заковывать в цепи. Но предупредили, что бежать им отсюда не дадут. И действительно, к дому приставили несколько копьеносцев. Это не напугало друзей.

В домике было чисто и уютно. На столе стоял ужин – печеное мясо, фрукты и амфора с вином.

– Неплохо, – почесал бороду Илья. – Только и хорошего мало... Ох и гадюка эта княгиня. Ловко она все закрутила. Только все равно дура баба. Дружина у Никиты большая, не меньше чем у княгини. Не сладить ей с ним...

– Она думает, что дружину ведет князь Владимир, – усмехнулся Добрыня. – Пусть думает. Разубеждать мы ее не станем...

– Я за Могута переживаю, – сказал Илья. – Что, если печенеги сомнут его сотню?.. Может, уже смяли... Выбираться нам отсюда нужно. Чем скорей, тем лучше. Вряд ли мы сможем помочь Могуту. Но Никиту стоило бы предупредить... Я вот что думаю, сначала за пирок да за свадебку. И потом уносим ноги...

– Какая свадебка? О чем ты говоришь? – удивился Алеша.

– Жениться тебе надо, братец. Да и княгине замуж пора. Баба бесится, потому что без мужа! А что, красавица она знатная. Глазки, носик, губки, фигурка точеная...

– Ты, Илья, хоть думай, что несешь! – возмутился Алеша. – Не собираюсь я жениться на княгине... А потом, с чего ты взял, что она пойдет со мной под венец?

– А видел я ее глазки, – хитро сощурился Илья. – Как маслом намазаны... Понравился ты ей, Алеша. Как пить дать понравился... Да ладно тебе, не кипятись. Все в порядке. Никто тебя на Гзане жениться не заставляет... Но сватов мы к ней зашлем. Теперь уже по-настоящему. Женихом ты будешь...

– Опять двадцать пять, – отмахнулся от Ильи Алеша.