Чтение онлайн

— Так, это… — почесал он затылок, — хозяйка на ваш счёт ничего не сказала. Ладно, проходите.

Я улыбнулся и вошёл в калитку. Главное, держи себя в руках, Харви, и не наломай дров.

— Мистер Харви? — опешила экономка, когда я ворвался в дом. — Мисс Аманда не желает вас видеть!

— Знаю, но мне нужно поговорить с ней, — сдержанно ответил я, сжимая кулаки, — когти вот-вот вылезут из пальцев. — Пожалуйста, Марлен. Мне нужно поговорить с моей невестой. Ты же не хочешь, чтобы свадьба расстроилась из-за нелепого недоразумения?

— Ох, мистер Харви, — покачала она головой. — Хорошо, я вас впущу под свою ответственность. Хозяйка сейчас в кабинете деда.

Кажется, я уже догадался об этом по шуму, который шёл из коридора.

— О боги! — ахнула Марлен, прикрыв рот рукой, оглядываясь.

Я бросился в коридор, рванул дверь на себя, влетев в кабинет. Аманда стояла спиной ко мне и рывками скидывала книги со стеллажа, её острые когти безжалостно впивались в края корешков, оставляя на книгах царапины. На руках проступила белая шерсть, покрывая ладони и предплечья.

— Аманда! — окликнул я девушку. — Услышь меня!

Она замерла, вцепившись в полку, затем медленно повернулась, оставляя на стеллаже глубокие следы от когтей. На её лице кривилась ухмылка, а голубые глаза горели хищным огнём.

— Ха-а-арви-и-и, — протянула она, смакуя каждую букву. Грудь её быстро вздымалась от глубокого и частого дыхания. Кажется, она теряет контроль над своей звериной сущностью.

Я приготовился и увернулся, когда девушка гарпией набросилась на меня. Успел перехватить её запястья, сжав так сильно, что побелели пальцы. Пока она не успела опомниться, я накрыл её губы неистовым поцелуем, прижав к стене своим телом. Она чуть не укусила меня, уворачиваясь, но я стоял на своём, с жадностью требуя ответа. Сладкие, нежные её губы горели от моих ласк, и я сорвал первый хриплый стон, когда они открылись, впуская меня. И вот тогда я потерял счёт времени, отдаваясь пламени, что разгоралось сильнее от каждого её стона. Внутри зверь ликовал, магия бурлила, разгоняя кровь по венам.

Руки освободили её запястья, и я почувствовал, как маленькие ладони скользнули по моей спине, мягко царапая пальто. Аманда подалась вперёд, прильнув ко мне. И тут я поймал себя на мысли, что ещё чуть-чуть — и не смогу остановиться. С силой оторвался от припухших губ, обжигая её лицо горячим дыханием.

— Аманда, ты в порядке? — зачем-то спросил я, видя, как хищный блеск в глазах сменился томной поволокой.

— Да, кажется, — прошептала она, сглотнув.

— Прости, так нужно было, — оправдывался я как мальчишка, — хотел тебя успокоить. И ничего не пришло в голову, кроме как ошеломить поцелуем.

— У вас это получилось, — холодно произнесла она, оттолкнув меня. — Спасибо, я в норме. Можете идти. Я вас больше не задерживаю.

Девушка гордо вскинула голову и прошла к письменному столу, не обращая внимания на беспорядок, который учинила.

— Аманда, — выдохнул я, начиная важный разговор. — Ванесса шантажирует меня. Она знает, что наша помолвка фиктивная и задумана ради наследства Даррена. И это, между прочим, ваша заслуга. Кто же говорит о таких вещах в общественном туалете?

Она повернулась, удивлённо взглянув на меня.

— Хотите сказать, что ваша бывшая невеста подслушала в туалете мой разговор с подругами?

— Именно. И грозится рассказать всем, если я не соглашусь на её предложение, — продолжил я, зная, что сейчас меня выслушают. И, надеюсь, поймут.

— Какое именно предложение? — затаила она дыхание, не моргнув и глазом.

— Стать любовниками, как только она выйдет замуж, — откровенность, только она поможет мне вернуть всё, как было.

— Заманчивое предложение, не так ли? — ухмылка скользнула по её лицу. — Фиктивная жена, настоящая любовница — просто сказка.

— Ванесса предала меня, и у меня нет никакого желания спать с ней, а против воли тем более, — сжал я губы. — Но я дал согласие, потому что пока не знаю, что делать. Я не хочу потерять из-за вашей ошибки всё то, к чему я так долго и упорно шёл. Пока есть время, пусть Ванесса думает, что победила.

— Мне всё равно, с кем вы спите и будете спать! — отчеканила полукровка, сжав кулачки. — Главное, чтобы в обществе не ходили слухи, позорящие меня и моё имя.

— Поверьте, в моих же интересах, чтобы эти слухи не возникали. Обещаю, никаких любовниц, пока мы с вами женаты, — горячо бросил я фразу, зная, что после такого сумасшедшего поцелуя все мои мысли теперь будут об Аманде. Кажется, я эмоциональный мазохист.

— Хорошо. Наша с вами договорённость остаётся в силе.

— Я думаю, свадьбу лучше перенести на более раннюю дату, например, эту субботу, — успокоился я оттого, что помолвка не разорвана. — Нельзя давать Ванессе шанс; чем скорее мы поженимся, тем крепче уверенность в обществе, что женимся мы от большой страсти и любви.

— Но как же? Мы не успеем приготовиться к свадьбе! — возмутилась Аманда.

— К демонам всех! Будет скромное семейное торжество, пригласим самых близких.

— Вы же столько народа пригласили у Солли на свадьбе! — напомнила она о моём отчаянном заявлении.

— Скажем, что у вас сильный токсикоз, вы страшно мучаетесь и не в силах выдержать шумный праздник, — улыбнулся я. — Народ простит и поймёт. Не будем тянуть со свадьбой.

— Хорошо, в эту субботу, значит, — вздохнула она. — Только я платье ещё не успела заказать. Боюсь, останусь без белого наряда.

— Я знаю, кто сможет сшить вам свадебное платье, — вспомнил я про матушку Майлза. — Не беспокойтесь, беру это на себя. Завтра же миссис ди Брутус приедет к вам снять мерки.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась моя невеста.

— Аманда! Аманда! — Дверь в кабинет распахнулась, и маленькая полукровка влетела, торопливо что-то щебеча, но, увидев меня и окружающий бардак, остановилась, открыв рот.

— Иви? Что случилось? — девушка поспешила к ней, тревожась.

— Здравствуйте, — девчушка посмотрела исподлобья на меня, но тут же переключилась на опекуншу. — Аманда, смотри! Я помогала Дороти нарезать овощи и порезала палец!