Чтение онлайн

— Итак, если честно, — начал он. — Действительно ли мы должны продолжать?

— Что? — спросил Боб.

— Должны ли мы позволять этой женщине обращаться с нами как с последними идиотами? Должны ли мы растрачивать наше время на поиски этого наследства, который, во — первых, наверняка даже ничего не стоит, если тетя Элеонора его куда — то забросила, во — вторых, возможно забросила она его прямо в мусорное ведро. Ониуже называли мисс Мадиган в ее отсутствие тетя Элеонора.

— Все — таки она двоюродная бабушка Келли, — отпустил замечание Боб, ухмыляясь. — И чтобы сохранить мир в семье, ты не должен о ней так говорить. Кто знает, может она когда-нибудь станет и твоей тетей. Питер скривился.

— Ну что же делать. Я просто больше не могу ползать по полу и позволять ей постоянносыпать обвинениями, что мы все делаем не так, как было тогда, когда я случайно коснулся ее картины. «Только не картины», — высоким голосом пропищал он. — Нет серьезно: это, пожалуй, самое плохое дело, из тех, которые у нас были. Хотя мне даже не хочется называть этот нелепый поиск, делом. Обычно мы не берем гонорар, но в этом случае я бы пересмотрел этот пункт.

— Но у нас есть обязательства, — бросил Юпитер с заднего сиденья. — Мы не можем это просто бросить и все.

— Почему, нет? — возмутился Питер. — Почему мы не можем просто бросить? Я признаю, что мы так никогда не делали, но всегда что — то бывает в первый раз.

— У нас есть обязательства, — повторил Юпитер. — У нас есть клиент, который возлагает на нас надежду.

— Вот как раз этого и нет, — развеселился Питер. — Она нам совсем не доверяет. Он соединил большой и указательный пальцы правой руки, изобразив ноль, который, по его мнению, обозначал степень доверия им Элеоноры Мадиган.

— Иначе она не стала бы постоянно мешать нам, делать нашу работу, — он снова сымитировал голос мисс Мадиган. — Нет! О, нет! Пожалуйста, нет! Не трогайте это! И как вы смогли решиться на это, боже мой!

— Я признаю, это слегка утомляет, — пытался смягчить ситуацию Юпитер.

— Слегка? Да ладно Юпитер, ты так же разочарован и сердит, как и я. Но так как ты — шеф, ты, конечно, не хочешь этого показывать. Глубоко внутри ты тоже думаешь, что нужно отказаться от этого, даже если это сто раз нарушит наши принципы. Юпитер молчал, и этого было достаточно красноречивым ответом для Питера.

— Первый детектив безмолвен. Поэтому я считаю, что мы должны проголосовать. Кто за то, что бы продолжитьэтот нелепый поиск в доме тете Элеонор.

Юпитер поднял руку.

— А теперь кто думает, что нужно бросить это дело? — Питер, задав вопрос, несколько минут управлял машиной только одной рукой, подняв вторую в воздух.

— Что ты молчишь Боб? Твое решение решающее.

— Я знаю, — ответил он. — Я не хочу быть козлом отпущения. Так что я воздержусь от голосования. Решайте между собой.

— Но у тебя же есть мнение по этому делу!

— Я… — нерешительно пробормотал Боб и замолчал. Питер затормозил у ворот склада утильсырья Титуса Джонса. Юпитер открыл дверь и вылез из машины.

— Так что же? — допытывался Питер. Я хочу, решить этот вопрос сейчас, что бы мне всю ночь не снились в кошмарах странные скульптуры и безобразные ковры.

— Тогда пойдем в штаб, — предложил Юпитер, и остальные последовали за ним. Ворота во внутреннийдвор, который служил торговой площадкой, были уже закрыты, и ребята воспользовались одним из их старых потайных входов: Красные ворота, на заборе который окружал территорию, был нарисован пожар в Сан — Франциско. Здесь был скрыт механизм, при помощи которого можно было открыть потайную дверцу. Они пролезли во двор, и прошли в штаб — квартиру. Внутри Боб первым делом, открыл небольшой холодильник, достал бутылку Колы и сделал большой глоток.

— Итак? Теперь мы можем продолжить? — поинтересовался Питер.

— Теперь то ты выскажешь нам свое мнение Роб, — засмеялся и ударил Боба в плечо, тот не счел это остроумным.

— Я уже говорил, я сохраняю нейтралитет, — только и ответил он.

— Как всегда, ужасно дипломатичен, — вздохнул Питер.

Юпитер сел уписьменного стола. Красная лампочка на автоответчике мигала, а это значит, что кто — то оставил им сообщение. Он перемотал пленку и нажал на пуск. Прервав беседу Питера и Боба. Сначала они услышали голос Юпитера, предлагавший оставить сообщение, а затем раздался голос старой женщины.

— Добрый день, меня зовут Лидия Картьер. Ваш старый клиент дал мне этот телефон. У меня есть для вас дело. Это довольно сложно объяснить через автоответчик. У меня проблемы с моим домом. В нем как это сказать… есть нежелательные обитатели. Пожалуйста, позвоните мне, если это вас заинтересует. Она продиктовала номер телефона, пленка остановилась, и стало тихо.

— Ага, — сказал Юпитер. — Интересно. Новое дело. Да еще полученное по телефону, что и раньше случалось нечасто.

Боб посмотрел на часы.

— Как думаете, еще не слишком поздно. Если ты позвонишь?

— Должен ли я это делать? — съязвил Юпитер.

— Вспомни о нашем девизе, — раздраженно ответил Питер. — Мы расследуем все дела. И мы можем, по крайней мере, узнать, в чем состоит проблема миссис Картьер.

Первый сыщик пожал плечами.

— Вы правы. — Он набрал номер. Когда пошли длинные гудки, он включил громкую связь, что бы разговор услышали Питер и Боб.

— Алло, — прозвучал голос из усилителя.

— Добрый вечер, это Юпитер Джонс из трех сыщиков. Вы нам звонили.

— Да, конечно. Большое спасибо, что так быстро перезвонили, Юпитер. Я больше не могу, я была вынуждена вам позвонить, хотя от этого мне непо себе.

— Что же у вас стряслось? — заинтересовано спросил Юпитер.

— Это очень трудно объяснить. Надеюсь, ты, и твои коллеги не подумают, что я сошла с ума. В моем доме появилась нечистая сила.

— Нечистая сила? — удивился Юпитер. Он повернулся к друзьям, и поднял брови.

— Да, это привидение. Мне, правда, неудобно об этом говорить, но это так. У меня все в порядке с головой, но дело обстоит именно так.