Чтение онлайн

Он очень удивился, когда в первый раз заметил свою сестру и Кейт, притаившихся за ристалищем, но теперь уже ждал ежедневных тайных посещений. Хотя Коннор и решил держаться подальше от этой женщины, пока они не женаты и до того, как сможет отправить ее домой, но даже он должен был признать, его гордости льстило, что она каждый день восхищается им. Какой воин не оценил бы такого? 

Коннор отразил удар соперника, что едва не задел его руку. Он проявил небрежность. Его сосредоточенность сегодня не такая как надо, он чувствовал, что что-то не так. В следующие несколько ударов он направил все внимание на работу своих рук. Здешние мужчины не такого телосложения как те, с которыми он привык сражаться, так что скоро он снова отвлекся. 

Где девушки? Ему казалось странным, что их нет. Либо Маири и Кейт стали лучше прятаться, в чем он сильно сомневался, либо они вообще сегодня не придут. 

Когда Коннор закончил с последним воином, который хотел сегодня тренироваться, он заметил, что Бист стоит у входа на ристалище. Еще одна странность. Он же не отходил от Кейт все эти дни. 

Коннор наклонился, схватил рубашку, которую бросил на землю до этого, вытер ею пот с лица и направился к навесу сложить оружие. 

– Коннор. 

За ним бежал Дункан. 

Плохой знак. Его старый друг редко двигался быстрее, чем того требовал момент, и уж если бегал, то только во время сражения. 

– Думаю, у нас маленькая проблема. – Уперев руки в бока, Дункан хватал ртом воздух. 

Коннору даже не надо было спрашивать, он знал, что проблема с Кейт. 

Лишь спустя час после того, как вышли из конюшни, они встретились на месте, которое предложил Блейн. Прогулка через лес была долгой, никогда еще с тех пор, как попала сюда, Кейт столько не ходила, но даже ей пришлось признать, что место подходило идеально. Они оказались на прелестном холмистом лугу, края которому видно не было. С трех сторон он был окружен лесом, и точно далеко от замка, так что никто не узнал бы, где они, или что они делают. 

Практически сразу Кейт поняла, что у нее проблема. 

– Я не могу. 

Маири и Блейн посмотрели на нее со спин своих лошадей. 

– Я не могу сесть на лошадь здесь. Мне не на что встать. – Кейт решила, что ей не придется сегодня ездить верхом, и это будет не ее вина. 

Рассмеявшись, Блейн спешился и подошел к ней. Он легко усадил ее на спину лошади, чуть задержав руки на ее талии, даже когда она уже оказалась в седле. Затем он снова сел на свою лошадь, направив ее рядом с лошадью Кейт, тогда как Маири оказалась с другой стороны от нее. 

Они молча направились к ручью, который тек через луг на многие мили. Зачастую Блейн указывал путь. Хотя они двигались медленно, Кейт устала. Мышцы ног дрожали от того, что она слишком крепко сжимала бока лошади. А пальцы ее свело от мертвой хватки, с которой она держала поводья вот уже несколько часов. 

Но все равно Кейт гордилась собой. Она ехала совсем одна, и уже на довольно большое расстояние. Может, она все-таки сможет это сделать. 

– Маири, наверно уже хватит, как ты думаешь? – нарушил тишину Блейн, останавливая свою лошадь. – Она устала, а нам еще возвращаться. 

– Ты прав. Кейт, давай разворачиваться. Мы и так уже надолго задержались. Ты сегодня прекрасно справилась. 

– Может, получилось бы еще лучше, если бы мы отпустили лошадей и всадники немного отдохнули. Здесь. – Блейн взял поводья из рук Кейт и повел ее лошадь ближе к деревьям, пока Маири следовала за ними. – Тут тень. Вам будет удобней под ней. 

Маири спешилась и повела свою лошадь к ручью. Зачерпнув руками воду, она плеснула ее себе на лицо. 

Кейт вздрогнула от прикосновения Блейна к ее ноге. 

– Хочешь, я сниму тебя? 

Кейт резко дернула ногой, что бы освободиться от его прикосновения. 

– Нет. Я останусь тут. – Она заставила себя встретиться с Блейном взглядом. – Но все равно спасибо. 

Мгновение он стоял и смотрел на нее. 

– Твой выбор. – Он понизил голос, что бы только она могла услышать. – Кажется, ты всегда делаешь неправильный выбор. 

Покачав головой, Блейн пошел к ручью. 

Кейт не замечала опустившейся вечерней прохлады, пока не оказалась в тени, не под лучами заходящего солнца. Кейт сжала пальцы. Она почувствует ужасную боль, когда, в конце концов, слезет с этой лошади. Хотя и так уже чувствовала озноб и слабость. Единственное, чего ей хотелось еще меньше, чем сидеть на дурацкой лошади, так это чтобы руки Блейна снова прикасались к ней. 

Кейт все пыталась точно понять, что в нем было такого, от чего она его так невзлюбила, - объяснений-то оказалось много, было из чего выбрать, - когда за спиной услышала глухой звук. Оглянувшись на шум, Кейт почувствовала резкий болезненный удар прямо над правой лопаткой. 

Она закричала от боли. 

– Что… ? 

Прежде чем она закончила, послышался еще один, более мягкий хлопающий звук, на этот раз позади нее. 

Ее лошадь заржала от страха и встала на дыбы. Кейт схватилась за ее гриву как раз в мгновение, когда копыта лошади коснулись земли, и она понеслась галопом. Поводья свободно свисали, а девушка наклонилась вперед и держалась изо всех сил, пока лошадь снова резко не встала на дыбы, ударив Кейт шеей в лицо и заставив выпустить гриву. 

Копыта коня коснулись земли, и он опять поскакал галопом. Кейт падала. Когда она увидела перед собой быстро приближающуюся землю, то вспомнила, как сильно ударилась в прошлый раз, когда падала с лошади. 

Коннор поморщился. Спокойно сидя на лошади у края леса, он с трудом верил своим глазам. 

– Похоже, твой соглядатай был прав. Вон они. 

У нее в голове вообще нет мозгов? Что, во имя всех святых, Кейт делает на лошади так далеко от замка, да еще с Блейном? 

– Да. – Дункан остановил лошадь рядом с Коннором. – И с ними Маири, по крайней мере, Генри сказал, что она будет тут. 

У Дункана зародились подозрения, когда он увидел, как девушки тихонько вышли из конюшни. Парень был счастлив поделиться тем, что подслушал, после того как Дункан сунул ему сверкающую монету. 

Он передал сведения сразу Коннору, который теперь постепенно успокаивался, наблюдая за сценой, развернувшейся вдалеке на лугу. Эта женщина совершенно не имела понятия о приличиях, сидела там, на коне, с ногами, голыми до колен. Если бы она действительно была его невестой, если бы все это не было каким-то жутким фарсом, он бы помчался туда, перекинул ее через плечо и забрал с собой домой, где ей и место. Разве она не понимает, как опасно оставаться тут без защиты?