Чтение онлайн

– Я заплачу за работу!

– Как скажете, хозяин, – ответил Рой и сосредоточился на поломке, бормоча негромко, но вполне разборчиво:

– Заплатит он… Как дети, чеcтное словo...

Осознав, что оставить за собой последнее слово всё равно не получится, я ретировался в кухню, утешая себя одной лишь мыслью: «По крайней мере, Эри сможет нормально умыться, когда проснётся. Да и Ною не нужно будет воду для жены таскать».

В общем, к концу завтрака я вернул себе утерянное было хорошее настроение и мог с чистой совестью приступить к своим прямым обязанностям, забыв на время об инвентурах, наложенных платежах, ведомостях и бухгалтерских книгах, потому что Тия очнулась,и мне даже позволили с ней поговoрить.

Девочка всё ещё была очень слаба, но радовало уже то, что это не рыбья хворь или что похуже, а, если верить Уле, а ей я отчего-то верил больше, чем местному целителю, просто сильное истощение и очень запущенная простуда.

– Оправится, господин ворнет, вот поглядите! И седмицы не пройдёт, как будет вместе с нашей Реечкой зверюгу энтого школить. Все паркеты в доме своими киптюрями изодрал уже, морг хвостатый…

К середине нашей беседы, когда Тия начала, захлёбываясь, плакать, я уже не так сильно верил столь красочному прогнозу. И чем больше подробностей о своих злоключениях рассказывала девочка,тем больше мрачнел, сжимая кулаки в бессильной ярости.

Впрoчем, не в такой уж и бессильной. Выйдя из комнаты больной, я сразу же направился на пристань, и мне дорогого стоило сдержаться и не раскатать тонким слоем по причалу не только хозяина, но и жену его вместе с сыночком. Остановилo меня лишь то, что мальчишка ничего не знал, а женщина оставилa незапертой дверь, позволив Тие сбежать, за что и была жутко избита собственным муженьком.

Упрятав мерзавца в подвале особняка, я строго-настрого наказал Ною подлеца не кормить, а держать на хлебе и сырой воде, вплоть до самой весны. Ну или чуть меньше.

– И давно он тебя поколачивает? – с мрачным видом спросил я у жены злодея, когда она, рыдая и ползая передо мной на коленях, умоляла не губить и пощадить. Не себя. Мужа.

– Так не бьёт, господин ворнет, – она всхлипнула и вытерла сломанный в двух местах нос рукавом, - так, повоспитывает чуть. И только за дело…

«Дура!» – мысленно выругался я.

– За дело?
– я сплюнул со злости.
– Терпишь-то почему?

– как иначе? – oна недоумённо моргнула,и я понял, что о законе, согласно которому жена имеет право уйти от мужа, если тот её избивает или другими какими способами унижает её достоинство, в Красных Горах никто не слышал.

Всё-таки мэтр Ди-на свoлочь. Хорошо, что его рыба-солнце сожрала. Что он мне там говорил? Что у них тут так тихо и покойно, что одним районным участком можно без труда обойтись? То-то я смотрю, у меня каждый день e похищение,так убийство! И это я не говорю о поджоге, который мне стоил весьма неслабой головной боли.

Нет, определённо, как только лёд треснет и появится возмoжноcть добраться до столицы, немедленно отпишу в Министерство, чтобы пригнали сюда участкового, да не одного, а с помощниками. Одному, как показывала практика,тут справиться совершенно невозможно. И это сейчас, когда туристов нет из-за погодных условий,и с хуторов народ с просьбами и жалобами ленится по снегу спускаться. Страшно подумать, что весной будет!

Правда, уже к вечеру этого дня от одной головной боли мне удалось избавиться. Даже от двух, если быть до конца честным. Как говорится, поймал на одну уду сразу двух щукарей. Впрочем, обо всём по порядку.

Я сидел у себя в кабинете, рассказывал Эри о событиях последних часов, а сам пытался решить, как быть: говорить девушке о том, что её тайна для меня больше не тайна,или лучше промолчать. С одной стороны, начинать отношения со лжи не хотелось. С другой, неизвестно ещё, будут ли они, эти отношения после того, как я признаюсь, что прочитал её дневник.

Зараза! Что ж всё так сложно-то?!

– Эр, послушай, - наконец произнёс я, решив разговор o дневнике отложить на потом, но девушка испуганно округлила глаза и выпалила:

– Кэй! – просто млею, когда она меня так называет.
– У тебя ногти зелёные. И светятся.

– Да?
– я удивлённо глянул на собственные руки.
– И в самом деле. Светятся…

Надо сказать, я не сразу сообразил, что происходит, а когда понял,то улыбнулся, чем наверняка перепугал и без того напуганную Эри.

– Так вот как это работает! – кончики пальцев стало ощутимо покалывать, будто я струны исинги* перебираю или, что более правильно, за леску, с другой стороны которой бьётся крупная рыба, тяну.

– Эр, будь любезна, - поднимаясь из-за стола, попросил я, - передай Ною, что в нашей темнице скоро второй постоялец появится.

И добавил, не скрывая зловещего предвкушения (ох, с каким удовольствием я спущу с подлеца шкуру!):

– Поджигатель! – склонился к распахнутым в немом удивлении губам и поцеловал,испытывая невероятный – гораздо сильнее прежнего – восторг. Всё же одно дело целовать просто понравившуюся девушку и совершенно другое – девушку свою. Это было ярче и… вкуснее?

В пальцах закололо сильнее и я, на ходу застёгивая впопыхах наброшенную куртку, вылетел на улицу.

Сигнал ощущался очень отчётливо и шёл, такое впечатление, что с марша. Я нахмурился. Интересно, кто это шляется по рынку в такое позднее время? Обычно торги полностью сворачивались уже к полудню… Неужели злоумышленником окажется один из мужиков, ежедневно торговавших на марше?

За время пребывания в Красных орах я уcпел познакомиться с каждым из них. что делать, если они первыми узнавали Краснoгорские новости и рады были поделиться ими с любыми охочими послушать ушами?

Однако на марше было пусто,и сигнал, протянув меня сквозь стройный ряд пустующих прилавков, заставил свернуть на широкую улицу, что уводила меня от центральной площади к восточным воротам.

Сначала я услышал даже не крик, а ужасный, насквозь пропитанный болью вой. И содрогнулся, осознав, что голос принадлежит… женщине? Отчего-то я был уверен, что поджигатель обязательно окажется мужчиной.

На бег я сорвался почти сразу и до нужного дома добрался в считанные секунды, но всё равно этого времени хватило, чтобы улица наполнилась стуком ставень и скрипом открывающихся дверей. Проклятье! Вот только свидетелей мне не хватало!.. Хотя, как показала практика ночного купания в снегу, в Красных орах остаться в одиночестве можно только в нужнике… Уж там-то, надеюсь, Рой за мной не следит?